Wereldnieuws

CHINA – Smogvrije fiets

De Nederlandse kunstenaar Daan Roosegaarde maakt al een tijdje internationaal furore met uitvindingen om de luchtkwaliteit te verbeteren. Zo plaatste hij zeven meter hoge Smog Free Towers in Rotterdam, Beijing en Tianjin, die smog uit de lucht filteren als een stofzuiger. Zijn laatste vinding, de smogvrije fiets, werkt volgens exact hetzelfde principe, zo schrijft Designboom. De fiets ademt vieze lucht in, en schone lucht weer uit. Het idee ontstond volgens Roosegaarde tijdens een workshop in China met collega-kunstenaar Matt Hope en Prof. Yang van de Tsinghua-universiteit. ‘Beijng is van oudsher een echte fietsstad,’ aldus onze landgenoot. ’Wij willen de fiets terugbrengen in de stad. Niet alleen als cultureel icoon maar ook als een stap naar smogvrije steden.’

VS – Museum heeft 96 procent vervalsingen in huis

Een groot deel van de collectie van 
The Mexican Museum in San Francisco bestaat óf uit vervalsingen óf komt niet in aanmerking voor een certificaat van echtheid. Tot die schokkende ontdekking komen Mexicaanse onderzoekers. Van 2000 ‘precolumbiaanse kunstvoorwerpen’ kregen slechts 83, ofwel 4 procent, het stempel ‘van museale kwaliteit’. De rest werd beoordeeld als ‘decoratief’ en zal vermoedelijk worden geschonken aan scholen of kleine musea als het museum in 2019 verhuist naar een nieuwe plek in het hart van de stad.

Het is te verwachten dat het aantal vervalsingen in de collectie nog beduidend zal stijgen als alle 16.500 voorwerpen uit de collectie aan inspectie zijn onderworpen.
Het museum afficheert zich als ‘de grootste verzameling Mexicaanse kunst in de VS’. Het onderzoek kostte 80.000 dollar. Het resultaat is het verlies van ten minste 15 procent van de collectie. Tot dusver.

(San Francisco Chronicle, San Francisco)

ITALIË – Vaticaan is twee Rafaëls rijker

Er wordt niet elke dag een nieuwe Rafaël ontdekt, maar in het Vaticaan komt het nog wel eens voor. Bij het opknappen van pauselijke vertrekken werd onlangs vastgesteld dat twee muurschilderingen in de Sala di Costantino van de hand van de grootmeester van de Italiaanse Renaissance zijn. Tot dusverre werd aangenomen dat de decoraties door diens leerlingen waren aangebracht. De schilder overleed voordat de schitterende ontvangstzaal was voltooid. Maar na de jongste restauratie, waarbij voorgaande overschilderingen van eeuwen her werden verwijderd, zijn de kenners het erover eens dat ten minste twee vrouwenfiguren, die de deugden Vriendschap en Gerechtigheid verbeelden, nog door de meester zelf zijn aangebracht.

‘We hebben vastgesteld dat deze figuren in olieverf rechtstreeks op de muur zijn aangebracht, een techniek die kenmerkend is voor Rafaël. Deze twee figuren zijn ook van veel hogere kwaliteit dan de rest van de schilderingen.’

(artnet News, New York)

AUSTRALIË – Chinezen gaan boeren op Tasmanië

De Chinese particuliere onderneming Moon Lake Investments heeft van de Australische regering toestemming gekregen om het grootste melkveebedrijf van Australië over te nemen. Van Diemen’s Land Company (VDL), gevestigd op Tasmanië, produceert jaarlijks 100 miljoen liter melk. De overnamesom bedraagt 280 miljoen Australische dollar (200 miljoen euro).

De Australische minister van Financiën Scott Morrison gelooft niet dat de overname door het bedrijf van de Chinese miljardair Lu Xianfeng tegen het nationale belang indruist, ondanks hevige protesten van de Tasmaniërs. Die hadden liever gezien dat VDL was verkocht aan een van de twee Australische bieders, die beiden ook nog eens hun wortels op het eiland zelf hebben.

Er zijn aan de verkoop aan Moon Lake wel voorwaarden verbonden. Zo mag de geproduceerde melk slechts buiten Australië aan de man worden gebracht met voorafgaande toestemming van de Australische regering. Volgens de nieuwe eigenaar zal er echter geen druppel worden geëxporteerd. Alle melk blijft beschikbaar voor consumptie in Australië zelf.

Maar het onafhankelijke parlementslid Andrew Wilkie vindt dat de verkoop ‘alleen maar bevestigt dat de regering of het belang niet beseft van Australische eigendom van strategische bedrijven als VDL of dat het haar geen lor kan schelen wie er iets over te zeggen heeft. Eerst werd de haven van Darwin voor 99 jaar aan buitenlanders verpacht [in 2015 voor 560 miljoen dollar aan een eveneens Chinese exploitant], en nu wordt weer ons beste vee verkocht aan buitenlanders.’

(The Australian, Sydney)

CHINA – Oplichters uit China plunderen Hongkong

Een vrouw van het Chinese vasteland, die bij een bank in Hongkong werkt, 
is voor ruim 300.000 euro opgelicht door een man die haar opbelde vanuit China met de mededeling dat hij een politieman was en dat zij werd verdacht van witwaspraktijken. Hij wist haar de inlognaam en inlogcode van haar bankrekening in China te ontfutselen. Toen de vrouw achterdocht kreeg en haar bankrekening controleerde, bleek dat inmiddels het bedrag was afgeboekt.

In de eerste vier maanden van dit jaar zijn bij de politie in Hongkong 156 aangiften gedaan van soortgelijke gevallen. In totaal was daarmee een bedrag van 24 miljoen euro gemoeid. Van de slachtoffers, allen met een bankrekening in China, was 59 procent ingezetene van Hongkong, 31 procent student uit China en 10 procent nieuwkomers van het vasteland. 56 procent van de slachtoffers was jonger dan dertig jaar.

(South China Morning Post, Hongkong)

RUSLAND – Plotselinge dood van pionier Russisch internet

De pionier van het Russische internet Anton Nosik is in de nacht van 8 op 9 juli gestorven aan een plotselinge hartstilstand. Hij was 51 jaar. Zijn dood werd bekendgemaakt op Twitter door zijn vriend Demjan Koedrjavtsev, de huidige eigenaar van de kranten Moscow Times en Vedomosti. Het persbureau Interfax meldde dat ‘onderzoek tot dusver geen verdachte aspecten rond de dood van Nosik aan het licht heeft gebracht’. De Russische premier Dmitri Medvedev noemde Nosik op Facebook ‘een opmerkelijke en getalenteerde man’ en ‘een ware professional’.

Sinds het einde van de jaren negentig was Nosik, die zowel de Russische als de Israëlische nationaliteit had, betrokken bij de oprichting van grote internetsites als newsru.com, lenta.ru en gazeta.ru. De laatste jaren publiceerde hij een blog op de website van het grote radiostation Ekho Moskvy. De Russische oppositieleider Aleksej Navalny noemt Nosik ‘mijn mentor’. ‘Hij had een beslissende invloed op mijn mening over en activiteiten op internet en over de journalistiek in het algemeen.’

Nosik was bepaald geen voorstander van de bemoeienissen van het Kremlin met de beperking van de vrijheden van internet

Nosik was bepaald geen voorstander van de bemoeienissen van het Kremlin met de beperking van de vrijheden van internet. In 2014 zei hij in een interview met het Franse persbureau AFP: ‘De Russische hang naar het Noord-Koreaanse model van het beheer over internet zal verreikende gevolgen hebben voor de economie van het land en de stemming onder de bevolking’. Vorig jaar werd hij door het gerechtshof in Moskou veroordeeld wegens ‘extremisme’ tot een boete van een half miljoen roebel (7500 euro) wegens de publicatie van een blog onder de titel ‘Veeg Syrië van de aardbodem’. Daarin toonde hij zich ‘een warm voorstander’ van Russische bombardementsvluchten boven Syrië, ongeacht het verlies van mensenlevens of schade aan de infrastructuur, omdat hij het regime in Damascus als een bedreiging voor Israël zag.

(Radio Free Europe/Radio Liberty, Praag)

WAT ZIJ ZEGGEN OVER… Het Franse verbod op diesel- en benzineauto’s in 20140

Ed Wiseman – The Daily Telegraph

Frankijk, het land dat ons de Citroën DS, de Renault Espace en de Peugeot 205 GTi schonk, heeft aangekondigd dat het de verkoop van benzine- en dieselauto’s over 23 jaar wil verbieden. Het plan van milieuminister Hulot roept veel vragen op. Gaat het verbod ook gelden voor hybrides? Zijn er tegen die tijd nog wel personenauto’s? Het is alsof je een verbod op iPhone-opladers in 2050 aankondigt, of van de compact disc in 2060. De technologie ontwikkelt zich 
zo snel dat dit soort retoriek eigenlijk betekenisloos is.

Jack Ewing – The New York Times

Het Franse plan is minder ambitieus dan dat van India of Noorwegen. Maar omdat het komt van een groot auto-producerend land, geeft het wel extra momentum aan de pogingen om klimaatverandering en smog tegen te gaan door het stimuleren van het gebruik van elektrische auto’s. Het besluit van minister Hulot is ook een bewijs van de vastbeslotenheid van de Europese leiders om een milieuagenda door te voeren, ondanks het verwerpen van het klimaatverdrag door Donald Trump.

Christian Schubert – Frankfurter Allgemeine Zeitung

Bij de Franse autofabrikanten heeft 
het plan op het eerste gezicht niet tot schrikreacties geleid. Misschien vinden ze het ongevaarlijk, of compleet onrealistisch, of misschien denken ze dat ze het wel aankunnen. ‘Wij waren toch al van plan om tot 2023 vier van onze vijf auto’s met elektrische aandrijving te verkopen,’ verklaarde een woordvoerder van PSA Peugeot. Dat is wel inclusief hybridemodellen. ‘In 23 jaar kan er veel gebeuren, maar dit lijkt me toch een hele kluif,’ stelde daarentegen Pascal Pennec, hoofdredacteur van het vaktijdschrift Auto Plus.

New Scientist

De aankondiging van de Franse minister Hulot kwam een dag nadat Volvo als eerste grote autofabrikant bekendmaakte alleen nog maar elektrische auto’s te zullen produceren. Maar Frankrijk is zeer afhankelijk van 
dieselauto’s, die verantwoordelijk 
worden gehouden voor de smog die 
de Franse hoofdstad soms verstikt. Hulots plan beslaat niet alleen Parijs, maar het hele land. Hij zou weleens 
veel weerstand kunnen krijgen van fabrikanten en automobilisten.

Samengesteld door Lambiek Berends en IJsbrand van Veelen