Onderzoek: ons moderne lichtgebruik kan onze stofwisseling beïnvloeden

Lees ook het andere kort nieuws uit de buitenlandse pers van vandaag:

» Nieuw-Zeeland: populatie kakapo’s flink gestegen na vruchtbaar broedseizoen

» Rusland heeft het steeds meer voorzien op Oekraïense boeken

We staan aan meer blauw licht en minder rood licht bloot

Onze moderne leefomgeving kan ervoor zorgen dat we aan veel minder rood en infrarood licht blootstaan dan vroeger, wat gevolgen heeft voor onze stofwisseling. Dat blijkt uit nieuw onderzoek, schrijft New Scientist. Sinds de jaren 2000 zijn gloeilampen grotendeels vervangen door ledverlichting en zijn ramen steeds vaker voorzien van glas dat infrarood licht tegenhoudt. Daardoor is het lichtspectrum binnenshuis sterk versmald, terwijl mensen tot 90 procent van hun tijd binnen doorbrengen.

Rood en infrarood licht blijken belangrijk te zijn voor onze stofwisseling. Wanneer deze lange lichtgolven het lichaam binnendringen, kunnen ze de mitochondriën stimuleren. Deze ‘energiecentrales’ van onze cellen produceren ATP, de belangrijkste energiedrager van het lichaam. Rood en infrarood licht versnellen volgens onderzoek de elektronentransportketen in mitochondriën, waardoor meer ATP beschikbaar komt. Blauw licht, dat veel voorkomt in ledverlichting en schermen, heeft juist een remmend effect op dit proces.

Een tekort aan rood licht zou daardoor kunnen bijdragen aan een minder efficiënte energieproductie en aan gezondheidsproblemen zoals een verhoogde bloedsuikerspiegel, diabetes type 2 en mitochondriale problemen die samenhangen met veroudering en neurodegeneratieve aandoeningen.

Onderzoek laat onder meer zien dat rood licht bloedsuikerpieken kan verminderen en dat blootstelling aan natuurlijk daglicht samenhangt met een betere bloedsuikerregulatie en een lager risico op dementie. Ook worden verbanden onderzocht met kanker en hart- en vaatziekten, al zijn de onderliggende oorzaken daarvan nog niet volledig opgehelderd.

De voorgestelde oplossing is eenvoudig: meer blootstelling aan natuurlijk daglicht en, waar mogelijk, aan lichtbronnen met een breed spectrum. Vooral in moderne kantoren zou meer rood en infrarood licht kunnen helpen. De onderzoekers pleiten daarom voor een andere benadering van energiezuinige gebouwen: niet alleen kijken naar energiebesparing, maar ook naar de invloed van verlichting op de menselijke gezondheid.