360 kiest een door de buitenlandse pers beschreven sportevent, van voetbal tot Grieks-Romeins worstelen. Deze keer: het jasje van Rory en de Kings League.
Als eerste Europeaan voltooit Rory McIlroy een Career Grand Slam
GOLF – Na zijn winst op The Masters, op 13 april, kreeg de 35-jarige Rory McIlroy dan eindelijk zijn groene jasje omgeslagen. De Noord-Ierse golfer voltooide met die overwinning namelijk zijn Career Grand Slam. Als eerste Europeaan in de geschiedenis heeft McIlroy nu alle vier de Majortoernooien – US Open, PGA Championship, The Open Championship en The Masters – gewonnen.
Op de voorpagina van Belfast Telegraph prijkte een dag na die historische overwinning een afbeelding van Rory op zijn knieën, vol blijdschap na zijn laatste putt. ‘Rory’s meesterwerk’, luidde de kop. De Noord-Ier heeft ‘golfonsterfelijkheid’ bereikt, nu hij een Career Grand Slam heeft voltooid.
‘Het maakt niet uit hoeveel tegenslagen je in je leven hebt; als je hard werkt en vastberaden bent, kun je er uiteindelijk komen’, zei de trotse Noord-Ierse premier Michelle O’Neill tegen Belfast Telegraph. McIlroy had namelijk bijna elf jaar moeten wachten om de laatste van de vier Majors te winnen.
‘Dit is mijn zeventiende keer hier, en ik begon me al af te vragen of het ooit nog mijn tijd zou zijn’
In 2011 won hij al The US Open, in 2012 volgde de PGA Championship en in 2014 The Open Championship. Het winnen van The Masters wilde maar niet lukken – tot de lente van 2025. ‘Het voelt ongelooflijk’, zei McIlroy na zijn overwinning, aldus Irish Independent. ‘Dit is mijn zeventiende keer hier, en ik begon me al af te vragen of het ooit nog mijn tijd zou zijn.’
Alleen de Amerikanen Gene Sarazen (1935), Ben Hogan (1953), Jack Nicklaus (1966) en Tiger Woods (2000) en de Zuid-Afrikaan Gary Player (1965) wonnen eerder al eens alle vier de majors. ‘Welkom bij de club’, reageerde Tiger Woods op X. ‘De Grand Slam voltooien op Augusta is heel speciaal. Je vastberadenheid gedurende de ronde en op de reis hiernaartoe was indrukwekkend, en je bent nu onderdeel van de golfgeschiedenis. Ik ben trots op je!’
Volgens Sky Sports heeft McIlroy nog een extra stukje geschiedenis geschreven, want de overwinning trok ‘het grootste kijkerspubliek in de geschiedenis van Sky Sports’. Miljoenen mensen schakelden in om de Noord-Ier het beroemde groene jasje te zien veroveren, aldus Belfast Telegraph.
Een cocktail van voetbal en entertainment
Voetbal – Nadat Barcelona-vedette en 102-voudig Spaans international Gerard Piqué eind 2022 een punt had gezet achter zijn voetbalcarrière, introduceerde hij samen met influencer Ibai Llanos de zogenoemde Kings League. In deze competitie komen teams van zeven spelers tegen elkaar uit. De spelregels zijn onconventioneel: de captains mogen onbeperkt wisselen en kunnen vijf wildcards trekken, waarmee ze bijvoorbeeld een strafschop cadeau krijgen of doelpunten dubbel kunnen laten tellen. Bovendien kunnen toeschouwers met hun telefoon direct invloed uitoefenen op het spelverloop.
‘Zo smelten voetbal en entertainment samen tot een uniek en wereldwijd gevolgd evenement’, meldt CBS Sports. ‘Voetballegendes als Iker Casillas, Gianluigi Buffon en Andrea Pirlo spelen, samen met youtubers en streamingdiensten, voor een ander, veel jonger publiek. Het is duidelijk dat de kijker hierbij de ultieme koning van het spel is en niet de laatste in de keten, zoals in het huidige topvoetbal.’
‘Met zulke cijfers trek je de aandacht van Amerikaanse investeerders’
Javier Tebas, president van La Liga, de hoogste Spaanse voetbalcompetitie, deed het nieuwe format voor NSS Sports af als ‘een circus’. In reactie daarop zei Piqué dat ‘het product voetbal tegenwoordig achterhaald is. Om de aandacht van het jonge publiek te trekken, moet je korte en vermakelijke inhoud leveren. Negentig minuten is te lang. Daarom moeten we op z’n minst meer stimulerende regels invoeren.’
Volgens El Periódico is de Kings League inmiddels in zestien landen gelanceerd en is de competitie te volgen op ‘allerlei digitale kanalen en platforms’. Steeds meer voetbalprofs overwegen de overstap naar het nieuwe concept. Al heeft de Spaanse oud-voetballer David Soriano het in hetzelfde artikel over ‘400 shitty euro per wedstrijd’. Maar deze sport is volgens de Spaanse krant ‘geen middel van bestaan, maar een springplank naar massale bekendheid’.
Dat laatste ondervond de Spaans-Ecuadoraanse Antonela Romoleroux in de Queens League, het equivalent voor vrouwen. Eind maart maakte ze na vijf balcontacten zo’n weergaloos doelpunt dat het met 300 miljoen views nu al de bestbekeken goal uit de geschiedenis van het vrouwenvoetbal is, schrijft The Athletic: ‘Met zulke cijfers trek je de aandacht van Amerikaanse investeerders.’
