In de roerige jaren van 1848 en 1849 laaiden er in heel Europa revoluties op. Overal liet het volk iets van zich horen. Historicus Christopher Clark schreef er het veelgeprezen boek Europese Lente, de strijd voor een nieuwe wereld over.
Vanaf januari 1848 stond Europa twee jaar in brand. Van Palermo tot Parijs, van Berlijn tot Boedapest en Lissabon; overal ging het volk de straat op. De Australische historicus Christopher Clark schreef er met Europese Lente, de strijd voor een nieuwe wereld (1848-1849) een stevig boek over. Pat Sheil legt in Sydney Morning Herald uit dat er ‘in 1848 en 1849 onvoorstelbaar veel gebeurde en dat revoluties lang niet zoveel opleverden als wordt aangenomen. Kijk maar naar het failliet van de Franse, Russische en Amerikaanse revoluties.’
‘Uit een reeks complexe gebeurtenissen construeert hij een samenhangend verhaal’
‘Een van de beste geschiedenisboeken van de laatste tien jaar’, schrijft Jonathan Boff voor History Today: ‘Uit een reeks complexe gebeurtenissen construeert hij een samenhangend verhaal.’ Volgens hem laat Clark zien dat ‘praktische en zelfs alledaagse problemen een belangrijke rol speelden bij zowel de oorzaak als de nederlaag van revoluties. Munro Price van Financial Times geeft aan dat Clark een parallel met het huidige wereldtoneel ziet: ‘Na de Arabische Lente verspreidden regionale revoluties zich als een lopend vuur. Op korte termijn mislukten ze, op lange termijn zullen we diepgaande effecten zien.’
Europese Lente, de strijd voor een nieuwe wereld (1848-1849) van Christopher Clark, vertaald door Brenda Mudde, Huub Stegeman, Maarten van der Wer, en verschenen bij De Bezige Bij.
Door Diederik Samwel
