Wereldnieuws

VERENIGDE STATEN | Op Instagramvakantie met Airbnb

Ooit ging je op vakantie om er even uit te zijn, maar tegenwoordig is een rijke oogst aan kekke, ‘Instagrambare’ foto’s minstens zo belangrijk. Daartoe biedt Airbnb op verschillende plekken in de wereld een oplossing. Zo boek je voor 39 dollar, vervoer inbegrepen, een 3,5 uur durende tour door Los Angeles langs alle ‘Must Have L.A. Pictures’. De rondrit voert naar een ideale plek onder de letters Hollywood (‘zonder urenlang te wandelen!’), naar zo’n iconische Los Angeles-straat met hoge, ranke palmbomen links en rechts en naar het bord van Beverly Hills, en op elke locatie nemen gidsen een gunstige foto van jou met je eigen camera.

Ook in Parijs, Lissabon, Tokio en Londen staan professionele fotografen klaar om je optimaal vast te leggen 
op ‘Instagramlocaties’, voor prijzen variërend van 44 tot 85 dollar per 
persoon. Sommige diensten bieden aan zelf een selectie te maken en de foto’s na te bewerken. Handig voor drukbezette, ambitieuze influencers.

(Quartz, New York)

QATAR | Nationaal Museum Qatar

In de hoofdstad Doha werd onlangs het spectaculaire, nieuwe Nationaal Museum van Qatar geopend, waarvan de architectuur is geïnspireerd op de bloemvormige zandkristallen die zich vormen als het grondwater in de woestijn aan de oppervlakte komt. Architect is de Fransman Jean Nouvel, die ook de dependance van het Louvre in Abu Dhabi ontwierp.

Aan het museum is maar liefst achttien jaar gewerkt. Het hele complex beslaat 170.000 vierkante meter, inclusief oosterse geurtuinen en weelderige parkjes. Het Louvre in Parijs telt ter vergelijking 160.000 vierkante meter, het Rijksmuseum in Amsterdam 30.000. Het megalomane gebouw kostte 390 miljoen euro.

(The Guardian, Londen)

VERENIGD KONINKRIJK | De handel in namaak en nepdesign floreert

Bijna 7 procent van de goederen die in de EU worden ingevoerd, goed voor 121 miljard euro, bestaat uit namaak. Dat concludeert een gezamenlijk rapport van het Europese bureau voor intellectuele eigendom (EUIPO) en de OESO. De organisaties doen hun vaststelling aan de hand van bijna een half miljoen inbeslagnames door een groot aantal internationale handhavingsinstanties. ‘Namaak en piraterij vormen een grote bedreiging voor innovatie en economische groei, zowel op EU- als op mondiaal niveau,’ meent directeur Christian Archambeau van het EUIPO. Wereldwijd zou de handel in nagemaakte goederen een bedrag van 460 miljard euro vertegenwoordigen.

De meeste bedrijven waarvan het intellectuele eigendom wordt geschonden, zijn Amerikaans. Vijf van de getroffen landen in de toptien zijn EU-lidstaten, namelijk Frankrijk, Italië, Duitsland, het VK en Spanje. De belangrijkste producenten van nagemaakte goederen komen uit Azië, met aan kop China.

(Euractiv, Londen)

JAPAN | ’s Werelds grootste 
Starbucks in Tokio

Koffiemoloch Starbucks heeft zijn grootste vestiging ter wereld geopend in de trendy wijk Nakameguro in Tokio. De koffieshop en -branderij van bijna 3000 vierkante meter is ontworpen door de Japanse architect Kengo Kuma. Die tekent ook voor het Nationale Stadion van Tokio, dat het centrale podium wordt voor de Olympische Zomerspelen van volgend jaar. Kuma bracht in de Reserve Roastery onder meer een op origami geïnspireerd plafond aan, bestaande uit tegels van duurzaam hout uit Japanse bossen.

Naar verwachting zal er 680.000 kilo koffie per jaar worden gebrand voor de Japanse markt, wat neerkomt op ruim 1800 kilo koffie per dag, die ter plekke wordt verpakt. En ja, klassieke Japanse groene thee zal er ook verkrijgbaar zijn. Japan was het eerste land waar Starbucks in 1996 een buitenlandse vestiging opende.

(The Straits Times, Singapore)

VERENIGD KONINKRIJK | Dronken zonder kater: nog even en het kan

Een jaar of tien geleden publiceerde de Britse wetenschapper David Nutt een onderzoek in het toonaangevende medische tijdschrift The Lancet, waaruit bleek dat drank schadelijker is voor de samenleving dan heroïne of crack. Nutt is al jaren bezig met de ontwikkeling van een veilige, kunstmatige alcoholvervanger, Alcarelle genaamd. Hij begon hiermee toen hij in 1983 als promovendus een tegengif voor alcohol ontdekte, een medicijn dat dronkenschap als het ware omkeert. Daardoor ontdekte hij welke receptoren in het brein moeten worden gestimuleerd om dronkenschap op te wekken zonder nadelige effecten.

Inmiddels heeft Nutt een drankje gebrouwen en in het lab getest, en hij heeft ook geld voor verdere ontwikkeling opgehaald. In november 2018 kreeg zijn team 20 miljoen pond van investeerders om Alcarelle op de markt te brengen: een drank met alle leuke effecten van alcohol, zoals een prettige roes, maar zonder alle nare bijverschijnselen, zoals katers, misselijkheid of leveraandoeningen. ‘Natuurlijk willen we geen katers of ziektes,’ zegt Nutt, ‘dus zijn we bezig te laten zien dat ons product niet de slechte effecten van alcohol heeft.’

Ondertussen kijkt de drankindustrie gretig toe. ‘De industrie investeert steeds vaker in alternatieven voor alcohol,’ zegt analist Jonny Forsyth. 
‘Ze kijkt naar niet-alcoholische gins en frisdranken, omdat ze ziet dat mensen minder alcohol drinken en dat die trend zich zal voortzetten.’ Forsyth denkt dan ook dat Nutts Alcarelle een grote toekomst zal hebben.

(The Guardian, Londen)

RUSLAND | Toename gevaarlijke stoffen in Baikalmeer

Russische milieuactivisten protesteren in Siberië, omdat de autoriteiten de hoeveelheid gevaarlijke stoffen die in het Baikalmeer mag worden gedumpt, willen verhogen. Volgens Aleksandr Kolotov, hoofd van milieuorganisatie Rivers Without Borders, overstijgen de nieuwe voorstellen van de autoriteiten meerdere malen de hoeveelheid giftige stoffen die het meer kan verdragen. De hoeveelheden nitraat en synthetische stoffen zullen met de voorgenomen nieuwe regelgeving respectievelijk met 14 en 10 keer toenemen en de hoeveelheid olieproducten in afvalwater dat in het meer terechtkomt, zal 1,8 keer zo hoog worden, aldus Kolotov.

Het Baikalmeer is in meerdere opzichten bijzonder. Het bevat ruim 20 procent van ’s werelds zoet oppervlaktewater en is daarmee het grootste zoetwaterreservoir op aarde. Met een diepste punt van 1637 meter en een gemiddelde diepte van 758 meter is het ’s werelds diepste zoetwatermeer en met 25 miljoen jaar is het ook het oudste. Het meer werd in 1996 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Van de meer dan drieduizend plant- en diersoorten in het meer komt ongeveer 80 procent uitsluitend voor in het Baikal-ecosysteem.

Al meerdere keren kwamen milieuactivisten succesvol in verzet tegen de voorgenomen aanleg van dammen en de vestiging van vervuilende industrie. Zo bevroor de Wereldbank in 2017, onder druk van milieuactivisten, haar aanbestedingsproces voor de bouw van een waterkrachtcentrale aan de rivier de Selenga, die in het meer uitloopt. Critici waarschuwden toen dat het project zou leiden tot het uitsterven van endemische plant- en diersoorten. Nu eisen ze onder meer een permanent verbod op de bouw van een Chinese bottelarij, die eerder deze maand al werd stopgezet nadat inspecteurs overtredingen hadden ontdekt.

(Radio Free Europe, Praag)

WAT ZIJ ZEGGEN OVER… Zuzana Caputová, de nieuwe president van Slowakije

Michaela Terenzani, hoofdredacteur

Slowakije heeft als eerste land van de Visegrádgroep een vrouwelijke president gekozen. Twee maanden geleden kon nog niemand, mijzelf incluis, zich voorstellen dat ons land zo’n progressieve houding jegens vrouwelijke politici kon hebben. Maar haar vrouwelijkheid is niet de enige reden waarom Caputová zich zal onderscheiden in de Visegrádgroep. Ze zal ook de enige zijn die een liberale visie vertegenwoordigt en een duidelijke afwijzing van het populisme dat een handelsmerk is geworden in de landen in deze regio.

Merriden Varrall, fellow aan het Lowy Institute

Het presidentschap in Slowakije is vooral een ceremoniële functie, dus het is onwaarschijnlijk dat er grote beleidshervormingen zullen worden doorgevoerd als gevolg van Caputová’s verkiezing. Maar ze is wel verantwoordelijk voor het goedkeuren van nieuwe regeringen en het benoemen van rechters. Slowakije kiest volgend jaar maart een nieuwe regering, dus als Caputová haar beloften nakomt, zou haar optreden in de nabije toekomst tot grotere politieke en bestuurlijke veranderingen 
kunnen leiden.

Keno Verseck, journalist

Caputová vertegenwoordigt de ‘progressieven’, een links-liberale beweging met adepten in verschillende Centraal- en Zuidoost-Europese landen. Ze pleiten voor een versteviging van de rechtstaat, meer transparantie en beter bestuur, maar ook voor meer gelijkheid en solidariteit. Deze thema’s zijn wel degelijk belangrijk voor kiezers. In tegenstelling tot wat demagogen als Orbán suggereren, zien de meeste mensen niet 
migratie en de EU als de grootste bedreigingen, maar corruptie, slecht bestuur en een gebrekkig sociaal beleid.

Dariusz Kalan, correspondent

Caputová’s opmars is ook geworteld in de turbulentie die het land teistert. Slowakije wordt nog steeds overspoeld door een golf van woede en activisme, sinds de moord op onderzoeksjournalist Ján Kuciak en zijn verloofde in februari 2018. Die tragische gebeurtenis heeft een impact op het land die vergelijkbaar is met de shock van 9/11 op de VS. Caputová bracht haar campagne als een strijd tussen goed en kwaad, en presenteerde zichzelf als een nieuw soort politicus: opwindend, anders en niet bevlekt door schandalen.

Samengesteld door IJsbrand van Veelen