Onderzoek: olifanten gebruiken planten om zichzelf en hun jongen te genezen

Lees ook het andere kort nieuws uit de buitenlandse pers van vandaag:

» Oekraïne: Kyiv getroffen door een nieuw dodelijk Russisch bombardement

» Frankrijk: RN-leider Bardella in het nauw door opgedoken antisemitische berichten

Ze mengen de planten met hun eigen melk

Afrikaanse olifanten gebruiken tientallen verschillende geneeskrachtige planten om zichzelf en hun gezin te behandelen wanneer ze ziek zijn. Dit blijkt uit een onderzoek waarbij mensen werden geïnterviewd die in de Keniaanse regio Mount Elgon samen met de olifanten leven en werken, aldus de BBC.

Deze specifieke dieren fascineren wetenschappers al lang vanwege hun bijzondere gedrag; ze staan ​​bekend als ‘zoutmijnolifanten’ omdat ze grotten ingaan en met hun slagtanden aan het gesteente schrapen om mineralen voor hun dieet te winnen.

Uit verslagen in het onderzoek komt naar voren dat olifanten bepaalde planten uitkiezen wanneer ze zich niet goed voelen, en dat moeders geneeskrachtig plantmateriaal aan hun jongen geven. Zo vertelt een wildwachter dat hij olifanten een plant zag gebruiken die bekendstaat als ‘angurweet’, ‘als medicijn voor de jongen’.

Angurweet wordt gebruikt als middel tegen diverse kwalen, waaronder buikpijn. De wildwachter beschreef hoe olifantenmoeders de plant in hun bek mengden: ‘ze verwijderden de bladeren en kauwden er samen met de wortels van andere bomen op, totdat het een gladde massa was.’

Ook vertelde hij dat hij had gezien hoe moeders dit plantmateriaal met hun eigen melk mengden. ‘Ze geven het aan de jongen; die kauwen er zelf op en spugen de vaste delen weer uit.’

De wetenschappers analyseren ook planten die de olifanten gebruiken om nieuwe medicijnen te vinden die de olifanten zelf mogelijk hebben ontdekt. Volgens de onderzoekers laat de studie zien hoe belangrijk natuurbehoud is, niet alleen voor de dieren, maar ook voor de mens, aangezien veel geneesmiddelen die wij gebruiken uit de natuur afkomstig zijn.