Varianten van het John de Mol-product The Voice of Holland worden in vijftig landen uitgezonden. Zijn mediabedrijf Talpa produceert vijfenzeventig verschillende programma’s voor maar liefst honderdtachtig landen. Het nieuws over het #MeToo-schandaal bij The Voice of Holland gaat dan ook de wereld over, zo blijkt uit een ronde langs de internationale pers.
‘De Nederlandse talentenjacht The Voice of Holland is uit de lucht gehaald vanwege een schandaal rondom seksueel wangedrag. De opspraak werpt een schaduw over de toekomst van dit kijkcijferkanon in het land waar het werd bedacht door een mediamagnaat. De ophef betreft een van de meest serieuze #MeToo-schandalen die de Nederlandse entertainmentwereld tot nu toe hebben geraakt en richt zich op een show die in Nederland is gemaakt, maar die in lokaal geproduceerde versies over de hele wereld wordt uitgezonden.’
Dat schrijft Mike Corder, correspondent van Associated Press in Den Haag, in zijn bericht over het Talpa-schandaal. Zijn artikel is inmiddels opgepikt door een reeks van lokale Amerikaanse kranten, zoals The Idaho Statesman, The Sun Herald, Columbus Ledger-Enquirer, Washington Times-Herald en Buffalo News, maar ook door een groot nieuwskanaal als ABC News. Met andere woorden: de naam van The Voice, Talpa en John de Mol ligt overal in de Verenigde Staten te grabbel. Maar niet alleen daar.
‘Uno scandalo sessuale travolge The Voice in Olanda’, ofwel: ‘Een seksschandaal overspoelt The Voice of Holland‘. Met die woorden opent Eleonora Mureddu van de Italiaanse nieuwssite EuropaToday haar artikel over de onthullingen van seksueel wangedrag bij de talentenjacht van Talpa. ‘Journalistiek onderzoek bracht een cultuur van misbruik rond het programma aan het licht’, aldus Mureddu. ‘Het brengt de grondlegger van het format, dat over de hele wereld bekend is en dat werd doorverkocht aan tal van landen, in verlegenheid.’
Anouk
Volgens EuropaToday gaat het schandaal een stuk verder dan alleen de vermeende seksuele intimidatie, maar schaadt het ook het imago van de betrokken personages. ‘Vooral de muzikaal leider van de show, de vijftigjarige Jeroen Rietbergen, die als eerste onmiddellijk zijn ontslag aankondigde, bekende dat hij “seksueel contact” heeft gehad met enkele vrouwen die betrokken waren bij het programma en dat hij “WhatsApp-berichten met een seksueel karakter” heeft gestuurd. Rietbergen is niet alleen een bekende professional in de industrie, maar hij is ook de echtgenoot van Linda de Mol, de zus van de Nederlandse mediamagnaat John de Mol, een van de machtigste mannen in de Nederlandse showbusiness en de oorspronkelijke bedenker van het programma dat in 2010 werd geboren als The Voice of Holland, maar sindsdien werd geadopteerd door verschillende landen, waaronder Italië.’
Samen met Rietbergen, schrijft Mureddu, staat ook rapper en coach Ali B. centraal in het schandaal, ‘maar in tegenstelling tot de muzikale leider ontkent de artiest de beschuldigingen. Zijn collega Anouk, een coach die in 1997 internationaal succes had met “Nobody’s Wife”, een soort feministisch rockmanifest, kondigde haar ontslag aan bij de show. Ze zegt de feiten die door het journalistieke onderzoek werden gemeld, bevestigd te hebben gekregen: “Ik wil niet werken op een plek waar meerdere mannen hun positie door de jaren heen hebben misbruikt, en waar ze er bewust voor hebben gekozen om het geheim te houden en de andere kant op te kijken”, schreef ze in een bericht op Instagram.’
‘De zaak is vooral explosief omdat de vooraanstaande mediafamilie de Mol er nauw bij betrokken is’
Het Duitse weekblad Der Stern vindt de zaak vooral brisant vanwege de betrokkenheid van ‘de mediafamilie De Mol’ bij de affaire: ‘Het is de grootste #MeToo-affaire in de Nederlandse showbusiness tot nu toe. De zaak is vooral explosief omdat de vooraanstaande mediafamilie de Mol er nauw bij betrokken is. The Voice of Holland is ontwikkeld door tv-producent John de Mol en is inmiddels aan tientallen landen verkocht. De beschuldigde muzikant Rietbergen was de partner van John de Mols zus Linda.’
Het weekblad meldt dat zelfs premier Mark Rutte zich over de zaak heeft uitgelaten: ‘Mark Rutte, minister-president van Nederland, zei tegen De Telegraaf dat de misstanden “onaanvaardbaar en schandalig” waren. Steeds meer oud-deelnemers van de castingshow The Voice of Holland maken in de Nederlandse media melding van misbruik. Het ministerie van Justitie roept potentiële slachtoffers op om aangifte te doen.’
Eerder al schreef schreef Der Stern: ‘Nadat de beschuldigingen bekend werden, beëindigde Linda de Mol na veertien jaar haar relatie met Rietbergen. De bekende zevenenvijftigjarige tv-presentator nam ook vrij van haar werk. “Ik leef al dagen in een vreselijke nachtmerrie”, schreef ze op haar mediaplatform Linda.nl.’ Het blad memoreert dat The Voice in 2010 werd gelanceerd en dat de daarop gebaseerde Duitse versie The Voice of Germany sinds 2011 bestaat.
Advertentie
De Britse krant The Guardian en het Duitse dagblad Westfalische Nachrichten berichtten over de zaak nadat de uitzending van BOOS over het misbruikschandaal, met daarin John de Mol, had geleid tot de paginagrote advertentie in het Algemeen Dagblad met de tekst ‘Beste John, het ligt niet aan de vrouwen. Groet, de vrouwen uit je bedrijf’.
Brussel-correspondent Daniel Boffey schrijft in The Guardian: ‘De maker van reality-tv-programma’s, waaronder The Voice en Big Brother, is door de vrouwelijke werknemers van zijn bedrijf beschuldigd van victim blaming na aantijgingen over wijdverbreid seksueel misbruik van deelnemers aan de originele Nederlandse versie van The Voice. In een paginagrote advertentie in het Algemeen Dagblad hekelde een groep medewerkers van productiebedrijf Talpa Media de oprichter, John De Mol, omdat hij suggereerde dat zowel vrouwen als mannen lessen moesten trekken uit het schandaal dat het land deze week in zijn greep houdt.’
Boffey duikt ook even in de geschiedenis en wijst erop dat het Britse ITV Talpa Media zeven jaar geleden kocht voor 355 miljoen Britse pond, zo’n 424 miljoen euro, een bedrag dat ‘afhankelijk van toekomstige prestaties’, kan oplopen ‘tot een totale potentiële kostprijs van 920.000 pond’, ofwel ruim 1,1 miljard euro. ‘Het bedrijf heeft vijfenzeventig shows gemaakt in meer dan honderdtachtig landen. Het The Voice-format, waarin zangers worden geselecteerd via openbare audities en vervolgens worden gecoacht door professionals in een wedstrijd om een platencontract, is in vijftig landen uitgezonden’, aldus Boffey.
Ook Westfalische Nachrichten wijst op de advertentie in het Algemeen Dagblad en schrijft: ’In het schandaal rond seksueel misbruik bij de talentenjacht The Voice of Holland staat mediaproducent John de Mol inmiddels in het middelpunt van de belangstelling.’
De krant wijst op bemoeienis vanuit de politiek met de zaak: ‘Staatssecretaris voor Cultuur en Media Gunay Uslu kondigde gesprekken aan met de Mol en met de tv-zenders. “Dit gedrag moet worden aangepakt”, zei ze. “Het ligt echt niet aan de vrouwen. Mannen dienen hier hun verantwoordelijkheid te nemen.”‘