Na USAID wordt nu ook het Agentschap voor Globale Media van de VS ontmanteld

Vorige week vrijdag heeft Trump een uitvoerend bevel ondertekend waardoor de fondsen voor het Agentschap voor Globale Media van de Verenigde Staten (USAGM) sterk worden ingeperkt. Onder USAGM valt de internationale omroep Voice Of America (VOA) en ook de non-profit omroepen Radio Free Asia en Radio Free Europe/Radio Liberty, meldt BBC.

De bazen van de non-profit organisaties Radio Free Asia en Radio Free Europe/Radio Liberty kregen te horen dat hun Amerikaanse fondsen waren stopgezet. De Tsjechische minister van buitenlandse zaken hoopt dat de Europese Unie wil investeren in het behouden van Radio Free Europe/Radio Liberty. VOA-medewerkers werden op de hoogte gebracht door een e-mail van de HR-directeur van USAGM. Het Amerikaanse CBS vertelde de BBC dat alle freelancemedewerkers en internationale aannemers kregen te horen dat er geen geld meer was voor hun functies, aldus de Britse omroep. Afgelopen zaterdag werden 1300 VOA-werknemers in administratief verlof geplaats, bijna het volledige personeelsbestand, bericht Al Jazeera.

Aanbiedingen 360 artikel — 360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

De Cambodjaanse president van de senaat Hun Sen prees de ontmanteling van VOA en Radio Free Asia. Hij schreef op Facebook dat Trumps ‘moed om de wereld te leiden in de strijd tegen fake news’ gewaardeerd moet worden. In Cambodja worden freelance journalisten en onafhankelijke media zwaar onderdrukt, verduidelijkt NHK.

Ook de Chinese staatsmedia waren tevreden met het verdwijnen van VOA en Radio Free Asia. De woordvoerder voor het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken Mao Ning beschreef VOA afgelopen dinsdag als ‘een leugenfabriek die conflict in de hand werkt’. Bethany Allen, directeur van het programma voor onderzoeken en analyses over China bij het Australian Strategic Policy Institute zei dat zowel VOA als Radio Free Asia iets unieks leverden. ‘VOA en Radio Free Asia bereiken mensen die anders geen toegang zouden hebben tot onafhankelijke informatie. Veel trucjes om censuur te omzeilen zijn nu illegaal in China en dus riskant en ingewikkeld, zeker voor mensen die niet zo handig zijn met technologie,’ vertelt Allen aan Al Jazeera.

De Nationale Pers Club, een vereniging die Amerikaanse journalisten vertegenwoordigt, zegt dat de onafhankelijke pers in de VS bedreigd wordt door deze nieuwe ontwikkeling. De vereniging voegt toe: ‘Als een hele nieuwsredactie van de ene op de andere dag op non-actief kan worden gezet, wat zegt dat dan over de staat van de persvrijheid?’, aldus BBC.

Voice Of America en Radio Free Europe/Radio Liberty werden in 1942 opgericht om de propaganda van de Nazi’s te bestrijden.

Dit artikel van Maarten Zuiderhoek verscheen eerder in BBC.