In het Westen hebben Saoedische predikers niet bepaald een goede reputatie. Maar in eigen land vindt men juist dat hun invloed veel beter benut kan worden.
Toen Saleh Al-Taleb, de imam van Mekka, begin april een reis door India maakte, was ik onder de indruk van het formidabele spektakel van honderdduizenden mensen die naar zijn preken kwamen luisteren. Maar wat nog meer indruk op me maakte, was de reactie van Saoedi’s, die trots foto’s van de gebeurtenis op sociale netwerken plaatsten.
Mijn eigen mobieltje is bedolven onder zulke beelden. Je zou ze moeten zien, die stralende gezichten van arme dorpelingen die haastig hun velden hebben verlaten om naar de imam te komen luisteren, of de verrukking van de eenvoudige ambtenaar die die dag niet naar kantoor is gegaan, en al die andere vertegenwoordigers van talrijke sociale categorieën, allemaal gelukkig om te kunnen bidden in het bijzijn van een imam uit de stad waar ze zich vijfmaal daags geknield naartoe wenden, Mekka. Ze hebben aandachtig naar zijn woorden geluisterd en hun hart en geest volledig opengesteld voor zijn aansporingen en de waarden die hij uitdraagt.
We zouden honderden religieuze tv-zenders moeten creëren, in alle talen, om ons tot de volkeren op de wereld te richten
Bovendien bestaat er een onvoorstelbaar aantal filmpjes van reizen die door andere door Mekka aangestelde imams zijn ondernomen, zoals die van de zeer eerwaarde Abderrahman Al-Soudais naar Pakistan, India en Maleisië. Zij, en niemand anders, zijn de ware ambassadeurs van ons land. Maar tot dusver hebben we het prestige dat onze imams over de hele wereld genieten onvoldoende benut. Daarom is het nodig zulke buitenlandse bezoeken beter te organiseren en te systematiseren, en ze vergezeld te laten gaan van intense campagnes in kranten en op tv.
Iedereen die de moslimmaatschappijen kent, is zich bewust van de aanzienlijke invloed van de Saoedische imams. Vandaar mijn oproep om daarvan te profiteren en er een bron van de ‘soft power’ van ons land van te maken. We zouden honderden religieuze tv-zenders moeten creëren, in alle talen, om ons tot de volkeren op de wereld te richten. Dat is iets wat, zonder zich in politieke kwesties te mengen, een aanzienlijke impact zou hebben tegen betrekkelijk geringe kosten.
We zouden ook andere universiteiten kunnen creëren, gefinancierd door privédonateurs, om studenten van over de hele wereld te ontvangen en hen te blijven volgen wanneer ze zijn teruggekeerd naar hun eigen land. Dat zou op de lange termijn erg profijtelijk zijn. Helaas heeft Iran dit idee van ons gestolen, om het sjiisme over de moslimwereld te verspreiden. [In juni 2015 bleek uit gelekte diplomatieke documenten hoeveel Saoedisch geld er wereldwijd gaat naar mensen die achter de Saoedische islam staan, met name met het doel om tegenwicht te bieden aan de invloed van het Iraanse sjiisme.] Onze beste ‘soft power’ om invloed te verwerven is ons religieuze prestige en de aanwezigheid op ons grondgebied van de twee belangrijkste islamitische heilige plaatsen. Laten we daar ten volle van profiteren.
Auteur: Abdelaziz Al-Qassem
Alkhaleejaffairs.info
Verenigd Koninkrijk
De website Al-Khaleej Affairs richt zich voornamelijk op Saoedische kwesties. Weliswaar worden er teksten van intellectuelen uit het hele Golfgebied op gepubliceerd, maar het zijn vooral Saoedi’s die aan het woord komen, met inbegrip van tegenstanders in ballingschap. Ook publiceert de site kritische artikelen uit de buitenlandse pers.
