Wereldnieuws

OEKRAÏNE – ‘Oekraïne pleegt etnocide op Russischsprekenden’

Oekraïne verzwakt opzettelijk het niveau van het middelbaar onderwijs om emigratie terug te dringen, aldus Oleg Nemensky, onderzoeker van het Instituut voor Slavische Studies van de Russische Academie van Wetenschappen. ‘Het aantal verplichte vakken wordt gehalveerd, disciplines worden samengevoegd, en dat zal ertoe leiden dat Oekraïense leerlingen onvoldoende niveau bereiken om toegelaten te worden tot hogeronderwijsinstellingen in Europa of Rusland.’ Het doel zou zijn de bevolking binnen de landsgrenzen te houden. Nemensky benadrukt dat de nieuwe onderwijswet ‘moet worden gezien als een poging tot totale etnocide, een uitroeiing, die het Russischsprekende deel van de bevolking alle culturele en etnische rechten ontneemt.’ Het Westen zou bereid zijn deze schending van de rechten van de Russischsprekende bevolking voor lief te nemen ‘zolang het proces van de-Russificatie maar doorgaat’. ‘In feite zal de nieuwe wet alleen gelden in de landsdelen waar Russisch wordt gesproken.’

(TASS, Moskou)

VERENIGD KONINKRIJK – Concurrentie bevordert of remt penisgroei bij eenden

Sommige mannetjeseenden ontwikkelen als gevolg van seksuele concurrentie buitengewoon lange penissen, terwijl andere van de weeromstuit niet verder komen dan een klein bobbeltje in hun verenpak. Dat is de conclusie van een onderzoek van evolutiebioloog Patricia Brennan in Massachusetts onder twee eendensoorten, de toppereend en de rosse stekelstaarteend. De soorten werden langdurig geobserveerd in twee situaties: gehouden in paartjes en gehouden als groep 
met mannetjes in overtal.

‘Als de woerden alleen waren met een vrouwtje, bleven de penissen van de gebruikelijke lengte. Maar als er andere mannetjes in de buurt waren, hadden sommige woerden het vermogen tot spectaculaire veranderingen’, constateert de onderzoekster. Dat is opvallend, omdat evolutionaire ontwikkelingen zich doorgaans voltrekken in een tijdspanne van generaties.

Er was wel onderscheid per soort. Bij de toppereend ontwikkelden alle mannetjes langere penissen als zij moesten concurreren met seksegenoten dan wanneer zij alleen waren met een vrouwtje. Bij de stekelstaarten lag dat gecompliceerder. Levend in groepen ontwikkelden in het eerste jaar alleen de grootste mannetjes langere penissen (ongeveer 18 centimeter), terwijl de groei bij kleinere woerden beperkt bleef tot een knobbeltje van een halve centimeter. In het tweede jaar kregen de kleinere mannetjes penissen van normale afmeting, maar die behielden ze maar vijf weken. De grote mannen zwommen er drie maanden mee rond.

Volgens Brennan ligt dat aan de evolutie van de soort. Stekelstaarten hebben de meest indrukwekkende verhouding van penislengte tot lichaamsomvang die in de hele natuur te vinden is, met een geslachtsorgaan dat vaak langer is dan hun lichaam. Maar de mannetjes bevechten elkaar onderling vaak, soms tot de dood erop volgt. En mogelijk ontwikkelen de kleinere exemplaren van al dat geweld zo veel stress, dat dit de normale groei van hun penis remt.

De studie werd verricht in een watervogelreservaat. ‘De bezoekers hebben geen idee van wat zich hier allemaal afspeelt. Wat mij betreft: ik heb een soort haat-liefdeverhouding met eenden ontwikkeld,’ zegt Brennan.

*(Nature, Londen)*

CANADA – Nieuw computerspel voor Chinezen niet te verteren

Het Chinese consulaat-generaal in Toronto heeft geprotesteerd tegen het ‘racistische, beledigende en vernederende’ computerspel Dirty Chinese Restaurant en een publieke verontschuldiging geëist van de makers, Big-O-Tree Games, gevestigd in Markham, een voorstad van Toronto. ‘We zijn ons ervan bewust dat Canada een multiculturele samenleving is en dat de staat Ontario, in het bijzonder ook Markham, de vestigingsplaats is van vele Chinezen en Chinese ondernemingen’, aldus een verklaring van het consulaat. ‘Iedere samenleving met gelijkheid en gerechtigheid, en iedereen met moraal en geweten zal dit racisme en deze discriminatie niet tolereren.’

Het consulaat eist van de makers dat de verdere ontwikkeling en verkoop van het spel onmiddellijk wordt stopgezet, dat de reclame ervoor op internet wordt gestaakt. Daar wordt de vermaning aan toegevoegd dat de Canadese lokale overheid haar toezicht dient te versterken en maatregelen moet nemen om dergelijke uitingen van rassendiscriminatie te stoppen.

Het Democratische lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Grace Meng meent dat louter het feit dat het spel op de markt kan worden gebracht al volstrekt onverteerbaar is. Ze heeft de zaak op Facebook aangekaart. ‘Het spel gebruikt alle negatieve en vernederende stereotypen die ik als Chinees-Amerikaanse ooit ben tegengekomen’, schrijft ze. ‘Van de namen die worden gebruikt tot de soorten gerechten en de schokkende afbeelding van hun gezichten is dit spel een opeenhoping van racisme.’

(Volksdagblad, Beijing/
Huffington Post, New York)

SLOWAKIJE – Perfect synchroon

De Slowaakse fotografe Maria Svarbova is gefascineerd door openbare zwembaden, vooral die uit het Sovjettijdperk. In haar serie Swimming Pool (2014-heden) laat ze de steriele, geometrische schoonheid van deze plekken zien. Elke foto toont een ander zwembad, meestal gebouwd in de communistische tijd, op verschillende plekken in Slowakije. De foto’s zijn strak gestileerd. Zwemsters staan keurig in het gelid opgesteld met kleurrijke retrobadmutsen. Ze lijken wel bevroren, er is geen sprake van vrolijkheid of speelsheid. ‘Ondanks de retrosetting stralen de beelden ook iets futuristisch uit,’ zei de fotografe tegen het Amerikaanse kunst- en designblog Colossal. ‘Alsof ze ergens op een volstrekt vreemde plek zijn genomen.’

IERLAND – Bisschop slikt kritiek op HPV-prik weer in

De bisschop van Waterford heeft zijn kritiek op het vaccin tegen baarmoederhalskanker ingetrokken en excuses aangeboden voor ‘zijn gebrekkige oordeel’ en zijn ‘onhandige opmerkingen’. Eerder had hij gewaarschuwd dat het vaccin jonge vrouwen zou kunnen ‘verlokken tot promiscuïteit’. ‘Dat was een verkeerd en te simplistisch oordeel.’

Niettemin houdt de bisschop problemen met seks tussen jongeren. Er is nog steeds een debat nodig over jongeren en seksualiteit, hield hij vol in een radio-uitzending. ‘Er moet een betere manier zijn om jongeren geluk en vrede bij te brengen, te leren wat juist en goed is’.

Zijn opmerking over de HPV-prik kwam hem op ernstige kritiek te staan van artsenorganisaties en de WHO. ‘Mijn opmerkingen waren slechts een antwoord op vragen van ouders. Ik wil mij verontschuldigen voor enigerlei misinformatie.’

(The Irish Times, Dublin)

ZWITSERLAND – Zwitserse dierenvriend maakt wereld beetje beter

Jonas Fricker (40), lid van de Nationalrat voor de Groenen, die tot dusver niet tot de meest opvallende of omstreden leden van het Zwitserse parlement behoorde – alleen op zijn allereerste dag als parlementariër wekte hij enige bevreemding en spot toen hij in een grijze trui binnenkwam – is zaterdagavond afgetreden wegens een, zoals hij omschrijft, ‘kwetsende en ongepaste’ opmerking tijdens een parlementair debat over het zogeheten Fair-Food-Initiative van zijn partij.

‘Vandaag hebben we de kans de wereld een beetje beter te maken,’ zei hij in dat debat over een voorstel het transport van slachtdieren te verbeteren.

En het parlementslid vervolgde: ‘Toen ik onlangs een documentaire zag over het vervoer van varkens, kwamen bij mij onweerstaanbaar de beelden boven van de massadeportaties naar Auschwitz uit de film Schindler’s List. De mensen die daar gedeporteerd werden, hadden nog een kleine kans om te overleven. De varkens gaan een zekere dood tegemoet.’

(Neue Zürcher Zeitung, Zürich)

WAT ZIJ ZEGGEN OVER… het geweld bij het Catalaanse referendum

*Redactioneel – The Scotsman*

In Barcelona trad de Spaanse oproerpolitie op brute wijze op tegen burgers die probeerden hun stem uit te brengen. Het waren weerzinwekkende taferelen van staatsgeweld, die men eerder verwacht in een afbrokkelende dictatuur dan in een modern Europees land. In het meningsverschil over de onafhankelijkheid heeft Spanje nu alle morele autoriteit verspeeld. Het heeft zich gedragen als een gewelddadige onderdrukker. Na deze dag zullen de separatisten met hernieuwd vertrouwen de strijd voortzetten.

*Jurek Kuczkiewicz –_ Le Soir*_

Een trieste dag, deze zondag. In de eerste plaats voor Catalonië, waarvan de leiders hun medeburgers in een separatistisch avontuur hebben gestort dat omstreden en aanvechtbaar is.

Een trieste dag voor Spanje. Men kan nauwelijks woorden vinden voor de houding van de Spaanse regering, die louter bruut geweld heeft ingezet om het ‘referendum’ te laten ontsporen.

En uiteindelijk heeft ook Europa verloren, door te blijven zwijgen en er laf op te gokken dat het referendum wel met een sisser zou aflopen.

Andrew M. MacLeod – The Independent

Aan de noordwestkust, in Spaans Baskenland, kijken andere strevers naar onafhankelijkheid nauwlettend toe. De ETA, de Baskische terreurgroep, neemt al jarenlang een wapenstilstand in acht. Maar blijft dat nu zo?

Succesvolle moderne democratieën berusten op regeringen die de wil van het volk respecteren. Maar als een regering haar toevlucht moet nemen tot geweld, waarbij een centrale politiemacht tegenover regionale politietroepen komt te staan, dan kunnen de zaken heel snel verschrikkelijk uit de hand lopen.

Reinhard Veser – Frankfurter Allgemeine Zeitung

Het zal moeite kosten het gebroken porselein te lijmen. Beide partijen kunnen moeilijk zonder gezichtsverlies uit deze doodlopende steeg tevoorschijn komen. Spanje kent geen instantie die zou kunnen bemiddelen – en ook de Europese Unie kan dat niet. De EU kan en zou niets anders moeten doen dan de Spaanse regering steunen, omdat die de rechtsstaat aan haar zijde heeft. Iets anders zou ook de geloofwaardigheid van de Unie verzwakken in de conflicten met de regeringen in Warschau, Boedapest en Boekarest.