Overheden zouden het actieve deel van de bevolking moeten toestaan het gewone leven weer op te pakken, zodat ouderen niet langer het verwijt treft dat zij onevenredig over het lot van jongeren beslissen, schrijft deze Hongaarse publicist.
Een Amerikaans meisje zou aan de oorsprong hebben gestaan van het fenomeen. In de rij voor een winkel zou ze een man de ‘boomer remover’ hebben horen zeggen.
De tweet die ze eraan besteedde is waarschijnlijk de allereerste keer dat de uitdrukking met een hashtag de wereld in ging. Zevenhonderdduizend likes en 65.000 posts met de genoemde hashtag later, is de uitdrukking ‘boomer remover’ de bijnaam geworden die jonge westerlingen aan het coronavirus geven.
Millennials – mensen onder de dertig – hebben zich op sociale media snel meester gemaakt van de slogan. Die nogal smakeloos is als je bedenkt dat negentig procent van de honderdduizenden doden als gevolg van het coronavirus ouder is dan zeventig jaar.
Vorig jaar werden ouderen al bespot met de hashtag #okboomer [’t is goed met je, ouwe zak’]. Het verwijt aan ouderen luidt dat ze de wereld van nu niet meer begrijpen en een hypotheek nemen op de toekomst van jongeren. ‘Ok boomer’ werd de strijdkreet van de generatie van Greta Thunberg, de prominente jonge klimaatactiviste.
Ironisch genoeg waren deze boomers zelf van een generatie die vond dat je mensen boven de dertig absoluut niet kon vertrouwen (een babyboomer is iemand die tussen 1944 en 1964 is geboren).
Ondertussen worden de economische gevolgen van de epidemie met de dag ernstiger. De werkloosheid in de Verenigde Staten is razendsnel gestegen van 3,5 procent naar 22 procent. De Europese Unie voorspelt een daling van het bbp met 35 procent in het tweede kwartaal van 2020. Afrika zal waarschijnlijk worden getroffen door een van de ernstigste hongersnoden in de moderne geschiedenis.
Als mensen al hun reserves hebben opgebruikt en aan het eind van de quarantaine zonder werk zijn komen te zitten, zullen veel verbitterde en ontgoochelde jonge werklozen zich afvragen of hun offer niet te groot was om mensen van boven de zeventig te beschermen.
Spaargeld
Vergrijzende samenlevingen hebben torenhoge zorgkosten. Gepensioneerden spelen een grote rol in de wereldeconomie. Hun spaargeld voedt de financiële markten en hun politieke invloed is derhalve groot. Babyboomers domineren de wereld. Ze hebben de Brexit voor een groot deel in de hand gewerkt, Trump aan de macht geholpen en zich aangesloten bij Fidesz, de conservatieve partij van de Hongaarse premier Viktor Orbán.
Hun stem vormt de basis van zijn succes. Niet voor niets heeft de Hongaarse regering ouderen een aanvullend pensioen uitbetaald in de vorm van een dertiende maand (gespreid over vier jaar).
Geen wonder dus dat jongeren een probleem hebben met ouderen. Zoals de zogeheten generatie van ’68 dat ook had met de generatie vóór haar. De verliezers van de crisis zijn degenen die werken voor bedrijven waarvan de activiteiten zijn geslonken of geheel tot stilstand zijn gekomen. Als ze door de epidemie hun baan verliezen, valt het bestaan onder hun voeten weg. En dat is veel erger dan dalingen van de beurskoers.
De uitbraak van covid-19 heeft tot paniek geleid. In veel landen vroegen angstige burgers om beperkende maatregelen in plaats van om doordachte beslissingen. Gezien de angstaanjagende en mysterieuze aard van de tegenstander, waren bepaalde vrijheidsbeperkingen logisch.
Een flexibele regelgeving verdient de voorkeur
Naarmate de pandemie vorderde, werd het duidelijk dat het risico om aan het virus te overlijden veel lager was onder mensen die jonger zijn dan 65 jaar, en dat de jongsten vrijwel geen levensgevaar lopen. Deze bevinding had moeten leiden tot een wijziging van strategie, maar daarvan is geen sprake geweest.
De verslechterende economische situatie roept het volgende dilemma op: moeten we de ouderen of de jongeren beschermen? Wiens toekomst is het belangrijkst? Deze vragen worden steeds dwingender zolang het virus blijft rondwaren en de crisis verergert.
Bij een tweede golf zal geen enkel land zijn economie nóg een keer kunnen stopzetten. Teneinde het smeulende sentiment tegen de ouderen te smoren, is het noodzakelijk om de beroepsbevolking haar vrijheid (deels) terug te geven en tegelijkertijd de ouderen beter te beschermen.
België biedt een negatief precedent, waaruit veel lering valt te trekken. Jongeren werden er opgesloten zonder dat ouderen werden gered. Meer dan de helft van de vele doden in het land zijn gestorven in bejaardentehuizen. Conclusie: als de regering zich had gericht op bescherming van deze plekken en van ouderen in het algemeen, in plaats van jongeren in hun vrijheid te beperken, zou dat veel effectiever zijn geweest.
Maskers
Daarom is het nodig om degenen die werken de controle over hun eigen veiligheid terug te geven, en daarbij zorg te dragen voor degenen die bij ouderen wonen. Het Zuid-Koreaanse voorbeeld en dat van andere Aziatische landen, alsmede het Slowaakse model, laten zien dat een wijdverbreid gebruik van maskers voldoende is om openbare ruimtes en burgers te beschermen.
Daarnaast is het dragen van een masker een mooie manier om sociale solidariteit te kweken, aangezien het in de eerste plaats degene beschermt die de drager van het mondpakje ontmoet.
De overheid kan beter haar inspanningen richten op ondersteuning van bejaardentehuizen en ouderen, in plaats van jongeren in quarantaine te plaatsen. Een flexibele regelgeving verdient de voorkeur. Mensen die geen gezinscontacten met ouderen onderhouden, moeten hun kinderen naar school kunnen sturen.
Ressentiment
Voor anderen is onderwijs op afstand de oplossing om het schooljaar af te maken. Iedereen moet over zijn eigen veiligheid en die van zijn dierbaren kunnen beslissen. De overheid dient deze beslissingen te ondersteunen door met name het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen voor de meest kwetsbaren te faciliteren, of door zieken te behandelen in aangepaste en afgezonderde zorgcentra.
De afgelopen vijf maanden hebben wereldwijd bewezen dat het opleggen van beperkingen aan het werkende deel van de bevolking niet effectief is en onmetelijke economische schade veroorzaakt die jongeren tegen ouderen – en tegen regeringen – kan opzetten.
Deze beleidsverandering moet snel worden doorgevoerd. Uitstel is niet aan de orde. Elke verloren dag stookt het ressentiment van de jongeren verder op.
Auteur: Tibor Kovács
Válasz Online
_Hongarije | website | valaszonline.hu/
Opgericht door ex-journalisten van het centrumrechtse weekblad Heti Válasz, dat in juni 2018 ophield te bestaan. De site publiceert langere achtergrondstukken en interviews over Hongaarse en internationale onderwerpen
