Om de week pluist de redactie van 360 een actuele gebeurtenis voor je uit aan de hand van de internationale pers. Deze week kijken we naar naar Jemen. Volgens de WHO zijn er ruim achthonderd doden en meer dan drieduizend gewonden gevallen sinds het geweld opnieuw is opgelaaid. Hulporganisaties waarschuwen dat het gezondheidszorgstelsel op het punt staat te bezwijken.
Wat is er aan de hand in Jemen?
De Houthi’s hebben een grootschalig grondoffensief gelanceerd en de Jemenitische kust aan de Rode Zee veroverd. De WHO verklaarde maandag in een bericht op sociale media dat er sinds begin augustus ruim achthonderd mensen zijn omgekomen, meer dan drieduizend gewonden zijn gevallen en tienduizenden mensen ontheemd zijn geraakt. In de gegevens werd geen onderscheid gemaakt tussen burgers en strijders, aldus The New York Times.
De recente escalatie in het armste land van de Arabische regio volgt op een periode van relatieve rust. In 2023 kwamen Saoedi-Arabië en de Houthi’s na rechtstreekse gesprekken, bemiddeld door de Verenigde Naties, een stappenplan overeen dat uiteindelijk had moeten leiden tot een permanent staakt-het-vuren. Volgens Al Jazeera werd dit stappenplan nooit officieel vastgelegd.
Het is een verwoestende klap voor een land waar ‘interne ontheemding catastrofale proporties heeft aangenomen’
Afgelopen zaterdag sprak de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken Faisal bin Farhan Al Saud de Algemene Vergadering van de VN (AVVN) toe en riep hij de internationale gemeenschap op om de acties van de Houthi’s tegen het koninkrijk en in Jemen te veroordelen.
In Jemen zijn de regeringstroepen en Riyad er, ondanks dagelijkse Saoedische bombardementen en aanhoudende gevechten op de grond, niet in geslaagd de Houthi’s terug te dringen. De oproepen om internationale hulp hebben tot nu toe weinig opgeleverd.
Hoe hard raakt de nieuwe escalatie de bevolking van Jemen?
UNICEF ziet een toename van acute ondervoeding onder kinderen. Door de aanhoudende gevechten wordt de toegang tot gezondheidszorg belemmerd, waardoor de toch al precaire humanitaire situatie in het land verergert, aldus Reuters. Meer dan een kwart van de bijna drieduizend kinderen die de afgelopen weken zijn onderzocht, leed aan acute ondervoeding. Tweehonderd van hen werden ingedeeld in de ernstigste categorie.
Het is een verwoestende klap voor een land waar ‘interne ontheemding catastrofale proporties heeft aangenomen’, aldus de website van het gespecialiseerde onderzoekscentrum Sanaa Center. Eind 2025 waren al ongeveer 4,8 miljoen Jemenieten ontheemd, op een totale bevolking van ongeveer 41 miljoen inwoners. Zo’n 80 procent van hen zijn vrouwen en kinderen, die ‘bijzonder kwetsbaar zijn voor ondervoeding, ziekte, geweld en uitbuiting’. Er wordt geschat dat meer dan 22 miljoen mensen in het land humanitaire hulp nodig hebben, wat neerkomt op meer dan de helft van de bevolking.
‘Deze oorlog maakt geen onderscheid tussen mensen (…) we zijn allemaal op dezelfde dag uit onze huizen gevlucht‘
De Britse krant The Guardian bezocht een inmiddels overvol vluchtelingenkamp nabij de stad Taiz: ‘Jemenitische gezinnen hebben alles achtergelaten. Ze hebben zich in auto’s gepropt en zijn met duizenden tegelijk gevlucht voor een bliksemsnelle opmars langs de kustvlaktes van de Rode Zee.’
Asma Taleb, een vrouw van in de vijftig, sloeg samen met haar twee zonen en vijf kleinkinderen op de vlucht: ‘We woonden in een groot comfortabel huis. Hier hebben we al moeite met het vinden van een plastic zeil en houten palen,’ vertelt ze aan de krant. ‘Deze oorlog maakt geen onderscheid tussen mensen. Rijk of arm, we zijn allemaal op dezelfde dag uit onze huizen gevlucht en hebben nu allemaal moeite om onderdak te vinden.’
Middle East Monitor wijst erop dat ziekte-uitbraken de crisis nog eens verergeren: dit jaar zijn er meer dan 22.000 vermoedelijke gevallen van mazelen en 128 sterfgevallen gemeld, naast 7784 vermoedelijke gevallen van cholera of acute waterige diarree en 9604 gevallen van dengue.
Waarom komt de humanitaire hulp maar moeilijk op gang?
Duizenden Jemenieten die door de opgelaaide gevechten ontheemd zijn geraakt, zijn via de Rode Zee naar Djibouti gevlucht. Humanitaire organisaties houden nog rekening met vijfduizend tot tienduizend nieuwkomers in de komende weken.
Hulporganisaties in Djibouti zijn ‘meer dan overweldigd’ door de nieuwe stroom vluchtelingen, schrijft The Independent. De hulpverlening van VN-vluchtelingenagentschap UNHCR kampt met een tekort aan personeel en middelen. Het kantoor in Djibouti heeft afgelopen jaar de begroting met 87 procent zien krimpen vanwege de ingrijpende bezuinigingen op internationale humanitaire hulp, aldus Sandrine Desamours, hoofd van de UNHCR in Djibouti.
‘Verschillende levensreddende voorraden zijn al volledig op, waaronder traumakits en essentiële geneesmiddelen’
Ook binnen Jemen zelf zijn de bezuinigingen voelbaar. De WHO meldde dat het bijna 60 ton medische hulpgoederen had geleverd aan veertig instellingen in Jemen. ‘Maar verschillende levensreddende voorraden zijn al volledig op, waaronder traumakits en essentiële geneesmiddelen,’ zegt Annette Heinzelmann, directeur noodhulp van de WHO voor de regio Oostelijke Middellandse Zee, geciteerd door L’Orient Today.
Ze benadrukt bovendien hoe beschadigde infrastructuur, de ontheemding van gezondheidswerkers, tekorten aan medicijnen en medische benodigdheden en de beperkte toegang tot grote delen van de westkust van Jemen ervoor zorgden dat velen niet de zorg konden krijgen die ze nodig hadden. Negen gezondheidsvoorzieningen zijn inmiddels beschadigd, buiten gebruik gesteld, gesloten of rechtstreeks aangevallen in de zwaar getroffen gebieden Taiz, Lahj en Hodeidah. ‘De recente escalatie in Jemen drijft het toch al kwetsbare gezondheidszorgstelsel naar het breekpunt,’ waarschuwt ze.
Lees ook:
Verder lezen?
Kwaliteitsjournalistiek kost geld. Maar je wilt 360 misschien liever eerst proberen. Neem daarvoor een proefabonnement en lees een week lang gratis.
Heb je al een account?
