Zingen doet wonderen
Zingen blijkt een breed scala aan voordelen te bieden, vooral in groepsverband. Het kan mensen dichter bij elkaar brengen, ons lichaam voorbereiden op de strijd tegen ziekten en zelfs pijn verlichten, schrijft de BBC. Psychologen zijn al lange tijd gefascineerd door de manier waarop samen zingen de sociale cohesie versterkt. Volslagen vreemden kunnen ongewoon hechte banden smeden na een uur samen zingen, aldus onderzoek.
Zingen heeft ook fysieke voordelen voor de longen en de luchtwegen. Zo gebruiken sommige onderzoekers zang om mensen met longaandoeningen te helpen. Ook verbetert zingen de hartslag en bloeddruk. Zingen in groepen of koren blijkt zelfs het immuunsysteem te versterken, iets wat luisteren naar muziek niet voor elkaar krijgt.
Frankrijk kampt met negatief demografisch saldo
Voor het eerst sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is het natuurlijke bevolkingssaldo van Frankrijk negatief, zo blijkt uit het jaarlijkse demografische rapport van het Nationaal Instituut voor Statistiek en Economische Studies (INSEE). Frankrijk registreerde in 2025 645.000 geboorten en 651.000 sterfgevallen. De huidige bevolking van 69,1 miljoen is voornamelijk gegroeid door het migratiesaldo, schrijft Le Monde.
De combinatie van een aanhoudende daling van de vruchtbaarheid en een hoge sterfte, die naar verwachting de komende jaren zal aanhouden en zelfs stijgen, gaat hand in hand met een ander probleem: een vergrijzende bevolking.
De nieuwe situatie roept vragen op over de financiering van zowel afhankelijke ouderen als ondergewaardeerde maar essentiële zorgverleners, stelt beslissingen over gezins- en werkgelegenheidsbeleid ter discussie en vraagt om keuzes op immigratiegebied in een steeds competitievere Europese arbeidsmarkt.
Rusland is in vier jaar tijd weinig opgeschoten
De oorlog in Oekraïne nadert zijn vierde jubileum. Sinds 12 januari 2026 duurt het conflict langer dan de tijd die de Sovjet-Unie van 1941 tot 1945 nodig had om nazi-Duitsland te verslaan. Er is echter een cruciaal verschil tussen het Sovjetoptreden in de Tweede Wereldoorlog en de Russische oorlog in Oekraïne, schrijft Europa Liberă România, de Roemeense versie van Radio Free Europe.
Waar de Sovjet-Unie in de jaren veertig enorme stukken grondgebied terugwon, nieuwe territoria veroverde en een klinkende overwinning behaalde, worstelt Moskou nu om de overwinning op het slagveld te behalen.
In plaats van uitgestrekte gebieden te veroveren, rukken de Russische troepen tergend langzaam op, tegen een absurd hoge prijs in termen van mensenlevens en materieel. Een kaartje op de website van het nieuwsplatform geeft weer welke gebieden Rusland in de jaren veertig en sinds 2022 in de oorlog in Oekraïne heeft veroverd.
Wikipedia bestaat 25 jaar
De online, collaboratieve encyclopedie Wikipedia vierde op 15 januari haar 25-jarig jubileum. De naam zou afkomstig zijn van het Hawaïaanse woord wiki (‘snel’) en het Griekse woord paideia, wat ‘onderwijs’ betekent. Het doel van de oprichters was om ‘een complete encyclopedie van de grond af op te bouwen’. Wikipedia, dat meer dan 65 miljoen artikelen in meer dan 300 talen telt, wordt bijgehouden door zo’n 250.000 vrijwilligers, aldus Courrier International.
Volgens cijfers van de Wikimedia Foundation, de non-profitorganisatie die de collaboratieve encyclopedie host en ondersteunt, ‘besteedden internetgebruikers in 2025 in totaal meer dan vijf miljard uur aan het raadplegen van Wikipedia’. Desondanks was het een wisselvallig jaar voor Wikipedia, dat vorig jaar een daling van 8 procent zag in het aantal ‘menselijke’ bezoekers.
‘In 2025 besteedden internetgebruikers in totaal meer dan vijf miljard uur aan het raadplegen van Wikipedia’
Volgens Marshall Miller, productmanager bij Wikimedia, is deze daling ‘gekoppeld aan de effecten van generatieve AI en sociale media op hoe mensen naar informatie zoeken, met name zoekmachines die gebruikers directe antwoorden geven, vaak gebaseerd op Wikipedia-inhoud’.
Een ander waargenomen fenomeen dat de reputatie van Wikipedia mogelijk kan schaden, is de aanwezigheid van AI-gegenereerde content waarvan de voetnoten leiden naar nepartikelen en nepexperts. Om nog maar te zwijgen van de felle kritiek van rechts in Amerika, dat het platform te woke vindt. Elon Musk heeft al een alternatief voorgesteld: Grokipedia, zijn eigen AI-gestuurde platform.
Bijbelvertalers hebben AI ontdekt
De Bijbel is al het meest vertaalde boek ooit – hij is volledig beschikbaar in meer dan 750 talen – maar christenen zouden hem graag naar alle ongeveer 7000 levende talen vertaald zien. Om dat te bereiken, zetten ze een nieuw instrument in: AI. Dat schrijft The Economist.
De Bijbel vertalen is een moeizaam en tijdrovend proces. In 1999 schatte zendingsorganisatie Wycliffe dat het 150 jaar zou duren om een vertaalproject in elke resterende taal te starten. Hun model vereiste dat missionarissen naar het buitenland gingen, een taal leerden en de Bijbel daarin vertaalden – een proces dat tientallen jaren zou duren.
AI kan de zaken aanzienlijk versnellen. Volgens sommige schattingen zou het twee jaar duren om met behulp van een LLM een gepolijste vertaling van het Nieuwe Testament te produceren en zes jaar om hetzelfde te doen met het Oude Testament. Zendingsorganisaties streven er nu naar om tegen 2033 ten minste een deel van de Bijbel in elke taal vertaald te hebben.
Toch blijken sommige talen voor AI moeilijk te vertalen, omdat ChatGPT nog nooit teksten in die taal heeft gezien. Soms moeten vertalers zelf input aanleveren, bijvoorbeeld door delen van de Bijbel met de hand te vertalen. Verder is creatieve vrijheid noodzakelijk, aangezien AI moeite heeft met namen, abstracte concepten en metaforen en geen verstand heeft van cultuurverschillen.
Sommige christenen hebben twijfels over het gebruik van AI: ze vrezen dat het de rol van de Heilige Geest zou kunnen vervangen in wat een heilige taak zou moeten zijn. Anderen stellen dat het vertaalproces nog steeds veel taalkundige en tekstuele taken vereist die allemaal door mensen worden uitgevoerd.
Ruimte en licht
De Spaanse kunstenaar SpY heeft een van zijn grootschalige stedelijke installaties in Xi’an, China neergezet. Het werk, Divided, bestaat uit een enorme verlichte rode bol die in tweeën is gesplitst. De twee identieke helften staan elk in hun eigen stalen framework, met een opening waar bezoekers letterlijk binnentreden in het roodgloeiende interieur van SpY, zo meldt Colossal.
Het werk maakt deel uit van een trilogie genaamd Earth, waarin SpY vergelijkbare oplichtende bollen, zijn buitenaardse interpretatie van ruimte en licht, in steigersconstructies construeerde. De kunstenaar realiseert wereldwijd vergelijkbare stedelijke interventies in pakhuizen en langs stadspromenades.
