RUSLAND – Poetin onder balkenendenorm
Het officiële inkomen van Vladimir Poetin is in 2015 met één miljoen roebel (ruwweg 15.000 dollar) toegenomen volgens de jaarlijkse opgave van bezit en inkomsten. Dat brengt zijn totale jaarinkomen op 8,9 miljoen roebel (133.000 dollar), zo bericht het persbureau Interfax. De Russische leider heeft ook het bezit van een bescheiden stuk grond van 1500 vierkante meter aangegeven, en van een appartement van 77 vierkante meter met garage. Hij kan tevens gebruikmaken van een appartement in staatseigendom met eigen parkeerruimte.
Hij heeft ook drie voertuigen opgegeven: een Sovjet GAZ-M-21, een Lada Niva en een boottrailer. Er wordt geen melding gemaakt van een beweerd nieuw onderkomen van Poetin van één miljard dollar, of van enig inkomen uit aandelen of investeringen.
In een rapport van de CIA uit 2007 werd het vermogen van Poetin geschat op ongeveer 40 miljard dollar. De omvang van het bezit van de president is sinds 2014 niet gewijzigd. Hij is door het zakenblad Forbes voor het derde jaar op rij tot de machtigste man ter wereld bestempeld.
(Moscow Times, Moskou)
CHINA – Duitse mieren in Sichuan onderschept
De douane in Chengdu (provincie Sichuan) heeft een pakketje onderschept met honderd levende mieren. Het pakketje was verzonden vanuit Duitsland. Elk van de mieren, anderhalf tot twee centimeter lang, was afzonderlijk verpakt in een plastic buisje met wat vocht. Drie exemplaren werden geïdentificeerd als koninginnemieren. Deze waren drie centimeter lang.
In november vorig jaar werden in Chengdu meer dan duizend levende mieren onderschept, die ook vanuit Duitsland waren verzonden. Grote mieren worden gewoonlijk gehouden als huisdieren. Niet-inheemse soorten hebben geen natuurlijke vijanden in China en kunnen een gevaar betekenen voor het milieu.
Volgens een opgave van het quarantainebureau van de provincie Henan werden in het eerste kwartaal van dit jaar 707 partijen niet-inheemse planten en dieren onderschept van 68 verschillende soorten. Dat betekent een stijging van 23,6 procent ten opzichte van 2015.
(Volksdagblad, Beijing)
ZWITSERLAND – Zwitsers verheugen zich op nieuw bankbiljet
Op dinsdag 18 april kwam het nieuwe bankbiljet van vijftig Zwitserse franken uit – en het hele land heeft er lang naar uitgezien. Niet alleen heeft de ontwikkeling van het nieuwe biljet zes jaar geduurd, voor Zwitsers is de nationale munteenheid meer dan een betaalmiddel: het is een deel van de nationale identiteit. Het is een afspiegeling het wezen van de Zwitser: de Zwitserse frank staat wereldwijd voor stabiliteit, betrouwbaarheid en onafhankelijkheid. Het zelfbewustzijn van de Zwitser is met de munteenheid verbonden, en dat is in de eurolanden met de euro tot op heden niet gelukt.
De populariteit van Zwitsers bankpapier is een succes tegen de verdrukking in. Elders kondigt zich een oorlog tegen baar geld aan. Het wordt als smerig gezien, letterlijk en in overdrachtelijke zin. Zweden wil als eerste land bankbiljetvrij worden: onhygiënisch, zegt de regering. Maar dat is maar de halve waarheid. Met bankbiljetten kan men zwart betalen, drugs kopen, geld witwassen. Met louter elektronisch geldverkeer worden die illegale praktijken ingeperkt, dat hoopt men althans.
De Europese Centrale Bank is daarom ook voornemens het biljet van 500 euro uit de roulatie te nemen. Daar stelt de president van de Zwitserse nationale bank, Thomas Jordan, tegenover dat in Zwitserland het biljet van duizend franken gehandhaafd wordt. Dat biljet wordt in toenemende mate gevraagd, niet zozeer voor betalingsdoeleinden, maar om te sparen. In een wereld waar sprake is van negatieve rente op spaargeld, houden de Zwitserse spaarders hun geld liever in bankbiljetten aan dan als een bedrag op een bankrekening. Ze doen niets illegaals, ze zijn alleen voorzichtig.
Van Dostojevski is de uitspraak dat geld gedrukte vrijheid is. Maar de frank is veel meer: het is de nationale identiteit die van de pers rolt.
(Neue Zürcher Zeitung, Zürich)
VERENIGDE STATEN – Bernie Sanders, de paus en de kritiek op Netanyahu
Bernie Sanders, die vriend en vijand verrastte door tijdens de strijd om de Democratische nominatie voor het Amerikaanse presidentschap in de staat New York er even tussenuit te gaan om in het Vaticaan een korte lezing te geven (en privé de hand van paus Franciscus te schudden, naar hij zelf liet weten), heeft een deel van zijn vooral jeugdige aanhang teleurgesteld. Een paar dagen eerder had hij aangekondigd dat hij de jonge Simone Zimmerman aan zijn staf had toegevoegd als zijn contact met de Joodse achterban.
Maar na twee dagen werd Zimmermann weer ontslagen, nadat was gebleken dat zij zich in het verleden in de sociale media zeer kritisch en beledigend had uitgelaten over de Israëlische premier Benjamin Netanyahu: ‘arrogant, onoprecht, cynisch en manipulatief’ waren nog de minst harde kwalificaties. Sanders zelf is een kind van Pools-Russisch-Joodse immigranten, Zimmerman is lid van de studententak van J Street, een linkse pro-Israëlische lobbygroep die kritisch staat tegenover de regering-Netanyahu.
Binnen de Democratische Partij heerst een stille strijd over de vraag hoe ver men mag gaan in de kritiek op Israël. Sanders is kennelijk gezwicht voor de stellingname van de behoudende en invloedrijke Amerikaanse Israëllobby, de AIPAC (American Israel Public Affairs Committee) en de Anti-Defamation League, die onmiddellijk na de benoeming van Zimmerman al met kritiek kwamen.
(The New York Times, New York)
ITALIË – Ondergronds Borderlife
Voor velen is het vanzelfsprekend, een dak boven je hoofd, maar er zijn miljoenen mensen in deze wereld die niet weten hoe en waar ze de nacht zullen doorbrengen.
Italiaanse graffitikunstenaars onder de naam Biancoshock raakten geïnspireerd door de honderden burgers die in Boekarest onder de grond wonen en maakten van de verlaten toegangsruimten tot de riolering miniatuurkamertjes met een keukentje, badkamertje en soms zelfs een halletje, meldt de Italiaanse krant Repubblica. De miniappartementjes liggen verspreid over Milaan. ‘Als sommige problemen niet kunnen worden vermeden, maak ze dan in ieder geval comfortabel’, staat op de website: www.biancoshock.com/borderlife.html
Verenigd Koninkrijk – Brit ontwerpt bed tegen nachtmerrie en snurken
Een Londense ontwerper heeft een ‘smartbed’ ontwikkeld, dat de slaper wekt als deze een nachtmerrie heeft of snurkt. Het matras bestaat uit luchtballetjes bedekt met schuimrubber, die zich aanpassen aan gewicht en vorm. Zelfs de temperatuur van het bed kan op afstand via een app worden ingesteld. De ontwerper, Joe Katan, heeft zijn eigen slaapproblemen als uitgangspunt genomen: ‘We proberen met gebruikmaking van moderne technologie bedden te maken waar de eigenaar volledige controle over heeft en die op bestelling geheel kunnen worden aangepast aan diens wensen.’ Standaard is een ingebouwd vibromassagesysteem. Een bed kost ongeveer zestienhonderd euro.
Katan hoopt met crowdfunding zijn ontwerp verder te kunnen ontwikkelen, zodat het in serieproductie kan worden genomen.
(The Londen Evening Standard, Londen)
WAT ZIJ ZEGGEN OVER… De impeachment van Dilma Roussef
E Brasil: Michael Mohallem, hoogleraar politicologie aan de Universidade de Brasília
Impeachment is een buitensporig zware straf die te vergelijken is met de doodstraf voor politiek beleid. Ik ben van mening dat de afzettingswet een fout bevat sinds de aanpassing in 2000. De afzettingswet is een puinhoop. Nu kan de president ook afgezet worden als de begroting niet klopt of als het leger te dicht in de buurt van het parlement komt. De president afzetten is disproportioneel. Als de straf voor een gewapende overval twintig tot dertig jaar is, moet de straf voor gewone diefstal lager zijn.
Estadao: Hoofdredactioneel commentaar
‘Dertig jaar na de oprichting laat de Arbeiderspartij haar ware gezicht zien. De partij is autoritair en omkoopbaar. De partij is een van de grootste hindernissen geworden voor het volwaardig functioneren van de democratie. De Arbeiderspartij dreigt nu het land plat te leggen als gevolg van het begin van de afzettingsprocedure van president Rousseff. Daarmee geven de leiders blijk van een behoefte aan een coup, want de beslissing om de afzettingsprocedure in gang te zetten was een legitieme beslissing van een democratisch gekozen congres.’
Der Standard: Gerhard Drekonja-Kornat, emeritus-hoogleraar Latijns-Amerikaanse geschiedenis Universität Wien
‘Brazilië geldt als het sprookjesland van de corruptie. Ook de Arbeiderspartij kon daar geen weerstand aan bieden. De open en elegante oligarchie van Brazilië haat de socialistische regeringen van Lula en Rousseff die sinds 2003 het land besturen. Lula en Rousseff hebben veel sociaal beleid ontwikkeld dat de Afro-Braziliaanse onderklasse ten goede kwam. De huidige crisis biedt de elite de gelegenheid om de winst van de socialisten teniet te doen.’
The economist
‘Investeerders zullen de stem voor het afzetten van Rousseff toejuichen. Veel geldschieters denken dat elke andere president beter is dan de onzalige Rousseff. Vicepresident Michel Temer zal waarschijnlijk premier worden. Hij is voor het bedrijfsleven. Hem wacht een moeilijke taak. De economie bevindt zich in een neerwaartse spiraal. De economische productie daalde met 3,8 procent. 10 miljoen Brazilianen zijn werkloos. De inflatie bedraagt 10 procent.’
WERELDBEELD: Malick Sidibé (1936-2016)
De Malinese fotograaf Malick Sidibé werd wereldberoemd met zijn foto’s van de bruisende jeugdcultuur in zijn land in de jaren zestig en zeventig. Hij doorkruiste ’s nachts per fiets de straten van Bamako om de sfeer van na de onafhankelijkheid vast te leggen. ‘Als jongeren dansen gaan ze helemaal op in de muziek, en letten ze niet meer op mij’, zo citeerde The Guardian hem. In de jaren negentig werd Sidibé door het Westen ontdekt, en hingen zijn foto’s plots in galeries in alle wereldsteden. Sidibé bleef gewoon in Bamako wonen. Hij kende de namen van alle mensen die hij gefotografeerd had.
Samengesteld door: Lambiek Berends, Marie-José Klaver
