De politie gebruikt traangas en waterkannonen

Afgelopen woensdag werd de burgemeester van Istanbul Ekrem Imamoglu gearresteerd en beschuldigd van terroristische daden en corruptie. De arrestatie was onderdeel van een groot onderzoek naar terrorisme en corruptie waarbij eenenvijftig mensen werden opgepakt, waaronder andere burgemeesters van de districten rond Istanbul, adviseurs van Imamoglu en leden van de Republikeinse Volkspartij (CHP), meldt de Turkse krant Hürriyet.

Ekrem Imamoglu is lid van de oppositiepartij CHP en heeft zich kandidaat gesteld voor het presidentschap. Hij wordt gezien als een van de weinige politici die van huidige president Recep Tayyip Erdogan zouden kunnen winnen in de presidentsverkiezingen van 2028, merkt Al Arabiya op. De eerste verkiezingsronde was gisteren, waarbij er een grote opkomst was. De openingsuren van de stembussen werden van vijf uur ’s middags naar half negen ’s avonds verlengd.

Aanbiedingen 360 artikel — 360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

‘Ga vandaag allemaal stemmen voor de toekomst van Turkije en laat daarna jullie stemmen horen op de pleinen van Istanbul en andere provincies,’ schreef Imamoglu op sociale media aan het begin van de vijfde nacht aan demonstraties. Sinds zijn arrestatie zijn er in Istanbul hevige protesten uitgebroken die zich inmiddels hebben verspreid over een groot deel van Turkije. Delen van Istanbul zijn afgezet en er is een protestverbod ingevoerd, maar de demonstraties houden niet op, aldus het Saoedische nieuwsplatform.

Veel mensen in Istanbul zijn boos dat de burgemeester die zij verkozen hadden op deze manier uit zijn ambt wordt gezet. ‘Telkens wanneer er een sterke oppositie is (tegen Erdogan), wordt die altijd gevangen gezet,’ zegt een jonge Turkse stemmer. ‘Er is een dictatuur in Turkije op dit moment, niets anders. Het is enkel een democratie op papier.’

Dit artikel van Maarten Zuiderhoek verscheen eerder in Hürriyet.