Journalist Metin Cihan werd op verzoek van de Turkse autoriteiten geblokkeerd op X. Dat beperkt hem ernstig in het voortzetten van zijn belangrijke werk.
Journalist Metin Cihan, die sinds 2019 in ballingschap in Duitsland leeft, heeft belangrijk werk verricht dat van invloed was op de politieke situatie van Turkije. Zo onderzocht Cihan, die zichzelf omschrijft als ‘socialmediajournalist’, de verdachte dood van de elfjarige Rabia Naz Vatan in de Turkse stad Giresun grondig, en gebruikte hij X om deze onder de aandacht te brengen van de Turkse bevolking. Volgens hem hield haar dood verband met Nurettin Canikli, voormalig minister van Defensie en parlementslid voor de regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling in Giresun.
Zijn onverschrokkenheid leidde tot onderzoeken, rechtszaken en veel waarschuwingen vanuit zijn omgeving. ‘De mensen om me heen zeiden: “Je kent dit land toch? Ze komen achter je aan en gooien je in de gevangenis.” Omdat het om de dood van een meisje ging, vermoedde ik zelf ook dat de regering dit niet zomaar zou laten gaan,’ vertelt hij. Aanklachten varieerden van ‘belediging van de president’ tot ‘lidmaatschap van een terroristische organisatie’. Toen hij via gelekte gesprekken uit de Canikli-familie te weten kwam dat de kans op arrestatie steeds groter werd, vluchtte hij naar het buitenland. Maar ook daar zette hij zijn onderzoek en publicaties voort, en met zijn ‘Canikli-dossier’, zoals hij zijn onderzoek dat hij in ballingschap naar buiten bracht heeft genoemd, wist hij corruptie aan het licht te brengen.
‘Is dit waar?’
Toen in een periode waarin Israël zijn aanvallen op Palestina opvoerde en het aantal burgerslachtoffers toenam, de Turkse regering verklaarde Israël te veroordelen en de handelsbetrekkingen te staken, stelde Cihan de meest fundamentele vraag van de journalistiek, namelijk: ‘Is dit waar?’
Al snel achterhaalde hij dat ook na 7 oktober de handel met Israël gewoon doorging. ‘Turkije voorziet in de strategische behoeften van Israël. Staal, cement, wapenonderdelen en zelfs prikkeldraad. Een groot deel van deze handel wordt gevoerd door bedrijven van conservatieve politici die oproepen tot een boycot van Israël.’
Als reactie werd Cihan het doelwit van AKP-politici op sociale media en in tv-programma’s. ‘Ze zeiden dat ik leugens vertelde en een terrorist was.’ Uiteindelijk speelde zijn onderzoek een belangrijke rol in de grote nederlaag van de AKP bij de lokale verkiezingen van 2024. Kort na deze verkiezingen werd de toegang tot het X-account van de journalist geblokkeerd, een maatregel die volgens Cihan ‘geen enkele wettelijke basis [heeft]. De regering heeft hierom verzocht, X heeft het uitgevoerd. Zo eenvoudig werkt censuur,’ aldus Cihan, die aangeeft dat de blokkade hem ernstige beperkingen oplevert bij de voortzetting van zijn werk.
Persvrijheidsindex
Turkije staat op de 159e plaats van de 180 landen in de Persvrijheidsindex van Reporters Without Borders (RSF), de situatie wordt omschreven als ‘zeer ernstig’. Volgens gegevens van de Turkse Journalistenbond (TGS) zitten momenteel achttien journalisten in het land gevangen. Hakan Tosun kwam om het leven bij een aanslag, die vermoedelijk te maken had met zijn werk als journalist.
