1. Hoog tijd voor een nieuwe wereldkaart

Steden bieden het meest stabiele en duurzame sociale samenlevingsverband dat de mensheid ooit heeft gekend: organisatievormen die de door hen gedomineerde naties en wereldrijken vaak overleven. De stad is tegenwoordig wereldwijd de belangrijkste economische en demografische eenheid. En de status van een wereldstad is, zoals de socioloog Christopher Chase-Dunn schrijft, niet afhankelijk van inwonertal of oppervlakte maar van het economisch belang, de nabijheid van groeizones, de politieke stabiliteit en het vermogen om vreemd kapitaal aan te trekken. Goede netwerken zijn dus belangrijker dan omvang. Het is dan ook veel te simpel om steden op een landkaart simpelweg weer te geven als identieke zwarte stipjes.