Voor zijn musical The Last Ship liet Sting zich volledig inspireren door zijn geboortestad Wallsend. De Australische website ArtsHub noemt het een ‘diep persoonlijk’ verhaal over verzet en hoop.
Sting groeide op in de schaduw van de scheepswerven van Wallsend, een arbeidersstad in Noordoost-Engeland waar duizenden mannen hun brood verdienden in de scheepsbouw. Zelf wilde hij er als jongen maar één ding: weg. Decennia later keert hij in The Last Ship terug naar de wereld die hij achterliet. De musical vertelt over een gemeenschap die haar bestaanszekerheid en identiteit bedreigd ziet wanneer de plaatselijke scheepswerf dreigt te sluiten.
The Guardian vindt het bijna drie uur durende verhaal soms te sentimenteel en rommelig
Sting schreef zelf de muziek en liedteksten en staat ook op het podium als voorman Jackie White. Hoewel hij daarbij put uit zijn eigen muzikale verleden, waaronder The Soul Cages uit 1991, is The Last Ship geen verzameling van zijn grootste hits. De muziek werd grotendeels voor het verhaal geschreven en beweegt tussen folk, Keltische ritmes, zeemansliederen, jazz en rock. ArtsHub noemt de musical dan ook een ‘diep persoonlijk’ verhaal over verzet en hoop. Vooral de koorzang speelt een belangrijke rol en onderstreept dat het verhaal niet alleen om individuele personages draait, maar om het lot van een hele gemeenschap. Volgens The Guardian zijn de momenten waarop het hele ensemble samenkomt het krachtigst en maken ze de onderlinge solidariteit van de arbeiders voelbaar.
Maar niet alles aan de vernieuwde versie overtuigt. The Guardian vindt het bijna drie uur durende verhaal soms te sentimenteel en rommelig, terwijl Stage Whispers een duidelijke dramatische lijn mist. Wel zien beide recensenten in de maatschappelijke thematiek de kracht van de voorstelling.