Familieleden vrezen voor de levens van de gijzelaars

Op woensdag 19 maart maakte het Israëlische leger bekend dat het een nieuwe grondoperatie was gestart in het centrum en zuiden van de Palestijnse enclave. Daarmee wil het leger zijn controle over de strategische Netzarim-corridor, die door Gaza loopt, uitbreiden, aldus The Jerusalem Post. Volgens het leger is het doel van deze gerichte manoeuvre om een gedeeltelijke bufferzone te creëren tussen het noorden en het zuiden van de enclave. ‘De controle ervan is essentieel om Gaza-Stad te isoleren van het centrum van de Gazastrook,’ aldus het conservatieve Israëlische dagblad.

Ondertussen zijn de Israëlische aanvallen niet gestopt, meldde Tareq Abbu Azzoum, correspondent van Al-Jazeera in de enclave, woensdagavond. De afgelopen uren ‘zijn we getuige geweest van een brute escalatie (…) in het zuiden van de Gazastrook, met name in de steden Khan Younis en Rafah’, benadrukte hij. Volgens het kanaal kwamen er die dag zevenendertig Palestijnen om het leven in Gaza. Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Hamas zijn er sinds maandagavond minstens 413 doden gevallen bij de aanvallen.

Aanbiedingen 360 artikel — 360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

‘Het is Israël, niet Hamas, dat het staakt-het-vuren in Gaza verstoort en de terugkeer van de gijzelaars verhindert,’ aldus Haaretz. ‘Het nieuwe Israëlische offensief in Gaza onthult Netanyahu’s doel: politiek overleven door oorlog. Het hervatten van de oorlog zal de gijzelaars zeker niet naar huis brengen. Integendeel, het zal de tweeëntwintig mensen die volgens de Israëlische inlichtingendienst nog in leven zijn, in gevaar brengen en de terugkeer van de zevenendertig lichamen die in Gaza worden vastgehouden, verder compliceren.’

‘De terugkeer van het hevige conflict in Gaza baart de families van de gijzelaars en een groot deel van het land dat hen steunt zorgen. Ze beseffen dat het lot van de gevangenen nu bezegeld is,’ aldus David Horovitz, hoofdredacteur van The Times of Israel. ‘Ze vrezen dat hun ontvoerders degenen die nog in leven zijn zullen doden, of dat het IDF dat onbedoeld zal doen, dat de lichamen van de doden nooit zullen worden teruggegeven en dat er weinig kans is dat er in de toekomst een overeenkomst wordt bereikt.’

Dit artikel van Marc van Rijswijk verscheen eerder in The Jerusalem Post.