Actuele gebeurtenissen wereldwijd, in woord, beeld en citaat.
TADZJIKISTAN – De dood van Ivanovitsj
Tadzjikistan heeft voor- en achternamen met een ‘Russische’ uitgang zoals ‘ov’, ‘ev’, ‘ovitsj’ en ‘ovna’ bij wet verboden. In een gesprek met het Tadzjiekse radiostation Radio Svoboda zei de onderdirecteur van de Tadzjiekse burgerlijke stand, Dzjaloliddin Rachimov, dat weinig Tadzjieken enthousiast zijn over de nieuwe wet, maar dat de autoriteiten toch vasthouden aan de naamsverandering, omdat men wil vermijden ‘dat er een tweedeling ontstaat in de bevolking: kinderen die trots zijn op hun Tadzjiekse voornaam, terwijl anderen nog een buitenlandse naam hebben’.
De nieuwe wet schrijft voor dat op alle officiële en persoonlijke documenten voortaan de Tadzjiekse namen zullen worden gebruikt, die dan zullen eindigen op, bijvoorbeeld, ‘zod’, ‘zoda’, ‘y’, ‘yon’, ‘far’ of ‘poer’. Een traditionele Russische achternaam als ‘Ivanovitsj’ zal dan ‘Ivanfar’, ‘Ivanzod’ of kortweg ‘Ivan’ worden. De Tadzjiekse president gaf in 2007 al het goede voorbeeld toen hij zijn naam, Emomali Sjarifovitsj Rachmonov, wijzigde in Emomali Rachmon.
(Moscow Times, Moskou)
AUSTRALIË – Veld van licht
Voor zijn laatste openluchtexpositie Field of Lights heeft de Britse kunstenaar Bruce Munro meer dan vijftigduizend lichtjes geplaatst bij Ayers Rock, de beroemde rotsformatie in Zuid-Australië. Ze bestaan uit ranke stengels met matglazen bollen, waardoor het geheel het aanzien krijgt van een gigantisch bloemenveld. De installatie wordt gevoed met zonne-energie, zo bericht de krant Perth Now, en draagt als titel Tili Wiru Tjuta Nyakutjaku. Dit betekent ‘kijken naar een heleboel mooie lichtjes’ in de taal van de lokale aboriginals, de Pitjantjatjara. De vier voetbalvelden metende expositie zal te zien blijven tot en met maart 2017. Je kunt erin rondwandelen zoveel je wilt.
(Perth Now, Perth)
GROOT-BRITTANIË – Jane Austen zou ervan opkijken
De Britse vereniging van hoofdonderwijzers is niet te spreken over de nieuwe taaltest die de overheid dit jaar heeft ingevoerd voor tien- en elfjarigen. Amanda Hulme, schoolhoofd en bestuurslid van de vereniging: ‘Ik heb Engels gestudeerd, maar er zitten vragen in de test die ik niet kon beantwoorden… Inmiddels weet ik het weer, maar ik heb het moeten opzoeken.’
Hulme vervolgt: ‘Ik heb drieëntwintig jaar ervaring in het onderwijs en het kostte me ditmaal twee uur om een lesje van dertig minuten voor te bereiden. We leerden de kinderen altijd over werkwoorden, maar nu zijn er ineens modale hulpwerkwoorden, overgankelijke en onovergankelijke werkwoorden – ik weet zeker dat Jane Austen daar geen flauwe notie van had toen ze haar romans schreef. Ik heb het uiteindelijk ook 23 jaar voor de klas gered zonder te weten wat een overgankelijk werkwoord was.’
(The Guardian, Londen)
CHINA – AnBots, de eerste politierobot
Op de hitechbeurs van Chongqing is ’s werelds eerste politierobot geïntroduceerd. De e-agent heet AnBots en is ontwikkeld door de Universiteit van de Nationale Defensie. De robot is 1 meter 49 hoog, rond als een ton en weegt 78 kilo. Zijn patrouillesnelheid is 1 kilometer per uur, met een top van 18 kilometer per uur in noodgevallen. Met volle batterijen kan hij acht uur dienstkloppen.
AnBots kan worden ingezet voor de detectie van biochemische producten, het opruimen van explosieven en mobiel cameratoezicht, en hij kan zelfs een oogje houden op het milieu. Het ministerie van Openbare Veiligheid, dat de robot gaat gebruiken, noemt ook enkele tekortkomingen van AnBots: het ontbreekt hem aan sociale en emotionele intelligentie, hij kan geen verdachten aanhouden en is kwetsbaar voor cyberaanvallen. ‘Robots zullen nooit alle politietaken kunnen vervullen,’ aldus het ministerie. Burgers kunnen AnBots niet aanspreken, maar kunnen in noodgevallen wel gebruikmaken van de alarmknop die op zijn borst is gemonteerd.
(Hong Kong Herald, Hongkong)
VS – Paddenstoelendoodskleed
Voor degenen die belangstelling hebben voor natuurkerkhoven, maar er niet zo voor geporteerd zijn om te worden begraven, is er nu het Paddenstoelendoodskleed. Het is het geesteskind van de Zuid-Koreaanse kunstenares (en onderzoekster aan het MIT) Jae Rhim Lee (41), die natuurlijke methoden onderzocht om het proces van ontbinding te ondersteunen.
‘Er heerst een culturele ontkenning van de dood, die leidt tot begrafenispraktijken die schadelijk zijn voor het milieu,’ zegt Lee. ‘Het gebruik van formaldehyde en roze schmink en zo.’ Ze ontwierp daarom een katoenen lijkenzak met een gehaakt netwerk dat sporen van paddenstoelen bevat. Paddenstoelen bevorderen niet alleen het afbreken van organische stoffen, maar ruimen ook giftige afvalstoffen in de bodem op. De onderzoekster kweekt daarom een zwammensoort die daartoe bij uitstek in staat is, en die zij de Oneindigheidschampignon heeft gedoopt.
De buitenkant van het lichaam wordt ingesmeerd met een “decompositerend grimeersel”, eveneens met sporen van zwammen
Om het ontbindingsproces te versnellen stelt Lee voor om het lichaamsvocht van de overledene te vervangen door een milieuvriendelijke balsemvloeistof, die ook weer sporen van paddenstoelen bevat. De buitenkant van het lichaam wordt ingesmeerd met een ‘decompositerend grimeersel’, eveneens uiteraard met sporen van zwammen.
Lee meent dat een op deze wijze geprepareerd lijk niet in de grond hoeft te worden gestopt, maar bovengronds tot ontbinding kan overgaan, zij het bedekt. Ze gebruikt bij haar onderzoek tot dusver dieren, maar er hebben zich al enkele vrijwilligers gemeld die hun lichaam ter beschikking willen stellen om door paddenstoelen te worden verteerd.
(The Huffington Post, New York)
DUITSLAND – Ook rijke Duitsers tegen migranten
De rechtse partij Alternative für Deutschland trekt vooral de economisch sterken: 33,9 procent van de sympathisanten van de AfD behoort tot de 20 procent Duitsers met de hoogste inkomens. Slechts 10 procent van de AfD-kiezers behoort tot de groep minst verdienenden. Dat blijkt uit een studie van het Institut der deutschen Wirtschaft in Keulen. Alleen de liberale FDP heeft meer beter gesitueerden in de gelederen dan de AfD; CDU/CSU en de Groenen hebben er ongeveer evenveel.
Daarmee onderscheidt de AfD zich sterk ten opzichte van de aanhang van de extreem-rechtse NPD, waarvan slechts 4 procent tot het rijkste deel van de Duitse bevolking behoort, en 31 procent tot de 20 procent minst verdienenden. Het opleidingsniveau van de AfD-aanhang ligt eveneens boven het gemiddelde.
‘De welvarende AfD- en de arme NPD-aanhang lijken dus slechts op elkaar in hun afwijzende houding tegenover immigranten’, aldus het onderzoek.
De studie laat eveneens zien dat er onder alle Duitse kiezers samen slechts een zeer zwakke samenhang is tussen zorgen over immigratie en zorgen over het eigen netto-inkomen. Bij de 60 procent van de Duitsers met een middeninkomen zijn de zorgen over immigratie vrij gelijkmatig verdeeld, alleen in de groep lagere inkomens is die beduchtheid iets groter en in de groep hogere inkomens wat geringer dan bij de doorsnee-Duitser. Daaruit blijkt dat de angst voor migranten niet voornamelijk een kwestie van inkomen is.
Dat moet de regerende coalitie van beide volkspartijen, CDU/CSU en SPD, te denken geven. De AfD is kennelijk geen protestbeweging van – economisch gezien – onderaf. Als de bevindingen van de onderzoekers juist zijn, betekent dit dat het recept van SPD-leider Sigmar Gabriel, die een sociaal pakket maatregelen voor de huidige bevolking verlangt om de onrust over immigratie te dempen, op heel weinig berust.
(Welt am Sonntag, Berlijn)
WAT ZIJ ZEGGEN OVER… de overwinning van de FPÖ bij de 1e ronde van de presidentsverkiezingen
Ralph Atkins (Financial Times)
De onverwacht krachtige overwinning van de FPÖ laat zien hoe de vluchtelingen crisis schokgolven door heel Europa zendt. Norbert Hofer voerde campagne voor strenge beperkingen aan de immigratie, harde regels voor asielzoekers en het einde van het tweepartijensysteem dat Oostenrijk sinds 1945 domineert. De uitslag van de verkiezingen laat zien dat extreem-rechtse partijen op steeds meer steun kunnen rekenen in Europa. Volgend jaar zal Marine Le Pen van het Front National vermoedelijk de huidige president François Hollande verslaan in Frankrijk.
Alexandra Föderl-Schmid (Der Standard)
SPÖ en ÖVP zouden de uitslag van de eerste verkiezingsronde ook als een kans kunnen zien: we trekken nu samen op en proberen het samen te redden. Want anders wacht beide partijen hetzelfde lot als hun presidentskandidaten. De voormalige brede volkspartijen worden splinterpartijen. Nu hebben ze nog de mogelijkheid om tot 2018 te overtuigen met hun prestaties. De keuze is nu: vechten, of opgeven en de Hofburg [de residentie van de Bondspresident] en straks ook de regering eenvoudigweg aan de FPÖ overlaten.
Cathrin Kahlweit (Süddeutsche Zeitung)
Oostenrijk dreigt een andere republiek te worden. Het is alsof een groot deel van de bevolking gewacht heeft tot men niet meer politiek correct hoefde te zijn. Bij de FPÖ geldt: Oostenrijk eerst. Het heet nu al een ‘noodtoestand’ dat, na 90.000 vluchtelingen in 2015, nog meer vluchtingen plaatsen in het onderwijs en op de arbeids- en woningmarkt innemen. De slechte economische situatie, veroorzaakt door uitgebleven hervormingen en verouderde machtsstructuren, wordt nu ook de vluchtelingen verweten.
Matthew Karnitschnig (Politico)
Hoewel het presidentschap vooral een ceremoniële functie is, wordt de verkiezingsuitslag in Wenen als een politieke ‘aardbeving’ beschouwd. De uitslag betekent dat de volgende president van Oostenrijk voor het eerst sinds 1945 niet afkomstig is van de regerende Sozialdemokratische Partei Österreichs (SPÖ) of de Österreichische Volkspartei (ÖVP), die de Oostenrijkse politiek decennialang domineerden. Net als elders in Europa brokkelt de oude politieke orde af. Uit peilingen blijkt dat de FPÖ gemakkelijk de parlementsverkiezingen kan winnen als die nu gehouden zouden worden.
Ivoorvuur
Op 30 april werden meer dan zestienduizend slagtanden in brand gestoken tijdens de grootste ivoorverbranding ooit in Kenia. Al had dat heel wat voeten in aarde, want ivoor brandt niet. Het spektakel was bedoeld als signaal dat er een einde moet komen aan de stroperij en de illegale handel in ivoor. Jaarlijks worden hiervoor dertigduizend olifanten gedood. Of de verbranding helpt, is de vraag. Volgens critici drijft deze slechts de prijzen op, met nog meer slachtpartijen tot gevolg.
