De Balie
| Amsterdam | Orlando Figes | 15 september 2020De term ‘Europese beschaving’ is onterecht in diskrediet geraakt, stelt historicus Orlando Figes. ‘Een Europees paspoort is een toevluchtsoord in roerige tijden en de Europese beginselen waar het voor staat, verdienen onze bescherming.’
De Oostenrijkse auteur Stefan Zweig (1881-1942) beschrijft in zijn autobiografie De wereld van gisteren het optimisme van kort voor de Eerste Wereldoorlog, toen de Franse vliegenier Louis Blériot als eerste over het Kanaal vloog: ‘In Wenen vierden we feest alsof hij een held uit ons eigen land was.’ Hij schetst de tijdgeest: ‘De triomfen van technologie en wetenschap, die elkaar met het uur opvolgden, hadden voor het eerst een Europees gevoel van gemeenschapszin voortgebracht, de ontwikkeling van een Europese identiteit. Wat hebben grenzen voor nut, zeiden we tegen elkaar, als het voor een vliegtuig kinderspel is om eroverheen te vliegen?’
