Wereldnieuws

CHINA

1,2 miljoen boeken

MVDRV, het Rotterdamse architectenbureau dat in Nederland de Silodam (Amsterdam), de Markthal (Rotterdam) en Villa VPRO (Hilversum) bouwde, timmert tegenwoordig vooral internationaal aan de weg. Hun laatste succesverhaal is een enorme bibliotheek in Tianjin, China. Het gebouw biedt plaats aan 1,2 miljoen boeken, en is deel van een groter cultureel complex, dat is gebouwd door het Duitse gmp architekten. Middelpunt van de bibliotheek is een ovaal auditorium, dat ‘het oog’ is gedoopt. Van daaruit rijzen golvende boekenschappen op, waarop je ook kunt ‘zitten, lezen of rondhangen’, vertelde MVRDV-directeur Winy Maas aan designblog My Modern Met. Tussen de schappen lopen ook trappen, waarmee je de hoger gelegen etages kunt bereiken.

CHINA – Ook Hongkong moet eerbied tonen voor Chinese volkslied

Het Nationale Volkscongres van China heeft besloten de wet op de eerbiediging van het volkslied ook op te nemen in de speciale wetgeving voor Hongkong. Dat kan zelfs met terugwerkende kracht, indien zich ernstige schendingen van de regels voordoen. Deze waarschuwing komt van Elsie Leung Oi-sie, die is belast met het adviseren van de Chinese staat bij het invoeren van de minigrondwet die voor Hongkong gaat gelden.

Leung kwam tot haar waarschuwing nadat een deel van het publiek bij een voetbalwedstrijd tussen het team uit Hongkong en het nationale elftal van Bahrein het spelen van het Chinese volkslied met boegeroep had begeleid.

‘De strafwetgeving is gewoonlijk niet retroactief, maar als er ernstige incidenten voorkomen eer de wet in Hongkong van kracht wordt, meen ik dat de wetgever het volste recht heeft de wet met terugwerkende kracht te laten gelden.’

De nieuwe wet, die sinds vorige maand op het Chinese vasteland 
al van kracht is, eist dat alle aanwezigen bij het spelen van het volkslied, de Mars van de Vrijwilligers, ‘plechtig gaan staan’. Eenieder die ‘met boze opzet de tekst wijzigt of het lied in het openbaar speelt of zingt op een verdraaide of oneerbiedige wijze’ kan tot vijftien dagen worden opgesloten door de politie in ‘administratieve detentie’ of veroordeeld worden tot een gevangenistraf van maximaal drie jaar.

(South China Morning Post, Hongkong)

VS – TIME ziet in Macron nieuwe wereldleider

TIME Magazine schetst aan de hand van een lang interview een omvangrijk portret van de Franse president Emmanuel Macron onder de titel ‘De volgende leider van Europa’ en als ondertitel ‘Als hij Frankrijk maar weet te leiden’. ‘Het kan jaren duren eer de wereld de volle betekenis van Macron leert kennen’, concludeert het blad. ‘Als hij gelijk heeft, dan kan Frankrijk herrijzen als een veel belangrijker wereldmacht dan het decennialang is geweest. Als Macron in 2022 wordt herkozen, verlaat hij het Elysée in 2027 als een dartele negenenveertigjarige – met nog genoeg tijd om voor zichzelf een radicaal andere rol te bedenken. Maar als Macron de transformatie van zijn land erdoorheen weet te slepen, komen de ambities die hij heeft om de wereld – niet alleen Frankrijk – te veranderen, binnen bereik. En die club heeft tenslotte een vacature voor een leider.’

(TIME Magazine, New York)

FRANKRIJK – Definitief: Chopin ging dood aan pericarditis

Frédéric Chopin stierf in 1849 in Parijs, maar nog altijd wordt gediscussieerd over de precieze doodsoorzaak. Na het overlijden liet zijn zuster in Parijs een autopsie op het lichaam verrichten, waarbij het hart werd uitgenomen. Daarmee werd min of meer voldaan aan de wens van de overledene, wiens laatste woorden waren: ‘Zweer dat je me laat opensnijden, want ik wil niet levend worden begraven.’ Chopin leed aan de angst die bekendstaat als tafefobia (zoals onder andere ook Alfred Nobel). Het lichaam van de componist werd begraven op het Parijse kerkhof Père-Lachaise, het hart werd door zijn zus in een verzegelde kruik met (vermoedelijk) cognac meegenomen naar Warschau en daar ingemetseld in een pilaar van een kerk.

Het achterlaten van het lichaam op de plek van overlijden en het begraven van het hart in de woonplaats van de overledene was niet ongebruikelijk in de tijd dat het conserveren van lijken niet tot de mogelijkheden behoorde. Dat gebeurde bijvoorbeeld ook bij de Engelse schrijver Thomas Hardy. Het verhaal gaat dat diens uitgenomen hart helaas in een onbewaakt ogenblik werd verorberd door een kat, waarna men de kat met maaginhoud ter aarde heeft besteld.

Sinds het overlijden van Chopin heeft er onzekerheid bestaan over de doodsoorzaak. Sommigen menen dat hij overleed aan tuberculose, anderen houden het op taaislijmziekte. Drie jaar geleden mocht een groep Poolse onderzoekers onder leiding van professor Michal Witt van de Poolse Academie van Wetenschappen het hart met de nieuwste technieken aan een nader onderzoek onderwerpen (maar de kruik mocht daarbij niet worden geopend). De groep heeft nu in een eerste bericht laten weten dat men tot de conclusie is gekomen dat Chopin zeer vermoedelijk is gestorven aan een complicatie van chronische tuberculose, namelijk pericarditis, een acute ontsteking van het hartzakje, het vlies dat het hart omhult.

(Nature, Londen)

VS – Diplomaten VS komen in geweer tegen Trump

De voorzitter van de vereniging van ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Barbara Stephenson, heeft zware kritiek geleverd op de pogingen van president Trump om het ministerie terzijde te schuiven in de internationale betrekkingen van de VS. ‘De rangen van onze diplomatieke top worden met een duizelingwekkende snelheid uitgedund’, schrijft zij in The Foreign Service Journal, het blad van de vereniging.

Tal van diplomaten, onder wie 60 procent van de ambassadeurs, hebben de dienst vaarwel gezegd sinds het begin van dit jaar. Er zijn op dit moment 74 topposities in de Amerikaanse diplomatie onbezet. ‘Als zich zoiets zou voordoen bij het ministerie van Defensie, zou men een publiek protest mogen verwachten.’ Niet alleen aan de top wordt de Amerikaanse diplomatie getroffen, ook de aanwas van jonge diplomaten stokt. Het aantal jongeren dat zich aanmeldt voor een toelatingstest tot de diplomatenopleiding van het ministerie is dit jaar ruim de helft lager dan de 17.000 gegadigden die zich twee jaar geleden nog meldden.

(Foreign Policy, Washington D.C.)

RUSLAND – Moskou bemoeit zich ook met Catalaanse kwestie

De campagne in de Russische media om Europa in diskrediet te brengen, heeft zijn pijlen op Catalonië gericht. De propagandamachine van Moskou, die gemene zaak maakt met de separatisten, werkt hard om fake news te verspreiden in een poging de democratie te ontwrichten en de sociale harmonie te ondermijnen. De kwaadaardige desinformatie omvat mededelingen als ‘het Spaans in Catalonië wordt onderwezen als een vreemde taal’ en ‘de [eilandengroep] Balearen eisen nu ook onafhankelijkheid van Spanje’. Vóór Catalonië werden de verstorende effecten van Moskous bemoeienissen al overduidelijk bij de verkiezingen in de VS en tijdens de Brexitcampagne. De effecten van nepnieuws waren ook te zien in Duitsland en Frankrijk. De Russische populist Vladimir Zjirinovsky, die een pro-Catalaanse mars leidde voor het Spaanse consulaat in Moskou, had een duidelijke boodschap: ‘De desintegratie van Europa werkt in ons voordeel.’

(El País, Madrid)

Johan Van Overtveldt | Minister van Financiën

‘België afschilderen als een economische woestijn, is niet één, maar enkele bruggen te ver. Iedereen verdedigt zijn eigen beleid, maar onder goede buren zou dit wel op een andere manier moeten kunnen. Want laten we duidelijk wezen: onze economie staat er vandaag toch heel wat anders en beter voor dan de Nederlandse premier wil doen uitschijnen. Ik denk dat meneer Rutte de echte toestand van de Belgische economie niet goed kent.’

Kris Peeters | Vicepremier en minister van Werk en Economie

‘De uitspraken van Rutte zijn onaanvaardbaar. We hebben Bekaert, Umicore en nog vele andere. Dat is het eerste element waarbij de Nederlandse premier volledig uit de bocht gaat. Het tweede is dat men de juiste vergelijking moet maken, dat men de vennootschapsbelasting in zijn geheel moet zien: ook de dividenden en de definitief belaste inkomsten bijvoorbeeld. De vergelijking en het aantal dat premier Rutte noemt, zijn niet juist. Het is spijtig dat de premier van Nederland zulke uitspraken doet.’

Stefaan Michielsen | Senior Writer

‘Rutte stelt het karikaturaal voor. Maar helemaal ongelijk heeft hij niet. België heeft de voorbije decennia zonder veel slag of stoot tal van zijn topbedrijven in buitenlandse handen laten vallen: bank BBL, oliemaatschappij Petrofina, elektriciteitsgroep Tractebel, verzekeraar Royale Belge, de Fortis Bank en onlangs nog supermarktketen Delhaize. In Nederland zijn de politici traditioneel meer bereid om te vechten voor het behoud van hun industriële kroonjuwelen, zoals vorig jaar bleek toen bpost een overnamevoorstel deed aan PostNL.’

Charles Michel | Premier van België

‘De uitspraak toont aan dat Mark Rutte heel slecht geïnformeerd is. Hij kent blijkbaar enkel [Belgiës grootste bedrijf] AB Inbev en heeft nog nooit gehoord van Solvay, UCB, Bekaert, Umicore. Grote Belgische bedrijven met wereldfaam. Dit is een zeer onhandige reactie. Maar ook niet verwonderlijk gezien zijn zeer krappe meerderheid. België is een solide land. Wij kwamen beter uit de crisis dan Nederland. Een paar maanden geleden nam de Belgische post nog bijna de Nederlandse over. Dat deed nogal wat stof opwaaien bij onze buren.’

Samengesteld door Lambiek Berends en IJsbrand van Veelen