Wereldnieuws

China

China ontdekt thuismarkt
Door de Amerikaans-Chinese handelsoorlog en de coronapandemie blijven veel Chinese bedrijven met spullen zitten die voor buitenlandse merken waren vervaardigd. Met het ‘consument-naar-fabrikant-’ oftewel C2M-model biedt e-commerce-gigant Pinduoduo deze fabrikanten een uitweg naar Chinese consumenten. Pinduoduo zet enorme hoeveelheden gegevens en algoritmen in om consumentenvoorkeuren te voorspellen, op basis waarvan fabrikanten nu eigen merken kunnen ontwikkelen. Daarnaast biedt het platform livestreamingdiensten en adviseert het over optimale onlineverkoopstrategieën. De aanpak is een doorslaand succes.

Zo zegt Zhu Kaiyu, eigenaar van een kledingfabriek die aanvankelijk voor de Amerikaanse markt produceerde en daar 30 procent van zijn omzet behaalde, dat hij dankzij de C2M-begeleiding nu binnen een paar uur zo’n 25.000 kledingstukken verkoopt via livestream, tegenover voorheen gemiddeld duizend artikelen per dag.

(MIT Technology Review, Boston)

Zwitserland

Futuristisch spiegelpaleis in de Zwitserse Alpen
Blauwe luchten, besneeuwde bergtoppen, idyllische alpenweides en… jezelf. Dat zie je als je voor Mirage Gstaad staat, het futuristische chalet van de Californische kunstenaar Doug Aitkin. Het kunstwerk is geplaatst op een bergweide tussen het beroemde skidorp Gstaad en het plaatsje Schönried, in de Zwitserse Alpen. De hele buitenkant van het chalet is bekleed met spiegels die het alpenlandschap reflecteren. Het spiegelhuis benadrukt de dynamiek tussen buiten en binnen, de onherbergzame natuur en de menselijke behoefte om daarin in te grijpen en die te domineren. Mirage Gstaad is onderdeel van de expositie Elevation 1049: Frequencies, die plaatsvindt van 2019 tot 2021 op verschillende locaties rond Gstaad. (360, Amsterdam)

Verenigd Koningkrijk

Neergehaald beeld in museum

Tijdens een antiracismedemonstratie naar aanleiding van de dood van de Amerikaan George Floyd haalden demonstranten in het Engelse Bristol een bronzen standbeeld van Edward Colston omver en dumpten het in de haven. Colston, die stierf in 1721, was lid van de Royal African Company, die de West-Afrikaanse slavenhandel domineerde en circa tachtigduizend mannen, vrouwen en kinderen van Afrika naar Amerika ontvoerde. In 1895 richtte zijn geboortestad een standbeeld op voor Colston.

Sprekend van een ‘historisch moment’ wil de burgemeester van Bristol, Marvin Rees, nu het controversiële monument samen met protestborden exposeren in het plaatselijke museum. De Britse kunstenaar Hew Locke vindt dat het beeld van Colston dan liggend moet worden getoond, omdat ‘mensen heel anders reageren als het horizontaal wordt geëxposeerd’. Locke stelt ook voor om videobeelden en foto’s te laten zien van hoe het standbeeld in het water werd gegooid.
(The Art Newspaper, Londen)

India

Bollywoodsterren onder vuur

Diverse Bollywoodsterren zijn bekritiseerd nadat ze zich in navolging van wereldwijde protesten uitspraken tegen racisme. Ze worden beschuldigd van hypocrisie, omdat ze in India producten promoten die een lichtere huidskleur moeten opleveren. In die industrie gaan jaarlijks miljarden dollars om. De sterren wordt ook lafheid verweten omdat ze eerder nalieten om aanvallen op minderheden in India, voornamelijk moslims, te veroordelen.
Een van de sterren is actrice Priyanka Chopra. ‘Waar je ook woont, wat je omstandigheden ook zijn, niemand verdient het om te sterven door toedoen van een ander vanwege zijn huidskleur’, schreef ze op Instagram. Op sociale media wordt ze erop gewezen reclame te hebben gemaakt voor een ‘intense blankheid moisturizer’. Ook verwijzen criticasters naar haar rol in de film Fashion (2008), waarin ze zich schaamt voor seks met een zwarte man.

(Al Jazeera, Qatar)

Japan

Weinig regels Japanse whisky
Begeleid door juichende commentaren bestormde Japanse whisky aan het begin van dit millennium plots de internationale markt, met merken als Hibiki en Yamazaki als hoogtepunten. De wereldwijde vraag naar Japanse whisky steeg het afgelopen decennium explosief, met als gevolg dat whisky’s als Yamazaki 18 Year Old, ooit een winkeldochter à 100 dollar, nu voor vijf keer de prijs worden verkocht en amper meer verkrijgbaar zijn. De exportwaarde naar de VS in dollars is volgens het Amerikaanse Distilled Spirits Council in 2019 met bijna 50 procent gestegen ten opzichte van het jaar ervoor.

Het is alleen de vraag of het daadwerkelijk allemaal Japanse whisky betreft. In tegenstelling tot de meeste whisky-producerende landen kent Japan namelijk geen regels over wat Japanse whisky precies inhoudt. Japanse bedrijven kunnen in het buitenland gedistilleerde dranken kopen, bottelen en vervolgens als ‘Japanse whisky’ verkopen. Soms gebeurt dat met Schotse of Canadese whisky en soms gebeurt dat met dranken die helemaal geen whisky genoemd zouden mogen worden, aldus de Japanse expert Mamoru Tsuchiya. Hij maakt zich zorgen over de toekomst van echte Japanse whisky en stelt met zijn belangenorganisatie Japan Whisky Research Center daarom scherpere regelgeving voor, waaronder de eis dat ‘Japanse whisky’ ook echt in Japan wordt gedistilleerd. De regels zijn vrijwillig toepasbaar, maar als stok achter de deur wil Tsuchiya aan zijn gerenommeerde Tokyo Whiskey and Spirits Competition alleen nog maar producten laten deelnemen die aan zijn criteria voldoen.

(The New York Times, New York)

Egypte

Strafzaak vrouwenbesnijdenis

Een arts en een vader van drie meisjes staan terecht in Egypte, omdat de arts de meisjes op last van de vader zou hebben besneden. Volgens Reda el-Danbouki, directeur van het Women’s Centre for Guidance and Legal Awareness in Caïro, vonden de genitale verminkingen plaats in de omgeving van Sohag, zo’n 400 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Caïro.

De vader bracht volgens El-Danbouki zijn drie dochters van 8, 9 en 11 jaar naar de arts onder het voorwendsel dat ze tegen het coronavirus zouden worden ingeënt. De meisjes ontwaakten echter uit hun verdoving met de ontdekking dat een gedeelte van hun geslachtsdelen waren verwijderd. Ze vertelden het aan hun moeder, die gescheiden is van de vader. Die meldde het incident bij de politie, waarop de vader en de arts werden gearresteerd. Uit forensische analyse blijkt dat de verminkingen inderdaad hebben plaatsgevonden.

Sinds het midden van de jaren negentig vecht Egypte tegen de eeuwenoude praktijk van genitale verminking van vrouwen, ook wel bekend als vrouwenbesnijdenis, waarvan ten onrechte wordt aangenomen dat die de seksualiteit van vrouwen zou intomen.

Ondanks sterke tegenstand uit conservatieve hoek nam het Egyptische parlement in 2008 een wet aan die vrouwenbesnijdenis verbiedt. Uit een onderzoek door de overheid in 2015 bleek dat 87 procent van de Egyptische vrouwen tussen de 15 en 49 jaar besneden is. In 2016 werd een wetswijziging doorgevoerd, waarmee de aanklacht tegen verdachten veranderde van een wandaad, waarvoor daders doorgaans maximaal twee jaar gevangenisstraf kunnen krijgen, in een zwaar misdrijf, waarop strengere straffen staan. Volgens El-Danbouki kan de arts tot zeven jaar gevangenisstraf worden veroordeeld, en de vader tot acht jaar.

Ondanks het landelijke verbod overlijden er in Egypte nog steeds meisjes doordat ze doodbloeden na genitale verminking. Zo stierf in januari een meisje van 12 in de zuidelijke provincie Assiut, nadat haar ouders haar hadden laten besnijden.

(Al-Araby, Londen)

Wat zij zeggen over … hervorming van de amerikaanse politie

Tim Kearney Democratisch senaatslid Pennsylvania
‘Tijden van crisis hebben tot enkele van onze grootste prestaties in de geschiedenis geleid. De Grote Depressie leidde tot de New Deal, de onrust in de jaren zestig leidde tot de Civil Rights Act en de Stonewall-opstand leidde tot de moderne lhbti-beweging. Dit moment in de geschiedenis biedt ons de kans om vierhonderd jaar raciaal onrecht op Amerikaanse bodem aan te pakken. Dit is het moment voor ons om op te staan en aan het onafgemaakte project van vrijheid in Amerika te werken.’

Alex S. Vitale hoogleraar sociologie aan Brooklyn College
‘De afgelopen veertig jaar hebben we een enorme uitbreiding van politieactiviteiten gezien. Elk sociaal probleem in arme, niet-blanke gemeenschappen is overgedragen aan de politie. De scholen werken niet: laten we schoolpolitie creëren. Geestelijke gezondheidsdiensten worden gedecimeerd: laten we de politie sturen. Overdoses zijn epidemisch: laten we mensen die drugs verkopen strafbaar stellen. Maar de oplossing ligt niet in nog meer geld voor politieopleidingen, uitrusting of toezicht, maar in een drastische beperking van de rol van de politie.’

Joe Biden Democratisch presidentskandidaat
‘Als ik word gekozen, zal ik binnen honderd dagen na mijn aantreden een nationale commissie voor toezicht op de politie instellen. We moeten politie op gemeenschapsniveau invoeren en ervoor zorgen dat de politie de werving, opleiding en de-escalatiepraktijken herziet. En dat moet de federale regering ondersteunen. Het Congres moet nu al actie ondernemen door nekklemmen te verbieden, levering van oorlogswapens aan de politie te stoppen, toezicht en verantwoording te verbeteren en een standaardtoepassing voor politieoptreden te formuleren.’

Mike Rafferty CEO New Detroit
‘Beleidsmakers moeten moedige stappen zetten, zoals in Franklin (Ohio), dat racisme officieel tot volksgezondheidscrisis heeft verklaard. Dat zou een algemene Amerikaanse standaard moeten zijn. Een leider die gekleurde actievoerders in Minneapolis misdadigers noemt maar blanke demonstranten met automatische geweren aanmoedigt, is het tegenovergestelde van wie we moeten aanstellen en aanmoedigen. We moeten het erover eens zijn dat racisme het grootste probleem is waar onze natie voor staat.’