Eerst werd gedacht dat ze er alleen maar mee pronken en jagen

Onderzoek dat vorige maand werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Marine Science, lijkt te suggereren dat narwallen hun slagtanden niet alleen gebruiken om vrouwtjes aan te trekken, te pronken en te jagen, maar ook om te ‘spelen’. Dat schrijft The New York Times.

Zo is op video’s te zien dat ze meer dan eens een zalmforel achtervolgen zonder dat ze hem proberen te vangen en op te eten. Om de vis net buiten het puntje van hun slagtanden te houden, remmen ze zelfs af. Ze geven de vis zachte tikjes of duwtjes – een duidelijk verschil met het agressiever gebruik van hun slagtanden wanneer ze op vis jagen.

Aanbiedingen 360 artikel — 360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

Met de hulp van lokale Inuit-gemeenschappen zocht het onderzoeksteam een plek in het Canadese hoge Noordpoolgebied om een kamp op te slaan en met drones te vliegen. De kalme wateren van Creswell Bay in Nunavut, waar narwallen eerder in de zomer waren waargenomen, waren ondiep en helder en stelden de onderzoekers – in combinatie met het 24-uurs daglicht in augustus – in staat om enkele van de beste opnamen van narwallen ooit te maken.

Van narwallen is bekend dat ze moeilijk te bestuderen zijn, omdat ze extreem schuw en ongrijpbaar zijn. Verder brengen ze hun tijd meestal ver van de kust door, duiken ze diep in het water en is onderzoek in het Noordpoolgebied logistiek complex. Dat maakt de bevindingen nog eens extra bijzonder.

Dit artikel van Marc van Rijswijk verscheen eerder in The New York Times.

Lees ook: