Atletiekpromotie en schaakverkiezingen

360 kiest een door de buitenlandse pers beschreven sportevent, van voetbal tot Grieks-Romeins worstelen. Deze keer een verhitte verkiezingsstrijd voor wereldschaakbond FIDE en een nieuwe imagocampagne voor de atletieksport.

Presidentsverkiezingen Wereldschaakbond in oorlogssfeer

SCHAKEN – Terwijl de positie van FIFA-voorzitter Gianni Infantino wankelt, rommelt het ook bij een andere internationale sportbond: die van het schaken. Eind september kiezen de lidbonden van de FIDE (Fédération Internationale des Échecs) een nieuwe president. Schaken trekt weliswaar geen miljarden toeschouwers, maar er staat genoeg prestige en geld op het spel. Ook de denksport valt niet los te zien van politiek en internationale verhoudingen. Omdat Arkadi Dvorkovitsj, FIDE-president sinds 2018, voor- kwam op de nieuwe sanctielijst van de EU tegen Rusland legde hij eind juli zijn functie neer. FIDE-vicepresident en vijfvoudig wereldkampioen schaken Viswanathan Anand trad aan als tijdelijk opvolger. Anand heeft zich Miljoenen aan prijzengeld, een zwarte baan en veel actie opnieuw verkiesbaar gesteld, samen met Timur Turlov, niet alleen voorzitter van de schaakbond van Kazachstan maar CEO van een uitgebreid conglomeraat van bedrijven in de financiële sector. Met een geschat vermogen van ruim 7,5 miljard US dollar sponsort Turlov tal van schaakevenementen. Ook zijn tegenkandidaten zijn miljardairs: mediamagnaat Jan-Henric Buettner en Wadim Rosenstein, directeur van verschillende investeringsmaatschappijen.

De redactie van Worldchess waagt zich niet aan een voorspelling van de uitslag omdat de bijna tweehonderd aangesloten bonden elk één stem hebben: ‘Schaaksterkte, bevolkingsomvang, aantal grootmeesters en geregistreerde spelers maken geen verschil. Sommigen beweren dat dit democratie in de praktijk is, anderen zeggen dat het een oneerlijk systeem is dat volop ruimte biedt voor misbruik en corruptie.’

Volgens Worldchess heeft Buettners running mate, Malcolm Pein, decennialange ervaring in het internationale schaken en uitgebreide contacten binnen de Europese schaakwereld. ‘Hij heeft bovendien een reputatie opgebouwd als de feitelijke leider van de anti-Russische coalitie in Europa.’

In juni werd de Russische schaakbond CFR door de FIDE geschorst nadat zij zich niet had gehouden aan een uitspraak van het Internationale Hof van Arbitrage voor Sport (CAS), meldt Chess.com: ‘Deze uitspraak verplichtte de CFR om te stoppen met het organiseren van schaakactiviteiten in door Rusland bezet Oekraïens gebied.’

Dat de Russische schaakbond niet mag stemmen bij de presidentsverkiezingen, wil niet zeggen dat de Russen geen invloed hebben, stelt Worldchess: ‘Het bestuur van Dvorkovich heeft acht jaar lang relaties opgebouwd met schaakfederaties in Afrika, Azië en elders. Sommige van die landen onderhouden van oudsher nauwe sportieve en institutionele banden met Rusland. Niet dat Moskou bepaalt hoe een federatie stemt bij een geheime stemming, maar die relaties horen wel bij het electorale landschap.’

Miljoenen aan prijzengeld, een zwarte baan en veel actie

ATLETIEK – Een zwarte atletiekbaan die beter opvalt op televisieschermen en goed moet werken op sociale media. Een rode loper voor atleten. Nieuwe graphics, augmented reality en live voorspellingen die de kijker dichter bij de wedstrijd moeten brengen. ‘Schaamteloos gericht op televisie’, noemt Sebastian Coe, voorzitter van World Athletics, zijn nieuwste mondiale atletiekevenement tegenover The Times.

De World Athletics Ultimate Championship, de nieuwste sportwedstrijd van World Athletics, wordt van 11 tot en met 13 september voor het eerst gehouden in Boedapest. World Athletics presenteert het als een nieuwe kijkervaring: een app moet fans voorzien van video’s, interactieve spellen en gepersonaliseerde meldingen, terwijl de uitzending meer informatie over de atleten en hun prestaties toont. In plaats van een traditioneel kampioenschap van negen dagen wordt de wedstrijd teruggebracht tot drie avondsessies van maximaal drie uur. ‘We moeten nieuwe en jongere doelgroepen aanspreken,’ zegt Coe tegen het Britse dagblad.

Ook de atleten zelf krijgen een rol in het nieuwe decor. Polsstokhoogspringer Mondo Duplantis, waarover 360 al eerder berichtte, heeft naast zijn deelname ook het officiële anthem opgenomen. Wereld- en Olympisch sprintkampioen Noah Lyles is behalve deelnemer de ‘Ultimate MC’ en creatief adviseur, betrokken bij de presentatie, publieksbeleving en het programma rond de wedstrijd. ‘Usain Bolt loopt niet, maar als de grootste en beroemdste figuur van de atletiek promoot de achtendertigjarige Jamaicaan de competitie in zijn “Ultimate Legend” ambassadeursrol’, aldus The Times.

Het evenement moet bovendien een gat op de atletiekkalender vullen. In de jaren dat er geen WK (elke twee jaar) of Olympische Spelen is (elke vier jaar), moet Ultimate het volgende grote mondiaal evenement zijn waar de beste atleten ter wereld samenkomen, aldus Reuters. Olympisch en wereldkampioenen plaatsen zich automatisch; de overige deelnemers worden grotendeels geselecteerd op basis van hun prestaties in de Diamond League en de wereldranglijst. Niet dat alle atletiekonderdelen in Boedapest op het programma staan: de nieuwe vorm heeft geen plek voor bijvoorbeeld de 10.000 meter, het discuswerpen en het kogelstoten. Wel is er een enorme prijzenpot beschikbaar. Mochten de atleten ook tijdens ‘Ultimate’ op hun onderdeel de beste zijn, dan staat daar nu een flinke financiële prikkel tegenover. Het prijzengeld bedraagt 10 miljoen dollar, volgens Reuters de grootste ooit in de atletiek. De winnaar van een individueel onderdeel krijgt 150.000 dollar. ‘We willen dat de atleten het gevoel hebben dat ze eerlijk worden beloond voor wat ze onze sport opleveren,’ aldus Coe. ‘Dit prijzengeld is geen eenmalige actie.’