Californië wil bosbranden voorkomen door brand te stichten

Lees ook het andere nieuws uit de buitenlandse pers van vandaag:

» Onderzoek: vakantie heeft geen blijvend effect bij burn-out

» Hongkong: ‘systematische’ intimidatie van grote groep journalisten

Methode leidt tot minder en minder ernstige bosbranden

Het klinkt paradoxaal, maar het is eigenlijk heel logisch: brand voorkomen door brand te stichten. Het is staande praktijk in Californië, waar natuurbeheerders op een gecontroleerde wijze vuren aansteken ‘de droge grassen, kleine bomen en andere vegetatie verbranden die anders een intense natuurbrand zouden kunnen aanwakkeren’, schrijft The New York Times.

Hoewel de staat steeds meer gebruik maakt van ‘nuttige branden’, zoals de methode wordt genoemd, zeggen zowel ambtenaren als experts dat het bij lange na niet genoeg is om de dreiging van catastrofale bosbranden het hoofd te bieden. Natuurbeheerders in de staat hebben zich tot doel gesteld om tegen volgend jaar jaarlijks 160.000 hectare opzettelijk in brand te steken, een hoeveelheid land die samen groter zou zijn dan de stad Los Angeles. Maar dit doel lijken ze bij lange na niet te halen. In 2022, het meest recente jaar waarvoor gegevens publiekelijk beschikbaar zijn, werd ongeveer 39.000 hectare verbrand door natuurbeheerders.

Volgens een studie van onderzoekers van Columbia en Stanford verminderen branden met een lage intensiteit, een categorie die milde natuurlijke branden en voorgeschreven branden omvat, het risico op bosbranden met ongeveer 60 procent. Experts zeggen ook dat voorgeschreven branden de ernst van eerdere bosbranden hebben verminderd, onder andere in Yosemite National Park, waar onderzoekers ontdekten dat ze hielpen om mammoetbomen te beschermen tijdens de Washburn-brand in 2022.