Wereldnieuws

Australië

Uniek geloei
De ene boe is de andere niet, zo blijkt uit wetenschappelijk onderzoek. Wetenschappers wilden begrijpen hoe koeien communiceren en daartoe registreerden ze op een boerderij in New South Wales, Australië, het stemgeluid van achttien koeien. Gedurende vijf maanden werd hun geloei opgenomen door bioakoestische onderzoekers die vooral wilden weten of de individuele ‘stemmen’ veranderen afhankelijk van de situatie. Uit het onderzoek, dat onlangs is gepubliceerd in het Nature-tijdschrift Scientific Reports, blijkt dat elke koe een uniek geluid voortbrengt en dat dat geluid gehandhaafd wordt in uiteenlopende sociale contexten, zoals isolement of juist aanwezigheid in een groep, bij gebrek aan voedsel of juist wanneer er voedsel in aantocht is. Volgens onderzoeker Alexandra Green van de Universiteit van Sydney groeit de omvang van kuddes in de zuivelindustrie, maar wordt er zelden gekeken naar het welzijn van individuele dieren. Als boeren de gemoedstoestand van hun kudde beter kunnen begrijpen door individueel geloei te ‘vertalen’, kan dit hen helpen de koeien gelukkiger en gezonder te houden.
Atlas Obscura, New York

Verenigde Staten

Dansen op het ritme van de wolken en de zon
De IJslandse zangeres Björk gaat door kunstmatige intelligentie gegenereerde muziek maken op basis van het weer en de positie van de zon. Deze compositie heet ‘Kórsafn’ (IJslands voor ‘koorarchief’) en wordt non-stop afgespeeld in de lobby van het hotel Sister City in New York.
De AI-software, ontwikkeld door Microsoft, stelt composities samen op basis van camerabeelden vanaf het dak van hotel Sister City. ‘Ze vroegen mij ten dans in een AI-tango en ik zei ja,’ verklaart Björk aan Designboom. ‘Ik heb hen mijn zeventien jaar omspannende koorarchief aangeboden die als een balletje in een AI-pinballmachine tussen de migrerende vogels, wolken en vliegtuigen zal zweven.’
Designboom

Japan

Samen naar de maan
De Japanse miljardair Yusaku Maezawa, rijk geworden met onlinekleding- winkel Zozotown, wordt de eerste passagier aan boord van de SpaceX- raket van Elon Musk en hij gaat bij voorkeur niet alleen. Op zijn website maakt hij duidelijk dat hij op zoek is naar een ‘vrouwelijke partner’ om met hem de ruimte in te gaan. Hij is niet alleen op zoek naar vriendschap, maar naar een heuse wederhelft. ‘Mae-zawa wil zo’n speciale plek
samen met een speciaal iemand bezoeken.’ De wedstrijd staat open voor alleenstaande vrouwen van ouder dan 20 jaar, met een ‘slimme’ persoon- lijkheid, die ten volle van het leven willen genieten en wereldvrede willen. Van zijn zoektocht naar een toekom- stige partner wordt een documentaire gemaakt voor streamingdienst AbemaTV en op 16 januari, de dag van de deadline, waren er al meer dan 20.000 reacties.
The Verge, Washington

Uruguay

Recordoogsten in Uruguay
Klimaatverandering lijkt producenten van olijfolie in Uruguay geen windei- eren te leggen. Ze boekten vorig jaar een recordoogst, zo blijkt uit cijfers van het Uruguayaanse ministerie van Veehouderij, Landbouw en Visserij. ‘Klimaatomstandigheden zorgden voor een zeer goede bloei en bijgevolg een grote hoeveelheid fruit, die een goede kwaliteit olie oplevert,’ aldus het ministerie. Het is niet alleen het gunstige weer dat bijdraagt aan de hogere opbrengst, veel olijfbomen die het afgelopen decennium zijn geplant beginnen nu pas hun vruchten af te werpen. In 2019 produceerde Uruguay 2775 ton extra vergine olijfolie, dat is een stijging van meer dan 360 procent ten opzichte van het vijfjaarsgemiddelde. Het gecultiveerde areaal is in de peri- ode van 2010 tot 2019 vervijfvoudigd en de verwachting is dan ook dat de olijfolieproductie zal blijven stijgen. Voorheen lag het productieplafond op ongeveer 1000 ton, met in slechte jaren oogsten tot zo’n 500 ton. Naar verwachting zal Uruguay nu minimaal 1000 ton per jaar produceren.

Met een halve liter per persoon per jaar is de binnenlandse consumptie van olijfolie in Uruguay laag, maar door de groeiende productie zal vooral de export groeien en dat is goed nieuws voor de overlevingskansen van de 147 olijfboomkwekers in het land. De export zal voornamelijk plaatsvinden naar Brazilië en China, want beide landen betalen goed. Brazilië telt gemiddeld 6376 dollar per ton neer, en China betaalt zelfs 8258 dollar per ton. Daar steken Spanje en de Verenigde Staten schraal bij af met bedragen van respectievelijk 2516 en 1908 dollar per ton olijfolie.
Mercopress, Montevideo

Verenigd Koninkrijk

Gouden tweet
Half januari werd Groot-Brittannië getroffen door de storm Brendan en in antiquariaat Petersfield Bookshop was het effect merkbaar. Robert Sansom, die al 13 jaar in deze boekwinkel in het stadje Petersfield werkt, zette een bericht op Twitter, met daarbij een aantal foto’s van de uitgestorven gan paden. Volgens Sansom was het voor het eerst in de 100-jarige geschiedenis van het antiquariaat dat niet één klant de winkel had bezocht. ‘Geen enkel boek verkocht vandaag… £ 0.00… Dit is waarschijnlijk de eerste keer ooit… En we weten dat het bar en boos is buiten, maar we wijzen je toch graag op onze 25-procentkortingsactie…’

De populaire fantasy- en sciencefictionauteur Neil Gaiman, die door ruim 2,7 miljoen mensen wordt gevolgd op zijn Twitteraccount neilhimself, retweette het bericht. Binnen 24 uur werd de tweet 17.000 keer geliked en ruim 8000 keer geretweet en het twitteraccount van de winkel kreeg er een paar duizend volgers bij. Daar bleef het niet bij, want binnen de kortste keren begonnen er uit de hele wereld bestellingen binnen te stromen. Eigenaar John Westwood: ‘Ik ben een ouderwetse man en ik begrijp sociale media niet, maar toen Rob me belde en me over de verkoopcijfers vertelde, was ik stomverbaasd.’ De overweldigende aandacht leidde de volgende dag tot een reeks vrolijke berichten: ‘Een man in de winkel vandaag: “Ik woon al mijn hele leven in Petersfield en ben nog nooit in jouw winkel geweest. Gisteravond vertelde een vriend die in San Francisco woont dat ik langs moest gaan.’ Bij een foto met stapels boeken zette de winkel het bericht: ‘We willen graag neilhimself bedanken. Dit was niet de dag die we verwacht hadden, het was veel beter. Dit is een klein deel van de bestellingen die we vannacht en vandaag hebben ontvangen dankzij het zetje van Neil Gaiman.’
The Guardian, Londen

Wat zij zeggen over… De Libië-Top in Berlijn

Katrin Bennhold & Melissa Eddy
The New York Times

‘Het overleg biedt een klein sprankje hoop in de langdurige burgeroorlog, die onlangs nog werd gecompliceerd door een escalerende proxyoorlog tus- sen Turkije en Rusland. Zowel president Poetin van Rusland als president Erdogan van Turkije woonden de bijeenkomst bij. Maar de leiders van de twee strijdende facties in Libië, het omstreden hoofd van de door de VN gesteunde regering en de voormalige Libische legergeneraal Haftar, die de hoofdstad belegert, weigerden in dezelfde kamer plaats te nemen.’

Alexandra Brzozowski
Euractiv

‘Na eerdere mislukte conferenties leverde ook deze top slechts vage toezeggingen op om het wapenembargo te handhaven, de eenheid te handhaven en te stoppen met misbruik van het land voor politieke doeleinden. Maar als verplichtingen niet worden nagekomen, zijn er geen sancties en het slotdocument is niet juridisch bindend. Duitsland en de VN, gastheren van de conferentie, hadden moeite om Haftar tot diplomatie te bewegen nadat hij eerder overleg weigerde en meer dan de helft van de olieproductie van Libië heeft stilgelegd.’

Ruairi Casey
Al-Jazeera

‘Militieleider Haftar heeft zich ook aan zijn bondgenoten als een onvoor- spelbare figuur bewezen, toen hij eerder in Moskou de druk weerstond om een wapenstilstand te ondertekenen en vertrok. Aan de vooravond van de Berlijnse top voerde de 76-jarigecommandant de spanningen op door Libische olievelden te sluiten, waardoor de olieprijzen wereldwijd stegen. LNA-troepen en milities die loyaal zijn aan Haftar beheersen veel van de olieproducerende regio’s in Libië en hij maakt daar gebruik van.’

Angelika Gutsche
Der Freitag

‘Terwijl de deuren achter de deelnemers aan de Libische conferentie in Berlijn sluiten, sluiten de rijen van het verzet zich in Libië. Volgens Libya Desk en andere bronnen zijn de twee grote olievelden in het zuiden van het land nu gesloten door lokale stammen. Volgens Haftar en zijn LNA zal de olie- en gasproductie in Libië met 80 procent dalen. Wat er ook is besloten in Berlijn, het zal waardeloos zijn zonder de betrokkenheid van de Libische bevolking. Alleen een oplossing die ook door de stammen wordt geaccepteerd, heeft een kans van slagen