Vanaf maandagochtend wordt weer harde wind verwacht
Het dodental van de aanhoudende branden in Los Angeles is gestegen tot vierentwintig en kan nog verder oplopen nu onderzoekers het puin inspecteren. In de frontlinie bevonden brandweerlieden in het westen van de stad zich zondag in een ‘kritieke fase in hun poging om de Palisades Fire in te dammen’, meldt KTLA. Met een windkracht van 20 kilometer per uur konden ze een van de twee grote branden die sinds dinsdag rond Los Angeles woeden bedwingen, maar ‘de dreiging is nog niet voorbij’, waarschuwt de lokale zender. De oorzaak is de lage luchtvochtigheid en de terugkeer van de harde wind die vanaf maandagochtend wordt verwacht.
‘Het is mogelijk dat de branden explosief toenemen – vooral van maandagavond tot woensdag – wanneer deze winden opsteken,’ waarschuwde de weerdienst van het land, geciteerd door de Los Angeles Times. De windsnelheid zou maandagavond meer dan 100 km/u kunnen bedragen. Deze omstandigheden kunnen gepaard gaan met vrijwillige stroomonderbrekingen om het risico op branden in de elektriciteitsleidingen te beperken.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De angst is dat de vlammen zich zullen verspreiden naar de andere kant van de Santa Monica-bergen in de San Fernando Valley, een van de dichtstbevolkte centra in Los Angeles. Naast de bluswerkzaamheden, waarbij brandweerlieden uit acht Amerikaanse staten, Canada en Mexico zich hebben aangesloten, heeft Californië duizend extra leden van de Nationale Garde ingezet om de politie en hulpdiensten te helpen.
Een deel van de Nationale Garde blokkeert de toegang tot verschillende straten om diefstal en plundering te voorkomen. ABC News meldt dat een als brandweerman vermomde man is gearresteerd in een voor het publiek afgesloten gebied. Sinds het begin van de branden hebben de autoriteiten ongeveer dertig arrestaties verricht van mensen die verdacht worden van diefstal.
In drie provincies in Chili is de avondklok afgekondigd vanwege aanhoudende bosbranden, schrijft Biobio.cl. Het Zuid-Amerikaanse land wordt al geruime tijd geteisterd door zware bosbranden en volgens de Chileense regering zijn er ingrijpende maatregelen nodig. Tot nu toe zijn er zeker vierentwintig mensen omgekomen bij de branden.
De avondklok in Chili houdt in dat niemand de straat op mag tussen 23.00 uur ´s avonds en 05.00 ´s ochtends. Militairen houden op straat de wacht om te controleren of burgers zich aan de maatregel houden. Vanwege aanhoudende hoge temperaturen, wind en droogte krijgen de autoriteiten de branden maar moeilijk onder controle. Er zijn zeker twintig mensen gearresteerd die mogelijk brand zouden hebben gesticht in de natuur.
Vanuit het buitenland ontvangt Chili hulp bij het bestrijden van de dodelijkste bosbranden in jaren. Buurland Argentinië, Mexico, Portugal, Spanje en Frankrijk hebben allemaal noodhulp aangekondigd. Voor de komende dagen worden lagere temperaturen verwacht in de getroffen gebieden. De regering hoopt dat de grootste branden daardoor onder controle kunnen worden gebracht.
Na de gigantische bosbranden in Indonesië in 2015 zijn overal in het land WhatsApp-groepen opgericht. Hun missie: het vuur doven voordat het zich verspreidt.
Keuze uit het archief
Naarmate de aarde opwarmt lijken bosbranden een steeds vaker terugkerend verschijnsel te worden. Dit jaar begon met branden in Los Angeles, in maart was Zuid-Korea aan de beurt, in april brak er brand uit op de Edese heide en begin mei ontstonden er bosbranden in de regio rond Jeruzalem. Afgelopen week kwamen er twee mensen om bij bosbranden in Canada.
Wat kunnen we doen om de gevaren te minimaliseren en te voorkomen dat bosbranden ontstaan en zich verspreiden? In Indonesië vonden ze daar iets op. Na de gigantische bosbranden in 2015 is er een compleet WhatsApp-netwerk op touw gezet om brandhaarden te signaleren, zodat ze meteen in de kiem gesmoord kunnen worden. Dit artikel van Koran Tempo uit 2017 legt uit hoe dit surveillancesysteem in zijn werk gaat.
Op 8 januari 2017 stuurt kolonel Refrizal, commandant van legerpost O42/Garuda Wit in Jambi, om exact vijf uur ’s ochtends het volgende bericht: ‘Mevrouw Ning, kunt u ons de gegevens zenden over de vanochtend door u gesignaleerde brandhaarden?’ Het antwoord volgt onmiddellijk: ‘Surveillancerapport van 5:00 uur West-Indonesische tijd [de archipel strekt zich uit over drie tijdzones]: in de provincie Jambi geen brandhaarden gedetecteerd.’
De legercommandant coördineert de bosbrandsurveillance in de zwaarst getroffen regio’s. Minimaal drie keer per dag wisselen het hoofd van het Bureau voor Meteorologie, Klimatologie en Geofysica in Jambi en hoofd informatievoorziening Kurnianingsih van het weerstation Sultan Thaha in Jambi de relevante gegevens over elk van de potentiële brandhaarden uit. Die informatie wordt verzonden via de satelliet Terra-Aqua en bevat de dagelijkse weersvoorspelling, de temperatuur, evenals de kans op regen en storm. Daarna worden deze gegevens gedeeld in de WhatsApp-groep ‘rampensurveillance Jambi’.
De leden van de WhatsApp-groep beantwoorden de berichten onmiddellijk; ze vragen bijvoorbeeld om de coördinaten van een gedetecteerde brandhaard. Ze snellen dan naar deze plek toe om de gegevens te verifiëren en delen dezelfde dag nog hun waarnemingen via hetzelfde netwerk. Als ze inderdaad een brand ontdekken, is het vaak niet meer dan een berg brandend afval of vuilnis. Toch doven ze ook deze branden, om overslaan te voorkomen.
Praktisch medium
De WhatsApp-groep is uitgegroeid tot een buitengewoon praktisch medium voor informatie-uitwisseling en discussie. Bij elke detectie van een bos- of veldbrand kan er op deze manier onmiddellijk worden gereageerd. De groep werd opgericht in 2015, het jaar waarin ongekende bosbranden de eilanden Sumatra en Kalimantan teisterden. Aanvankelijk had de groep maar 20 leden, maar nu zijn het er al 83. De leden zijn merendeels publieke diensten op regionaal, provinciaal en zelfs landelijk niveau. Er zijn burgemeesters bij, leger-, politie- en brandweercommandanten, ambtenaren die bosbouwvergunningen verstrekken en zelfs journalisten. De leden zijn verplicht om altijd te reageren. ‘Als een van ons niet alert is, wordt hij onmiddellijk door de andere leden tot de orde geroepen,’ zegt de coördinator van de groep Dalmanto, die hoofd is van de rampenbestrijdingsdienst van de regio Jambi.
In de provincie Riau wordt met hetzelfde communicatiesysteem gewerkt en telt de WhatsApp-groep al bijna tweehonderd leden. Indien nodig schakelen de patrouille-eenheden op de grond het leger en de politie in. Elke patrouillemedewerker ontvangt dagelijks een premie van 150.000 roepia’s [11 euro]. Mochten de eenheden op de grond de vlammen niet meester worden, dan roepen ze de hulp in van de blusvliegtuigen van Canadair.
Na de gebeurtenissen van 2015 begon men te beseffen hoe belangrijk dit soort netwerken zijn. De traagheid waarmee toen op de bosbranden werd gereageerd bleek fataal te zijn. Zeven Indonesische provincies, Singapore en gedeeltes van Maleisië stikten tussen juni en november 2015 in de rook van felle bosbranden. De schade bedroeg meer dan 200 biljoen roepia’s [14 miljard euro].
Iedereen, zonder uitzondering, had eronder te lijden. ‘Toen ik mijn scriptiebegeleider te spreken wilde krijgen, lukte dat niet,’ vertelt de 23-jarige student Iliyin Toni, die momenteel stage loopt bij de Dienst Voorkoming Bosbranden van het ministerie van Milieu. In 2015 was hij nog student aan de Tanjungpura-universiteit in West-Kalimantan. Sinds juni 2016 bemant Toni elke vrijdag en zondag de surveillancepost voor bos- en veldbranden. Hij houdt de computerschermen in de gaten, alert op de eerste tekenen van vuur. Van hem en zijn collega’s wordt verwacht dat ze elke ochtend om zeven uur een observatierapport gereed hebben, dat via de satellieten Terra-Aqua en NOA A wordt verspreid. Zelfs de minister van Milieu en Bossen, Siti Nurbaya Bakar, ontvangt het dagelijks op zijn smartphone. Toni was eerder al getuige van de verschrikkelijke bosbranden die Indonesië in 1997 teisterden [in die tijd zuchtte Indonesië bovendien onder een economische crisis, die een jaar later de toenmalige dictatuur fataal werd]. Hij was toen nog een kind en had een zaklamp nodig om in de dichte rook de weg naar school te vinden.
In 2015 was er in de provincie Jambi alleen al voor het bluswerk van het Canadair-vliegtuig 6,52 miljoen liter water nodig
De afgelopen twintig jaar kwamen de bos- en veldbranden regelmatig in alle hevigheid weer terug. In 2015 was er in de provincie Jambi alleen al voor het bluswerk van het Canadair-vliegtuig 6,52 miljoen liter water nodig, en 6,7 ton zout voor de kunstmatige beregening. Om herhaling van deze desastreuze episodes te voorkomen, is de surveillance nu geïntensiveerd. President Joko Widodo riep op 23 januari jongstleden de regiohoofden en ook de commandanten van leger en politie bijeen om over de nationale coördinatie van preventie en bestrijding te overleggen. Hij hield hen voor dat voortaan bij evaluaties de prestaties van de troepen bij het bestrijden van branden meegewogen moesten worden. ‘Dat was ter motivatie bedoeld, niet als waarschuwing. Samen met de bevolking moeten we er alles aan doen om de branden te stoppen. En mocht dat voor jullie als soldaten een risico opleveren, dan moeten jullie bereid zijn dat te nemen,’ hield commandant Naudi Nurdika zijn troepen voor.
Dankzij de intensieve communicatie via WhatsApp-groepen kunnen niet alleen de risico’s worden geminimaliseerd, maar bovendien de trauma’s van de branden en rookwolken van voorgaande jaren worden geheeld.
CONTEXT: Veengebieden in gevaar
Koran Tempo bericht dat een aantal organisaties fel protesteert tegen een wetsvoorstel over palmolieplantages, waarover dit jaar gestemd moet gaan worden. Deze wet kan een gevaar opleveren voor veenlandschappen. Deze ecosystemen, waarin enorme massa’s organisch, CO2-rijk materiaal liggen opgeslagen, hadden bijzonder te lijden onder de branden van 2015. Tijdens de klimaattop in Parijs had president Joko Widodo toegezegd om zich persoonlijk in te zetten voor het herstel en de bescherming van de veengebieden, waarvan Indonesië maar liefst zestig procent van het wereldwijde totaal herbergt. In 2016 werd een decreet aangenomen waarin dit geregeld werd.
Syahrul Fitra, lid van de Koalisi Antimafia Hutan de antimaffiacoalitie voor de bossen) protesteert vooral tegen artikelen 23 en 24 van voornoemd wetsvoorstel, waarin staat: ‘Het is personen of rechtspersonen toegestaan om op minerale gronden of veengebieden oliepalmen te verbouwen. Indien de status van nationale bosgebieden of van onbebouwde grond verandert, mag de regering deze omvormen tot palmolieplantages.’
Volgens vicedirecteur Andi Muttaquien van het Instituut voor Beleidsonderzoek en Belangenbehartiging (ELSAM) vormt het wetsvoorstel ook voor mensen een gevaar. Artikel 29 biedt conglomeraten allerlei mogelijkheden om concessies te verwerven. ‘Maar het welzijn van kleine exploitanten en plantagearbeiders is in het voorstel niet geregeld,’ legt hij uit.
‘Van de naar schatting 10,4 miljoen arbeiders op palmolieplantages in het land, zijn zeventig procent dagloners die geen enkele sociale bescherming genieten’, schrijft Koran Tempo.
Deze website gebruikt cookies. Door de site te gebruiken gaan we er vanuit dat je ze accepteert. OK
Manage consent
Over onze cookies
Deze website gebruiks cookies die de gebruikservaring verbeteren. De cookies die we als noodzakelijk categoriseren worden opgeslagen door je browser en zijn essentiëel voor een goede werking van de basisfuncties van deze website. We gebruiken ook third-party cookies die ons helpen te analyseren hoe deze website gebruikt wordt. Deze cookies kunnen ook voor marketingdoeleinden worden gebruikt. Ze worden alleen door je browser opgeslagen als je daar toestemming voor geeft.
Onze noodzakelijke cookies zijn essentiëel voor het goed functioneren van deze website. De basisfuncties en beveiliging van deze website zijn hiervan afhankelijk. Deze cookies slaan geen persoonlijke informatie op.
