De pausverkiezing neemt vrijwel altijd meerdere dagen in beslag
Woensdag rond 21.00 uur stegen donkere rookslierten op uit de schoorsteen op het dak van de Sixtijnse Kapel, waar 133 kardinalen bijeen zijn om in het diepste geheim de opvolger van Franciscus te kiezen. Dat betekent dat er nog geen nieuwe paus verkozen is. Deze zwarte rook is ‘geen verrassing’, merkt La Repubblica op: ‘Het is praktisch onmogelijk voor een conclaaf om de paus bij de eerste poging te kiezen.’
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De eerste ronde is vooral een gelegenheid om de krachten te peilen die aan het werk zijn. ‘Vanaf dan zullen de kardinalen, afgezonderd van de rest van de wereld, strategieën en allianties bepalen om overeenstemming te bereiken over wie de volgende paus wordt’, legt het Italiaanse dagblad uit.
De kardinalen komen daarom vandaag opnieuw bijeen voor een tweede conclaafdag achter gesloten deuren, met twee stemrondes in de ochtend en twee in de middag. Als de witte rook verschijnt ‘in de eerste helft van de dag, zal dat zeer waarschijnlijk betekenen dat de favoriet Pietro Parolin is gekozen’, verzekert de krant.
Het voertuig zal basiszorg verlenen aan kinderen in Gaza
Een pausmobiel van de recent overleden paus Franciscus wordt omgebouwd tot een kinderapotheek in Gaza. ‘Er wordt al aan gewerkt’ om het kleine witte voertuig om te bouwen, aldus Caritas, de humanitaire tak van het Vaticaan, in een verklaring. De auto staat momenteel in Bethlehem, op de Westelijke Jordaanoever, waar de paus hem in 2014 achterliet als geschenk na een officieel bezoek, aldus de Italiaanse media Il Post.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De kleine mobiele apotheek – een project dat de paus tijdens zijn leven steunde – zal worden uitgerust met hechtsets, spuiten, zuurstof en vaccins die in een minikoelkast worden bewaard. Het voertuig, uitgerust met een chauffeur, zal worden beheerd door een team van artsen. ‘Wanneer de humanitaire corridor met Gaza weer opengaat’, zal het voertuig dat ter beschikking is gesteld aan Caritas Jeruzalem ‘klaarstaan om basiszorg te verlenen aan kinderen’, aldus de organisatie.
Wat schrijven internationale commentatoren en opiniemakers over de nalatenschap van paus Franciscus? ‘Atheïsten en agnosten rouwen voor het eerst massaal om de dood van een paus.’
‘Hij zette zich in voor de armen. Hij was eenvoudig, nederig en bracht gelovigen en niet-gelovigen dichter bij de kerk. Hij kwam op voor de gemarginaliseerden. Hij was de eerste progressieve paus, niet bang om de machtigen te bekritiseren. Hij was een politiek en religieus leider aan wie nu al een wonder kan worden toegeschreven: atheïsten en agnosten rouwen voor het eerst massaal om de dood van een paus vanwege zijn toespraken over humanisme, pacifisme, milieubewustzijn, sociale rechtvaardigheid en mensenrechten.’
‘Tijdens de twaalf jaar van zijn pontificaat heeft Franciscus de publieke opinie flink in beroering weten te brengen. Volgens conservatieven zou de paus zich hebben bezondigd aan ontoelaatbare progressieve uitspattingen, zoals in zijn beroemde “wie ben ik om te oordelen”- toespraak tot homoseksuelen. Zijn heftige uitspraken over abortus stelden juist progressieven enorm teleur. Hetzelfde geldt voor zijn terughoudende benadering van de plaats van vrouwen in de kerk en de strijd tegen seksueel misbruik binnen religieuze instellingen.’
‘In de praktijk gebruikte Franciscus zijn macht vaak net zoals zijn voorgangers: om afwijkingen van zijn autoriteit te controleren en te onderdrukken. Alleen waren de doelwitten deze keer andersdenkende conservatieven en traditionalisten, in plaats van progressieven en modernisten. Maar juist door die nieuwe vorm van conflict, waarbij katholieken die gewend waren aan dezelfde kant te staan als het Vaticaan, plotseling lijnrecht tegenover het pauselijk gezag kwamen te staan, hielp hij het gezag van zijn ambt te demystificeren.’
‘Franciscus was uniek wat betreft zijn talent om de wereldopinie te manipuleren (…) en zijn buitengewone sloopvaardigheid. Tijdens zijn regeerperiode is er weinig wezenlijks bereikt. De financiën van het Vaticaan blijven een puinhoop, de inkomsten daalden gestaag. De Heilige Stoel heeft nog steeds geen duidelijk leiderschap getoond rond seksueel misbruik, ook al is dit begonnen in de lagere rangen van de kerk. Gewone geestelijken zijn gedemoraliseerd en verbijsterd, en het aantal mensen dat zich meldt om gewijd te worden is drastisch gedaald.’
Om kwart voor tien op maandag, Tweede Paasdag, heeft het Vaticaan bekendgemaakt dat paus Franciscus is overleden. ‘Hij heeft ons geleerd hoe we de waarden van het evangelie met trouw, moed en liefde kunnen naleven, zeker als steun voor de armste en meest buitengesloten mensen,’ meldt kardinaal Kevin Farrell. De paus heeft een aantal weken met longontstekingen gekampt.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Franciscus, die in 1936 als Jorge Mario Bergoglio werd geboren, is in 2013 als eerste persoon uit de Amerika’s tot paus verkozen. ‘De paus heeft gevraagd om een sobere uitvaart die gericht is op het geloof’, schrijft Vatican News. Dit lijkt overeen te komen met de visie van Paus Franciscus, wiens progressieve kerkbeleid tekenend was voor zijn ambt. De 88-jarige kerkvorst stond bekend om zijn steun voor de armen en zwakken, zijn toenadering tot zowel gelovigen als ongelovigen en het feit dat hij niet schroomde om kritiek te leveren op wereldleiders.
De kerkvorst herstelt nog steeds van een longontsteking
‘Ik wens iedereen een fijne zondag, heel erg bedankt.’ Paus Franciscus hield zondagmorgen een korte toespraak tijdens een verrassingsoptreden op het Sint-Pietersplein na afloop van een mis voor zieken en gezondheidswerkers. ‘Voordat hij de pelgrims en gelovigen op het plein begroette, aan wie hij zijn dank uitsprak, ontving hij het sacrament van de verzoening in de Sint-Pietersbasiliek, bad hij en ging hij door de Heilige Deur weer weg,’ meldt de Italiaanse krant La Stampa.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De 88-jarige Argentijnse kerkvorst is nog steeds herstellende van een ernstige longontsteking die hem bijna het leven kostte. Zijn openbare verschijning van afgelopen zondag is de eerste in twee maanden in het Vaticaan. Sommigen menen dat dit erop duidt dat de paus zal deelnemen aan de vieringen van Pasen en de Goede Week, maar zijn entourage heeft daar nog niets over losgelaten. Artsen drongen er bij Francis op aan om na zijn ziekenhuisopname twee maanden lang strikte rust te nemen en geen openbare activiteiten of fysiek contact te hebben.
Als onderdeel van een overeenkomst met de regering-Biden en het Vaticaan hebben de Cubaanse autoriteiten donderdag de dissident José Daniel Ferrer, die sinds 2021 gevangen zat, vrijgelaten, meldt de Miami Herald. ‘Ik voel me best goed ondanks de jaren die ik heb doorgebracht in echt vreselijke omstandigheden,’ vertelde Ferrer aan de Amerikaanse krant vanuit zijn huis in Santiago de Cuba.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De oppositieleider van de dissidente Patriottische Unie van Cuba ‘was een van de belangrijkste gevangenen en werd door de Cubaanse regering vastgehouden als politiek ruilmiddel. Hij was al gevangengenomen als lid van de groep van vijfenzeventig dissidenten die gearresteerd werden tijdens de Zwarte Lente in 2003,’ aldus het dagblad.
Onder die dissidenten die tijdens de Zwarte Lente werden gevangengenomen, bevonden zich onder anderen negenentwintig journalisten en een aantal bibliothecarissen en mensenrechtenactivisten. Ze werden ervan beschuldigd dat ze agenten waren die handelden in opdracht van de Verenigde Staten. De arrestatiegolf begon op 18 maart 2003 en duurde twee dagen.
Elke week pluist de redactie van 360 een actuele gebeurtenis voor je uit aan de hand van de internationale pers. Deze week kijken we naar Nicaragua, waar bisschoppen en priesters worden vervolgd en kerken worden gesloten. Waarom is de regering van Daniel Ortega zo woedend op het Vaticaan?
Wat doet de regering van Nicaragua tegen de Katholieke Kerk?
Een ‘crackdown’. Een ‘purge’. Een vervolging, heksenjacht of jacht. De bewoordingen die internationale media gebruiken voor de acties van de regering van Nicaragua tegen de Katholieke Kerk zijn talrijk, maar tonen alle één ding: het Vaticaan en zijn bisschoppen, priesters en ngo’s zijn persona non grata in het Centraal-Amerikaanse land.
‘Het Nicaraguaanse regime van president Daniel Ortega en zijn vrouw, ‘copresident’ Rosario Murillo, voert zijn aanvallen op de Katholieke Kerk op’, schreefEl Paíseind vorig jaar. ‘Op woensdag 20 december onderschepte de Nicaraguaanse politie bisschop Isidro del Carmen Mora Ortega, toen hij op weg was om een mis uit te voeren voor 230 parochianen in de Santa Cruz-parochie. (…) De bisschop werd gearresteerd en zijn verblijfplaats is nog onbekend. Dit is het laatste hoofdstuk in de vervolging tegen de Katholieke Kerk in Nicaragua, waar de aanvallen het afgelopen jaar zijn geëscaleerd. Sinds 2018 – toen massale protesten tegen de regering uitbraken – heeft de Katholieke Kerk in Nicaragua te maken gehad met 740 aanvallen door het regime.’
‘Sinds 2018 heeft de regering-Ortega katholieke priesters die kritiek hadden geuit op het regime gevangengezet en verbannen’, schrijftChristianity Today. ‘Een onlangs gepubliceerd rapport van Christian Solidarity Worldwide (CSW) registreerde tussen november 2022 en januari 2024 310 ernstige schendingen van de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging, en volgens Nicaragua Nunca Más heeft de regering sinds 2018 in totaal 256 evangelische organisaties gesloten’.
‘Je kunt nog steeds kogelgaten zien buiten onze kerk’
De jacht op de Kerk en haar priesters zorgt voor een vlucht van gelovigen uit het land, meldtThe Conversation.‘Sommigen vluchtten in ballingschap of mochten Nicaragua niet meer in als ze terugkwamen van een buitenlandse reis. Degenen die bleven, werden onder toezicht gehouden. Priesters die hun steun betuigden aan politieke gevangenen of het regime bekritiseerden, zelfs als dat in vage bewoordingen was, konden worden aangevallen of gearresteerd.’
Achter de cijfers en statistieken gaan hartverscheurende verhalen schuil.National Catholic Reporter sprak met Miguel Flores, die door Nicaragua werd uitgezet vanwege zijn werk voor de Katholieke Kerk. ‘We hadden nog niet eens het luchtruim van de Verenigde Staten bereikt toen het nieuws zich in Nicaragua begon te verspreiden dat ze ons het staatsburgerschap ontnamen en dat we automatisch uit het openbare register verdwenen. Toen werden we staatloos, zonder land,’ vertelt hij.
Global Sisters Report spreekt met een anonieme priester in Nicaragua, die vertelt hoe de kerken er nu bij staan. ‘Je kunt nog steeds kogelgaten zien buiten onze kerk. (…) Ze zullen de gaten niet opvullen. Niet omdat ze het niet kunnen, maar omdat ze het niet willen. Ze willen dat mensen nadenken over wat daar is gebeurd.’
Om de constante aanvallen van de regering in Nicaragua tegen de Kerk te begrijpen, moeten we teruggaan in de tijd. Eerst naar 2018, het jaar dat er zeldzame protesten uitbraken tegen het regime van dictator Daniel Ortega. ‘Die protesten leidden tot een escalerende en systematische aanval op de Kerk’, schrijft persbureauAP. ‘Ortega en zijn vrouw, Rosario Murillo, tevens vicepresident, geven ‘terroristische’ geestelijken de schuld van het aanwakkeren van de protesten, wat volgens hen neerkomt op het beramen van een staatsgreep.’ De Kerk, die in dat jaar de regering aansprak op mensenrechtenschendingen tegen betogers en kerken ter beschikking stelde om gewonden te verzorgen, werd vervolgens doelwit van de regering.
‘Sinds 2018 is ruim 10 procent van de Nicaraguaanse geestelijken gedeporteerd of verbannen uit het land’, schrijftThe Pillar. ‘Met ongeveer vijftien andere priesters in de gevangenis (en vele anderen zouden het land hebben verlaten of mogelijk ook worden vastgehouden), blijft het aantal actieve priesters in Nicaragua dalen.’
‘De regering heeft nooit ingestemd met de principes van de Katholieke Kerk, omdat de priesters en bisschoppen altijd in het openbaar de waarheid hebben verteld en de gepleegde corruptie en misdaden aan de kaak hebben gesteld,’ zegt Martha Molina, een Nicaraguaanse advocaat en auteur van het rapport Nicaragua: A Persecuted Church tegenDialogo-Americas. ‘De dictatuur wil dat de Kerk slaafs is (…). Ze willen een kerk die een bondgenoot, een vriend, een partner is, en die een oogje dichtknijpt voor onrecht.’
In de jaren na 2018 verslechterde de relatie en nam het aantal arrestaties van priesters en aanvallen op kerken toe, evenals de intimidatie. ‘De volledige breuk met de Katholieke Kerk kwam nadat paus Franciscus Daniel Ortega “onstabiel” noemde en diens regering vergeleek met nazi-Duitsland’, schrijftEl País. Zo kwam het dat in 2023 het grootste Centraal-Amerikaanse land, met onder hun inwoners miljoenen christenen, de banden verbrak met het Vaticaan.
‘In haar poging om de Kerk het zwijgen op te leggen, begon de regering de financiële middelen van parochies, bisdommen en andere katholieke instellingen af te sluiten’, schrijftCatholic News Agency.‘Het regime rechtvaardigde zijn daden door de Kerk te beschuldigen van het witwassen van geld en van het uitvoeren van “criminele geldstromen” die zogenaamd “illegaal het land binnenkwamen”.’
Maar de woede van de regering, die sinds de jaren tachtig aan de macht is, gaat verder terug. In 1979, toen Daniel Ortega met zijn sandinistische beweging streed tegen dictator Anastasio Somoza, had hij de Kerk nog aan zijn zijde, schrijftThe Public Discourse.Sterker nog, een aantal priesters nam de rol van minister op zich in de eerste sandinistische regeringen. ‘Maar de Kerk als geheel behield een kritische afstand tot de regering en keerde zich na een korte periode tegen Ortega en de sandinisten. Aartsbisschop Obando y Bravo en collega-prelaten uitten al vroeg hun zorgen over de verspreiding van het ‘goddeloze communisme’. Ze hekelden linkse demonstranten die een mis verstoorden die paus Johannes Paulus II tijdens zijn bezoek aan Nicaragua in 1983 opdroeg. Ze veroordeelden de legalisering van abortus door de Sandinisten en de bevordering van anticonceptie.’
‘Bij de presidentsverkiezingen van 1990 leed Ortega een verrassende nederlaag, deels als gevolg van tegenstand van de Kerk’, vervolgt de publicatie. Ook latere pogingen van Ortega om de verkiezingen te winnen waren mede door een campagne van de Kerk weinig succesvol. Pas nog weer later deed Ortega toezeggingen om de Kerk aan zijn zijde te krijgen. Maar hij zou nooit vergeten hoe de Kerk hem tegenwerkte in zijn begintijd, en sinds hij in 2006 weer aan de macht kwam, is hij het instituut met toenemende mate gaan onderdrukken.
Wat kan de internationale gemeenschap doen om het tij te keren?
Interessant is om te zien hoe de paus omgaat met de situatie in Nicaragua. Hij is de leider van de Kerk, zijn mensen worden opgesloten en vervolgd. Na eerdere felle bewoordingen over het regime van Ortega lijkt hij zijn toon wat te hebben gematigd en uit hij zich in meer diplomatieke bewoordingen. In zijn nieuwjaartoespraak stond de paus uitgebreid stil bij de situatie in Nicaragua, schrijftThe New York Times.
‘In zijn toespraak tot de gelovigen die op het Sint-Pietersplein bijeen waren gekomenvoor het traditionele nieuwjaarsgebed, zei Franciscus dat hij “met bezorgdheid volgde wat er gebeurt in Nicaragua, waar bisschoppen en priesters van hun vrijheid zijn beroofd”. Hij riep daarnaast op te bidden voor de christelijke bevolking van het Centraal-Amerikaanse land.’
Volgens deCouncil on Foreign Relations doet de paus te weinig. ‘Een totalitaire beweging probeert de Kerk in elk aspect van haar activiteiten te domineren en te beschadigen. Het zou niet te veel gevraagd moeten zijn voor de Latijns-Amerikaanse paus om meer te doen om de Kerk in Nicaragua te helpen’, schrijft de Amerikaanse denktank. ‘Je kunt je een echte campagne voorstellen, niet in de laatste plaats in andere Latijns-Amerikaanse landen, om het Ortega-regime aan de kaak te stellen en de Nicaraguaanse Kerk te verdedigen.’
‘Ze roepen op tot uitbreiding van de sancties tegen individuen en instellingen die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen’
Mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties vinden ook dat er meer moet gebeuren om Nicaragua verantwoordelijk te houden voor de vervolging van de oppositie van regering, waartoe de Kerk gerekend wordt. ‘[De experts] dringen er bij de regering op aan om alle personen die willekeurig worden vastgehouden onmiddellijk vrij te laten, en roepen ook op tot uitbreiding van de sancties tegen individuen en instellingen die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen’, schrijftMirage News. ‘Sancties zijn een minimale manier om verantwoordelijkheid te nemen in een land waar straffeloosheid en het criminaliseren van de democratie de regel zijn.’
Mensenrechtenactivist Bianca Jagger schrijft inThe Independent dat de wereld tekortschiet als het gaat om de aanhoudende en steeds verslechterende situatie in Nicaragua. ‘Het onvermogen van de internationale gemeenschap om beslissende en effectieve sancties op te leggen heeft Ortega en Murillo in staat gesteld misdaden tegen de menselijkheid te begaan. Het is niet voldoende om elke keer dat Ortega en Murillo Nicaraguanen uit hun eigen land verdrijven, verklaringen af te leggen waarin zij het regime veroordelen. Het is tijd dat de wereld wakker wordt.’
In de VS werden de eerste stappen richting verscherping van die sancties in januari genomen, meldtCatholic Vote.‘Twee Amerikaanse wetgevers hebben dinsdag een wetsvoorstel ingediend om de voortdurende vervolging van de Katholieke Kerk door de Nicaraguaanse dictator Daniel Ortega te bestrijden door economische sancties op te leggen’, aldus de website. ‘Volgens de wet moeten verschillende gerichte sancties worden opgelegd aan delen van de Nicaraguaanse economie die inkomsten genereren voor de familie Ortega. Het wetsvoorstel zal ook nieuwe Amerikaanse investeringen in Nicaragua verbieden, en de deelname van Nicaragua aan een eerlijke handelsovereenkomst tussen de VS en verschillende andere landen herzien.’
America Magazineschrijft dat er naast het opleggen van economische sancties ook nog andere acties kunnen worden ondernomen, zeker vanuit de VS – vanwege de geschiedenis en ligging een belangrijk buurland van Nicaragua. ‘Als het grootste en rijkste land op het westelijk halfrond moeten de Verenigde Staten Nicaraguaanse vluchtelingen blijven accepteren. Deze vluchtelingen zouden ook moeten worden verwelkomd door katholieken in de Verenigde Staten, waar ze kunnen genieten van de First Amendment-rechten, waaronder de vrijheid van godsdienst’, schrijven zij. ‘Het Congres zou kunnen overwegen de hulp aan de Nicaraguaanse regering te schrappen en in plaats daarvan geld te sturen naar internationale humanitaire organisaties die vluchtelingen helpen.’
Deze ceremonie is niet te verwarren met het homohuwelijk
In een verklaring van het Vaticaan die door de Paus werd ondertekend, staat dat priesters partners van hetzelfde geslacht vanaf nu mogen zegenen. Dat schrijftLe Monde. In de verklaring werd wel benadrukt dat deze ceremonische handeling op geen enkele manier verbonden is aan het homohuwelijk, dat nog steeds wordt afgekeurd.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Deze zegen verandert niet ‘de traditionele leer van de Kerk over het huwelijk’. Toch wordt dit gezien als een revolutionaire stap naar een inclusievere Katholieke Kerk, die wereldwijd erg verdeeld is als het om lhbt-rechten gaat.
De Amerikaanse jezuïet James Martin, bekend om zijn verdediging van homoseksuelen in de Katholieke Kerk, uitte maandag zijn tevredenheid op X. ‘Dit is een belangrijke verandering’, schreef hij. ‘Gisteren had ik als priester helemaal niet het recht om koppels van hetzelfde geslacht te zegenen. Vandaag kan ik dat wel, zij het binnen bepaalde grenzen. Ik zal nu met veel plezier mijn vrienden zegenen die een verbintenis hebben met iemand van hetzelfde geslacht.’
Het hout wordt verwerkt in een kruis voor de kroning van Charles
De paus heeft twee splinters van een stuk hout in het Vaticaan naar het Verenigd Koninkrijk gestuurd, meldt de Daily Mail. Volgens de Katholieke Kerk gaat het om fragmenten van het kruis waar Jezus Christus ruim tweeduizend jaar geleden aan is gehamerd. De houtsplinters worden in het VK verwerkt in een nieuw kruis, dat gebruikt wordt bij de kroning van Charles begin volgende maand.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Hoewel de echtheid van de splinters nooit zijn vastgesteld, ziet de Kerk in Wales de schenking als een groots gebaar van het Vaticaan. ‘In een belangrijk oecumenisch gebaar zal het Kruis van Wales een relikwie van het Ware Kruis bevatten’, schrijft de Kerk, waar Charles als prins van Wales een belangrijke rol in speelt, in een verklaring.
Na de kroning van Charles tot koning van het Verenigd Koninkrijk zal het nieuw vervaardigde kruis terug naar Wales gaan, waar het bij diensten in de kerken daar gebruikt zal worden. De kroning van Charles vindt op 6 mei plaats in het Londense Westminster Abbey. Ook de vrouw van Charles, Camila, wordt die dag gekroond en mag zich vervolgens koningin noemen.
De 86-jarige paus kwakkelt al langer met zijn gezondheid
Paus Franciscus is opgenomen in het ziekenhuis met een infectie aan zijn luchtwegen. Dat schrijft Vatican News. De paus had al meerdere dagen last bij het ademen en moet de komende dagen in het ziekenhuis blijven om te herstellen.
De zesentachtigjarige Franciscus zou naast ademhalingsproblemen ook hartklachten hebben gehad. Hij werd met een ambulance naar een speciale afdeling voor pausen gebracht in een ziekenhuis in Rome. De paus kwakkelt al langer met zijn gezondheid: naast darmproblemen heeft Franciscus last van zijn knieën, waardoor hij steeds vaker in het openbaar in een rolstoel verschijnt.
De komende week staat er met Pasen een drukke week op de agenda van de paus, en het is nog onzeker of de leider van de Rooms-Katholieke Kerk aanwezig is bij de vieringen. Franciscus is inmiddels tien jaar paus en heeft al eerder gezegd niet in het harnas te willen sterven, maar te zullen terugtreden als hij niet meer de kracht heeft om zijn taken uit te voeren.
Tienduizenden namen in Sint-Pieter afscheid van paus
In de Sint-Pietersbasiliek in Rome is maandag de dit weekend overleden paus Benedictus XVI opgebaard. Tienduizenden gelovigen liep langs de kist om Benedictus een laatste eer te bewijzen, schrijft Vatican News. Donderdag vindt de begrafenis van de voormalige paus plaats. Paus Fracisco zal deze dienst leiden.
Benedictus XVI, die in het echte leven Joseph Ratzinger heette, deed in 2013 zeer onverwachts een stap terug als paus, iets wat in 600 jaar niet eerder was voorgekomen. Volgens de Duitse paus kon hij het lichamelijk niet meer aan om zijn pauselijke taken te volbrengen. Benedictus XVI trok zich terug in een klooster van het Vaticaan, waar hij tot het einde van zijn dagen bleef met een kleine kring van getrouwen.
De traditionele en conservatieve Ratzinger bleef nog wel invloed uitoefenen op het Vaticaan en leverde soms zelfs kritiek op zijn progressievere opvolger paus Francisco. Donderdag zal de begrafenis van eenvoudige aard zijn. De voormalige paus wordt bijgezet in een crypte waar eerder Johannes Paulus II lag. Enkele kardinalen en de assistenten van Ratzinger zullen bij deze ceremonie aanwezig zijn.
Twee dagen na de arrestatie van Rolando Álvarez, bisschop van Matagalpa, die door de Nicaraguaanse autoriteiten wordt beschuldigd van ‘destabiliserende en provocerende’ activiteiten, heeft paus Franciscus zondag zijn ‘bezorgdheid’ geuit, meldt Vatican News. Na het angelusgebed riep hij op tot een ‘open en oprechte dialoog’ om ’een basis te vinden voor een respectvolle en vreedzame coëxistentie’ tussen de staat en de katholieke kerk.
Een woordvoerder van de EU-buitenlandchef, Josep Borrell, benadrukte zondag dat ook de Europese Unie de situatie ‘zeer nauwlettend, en met bezorgdheid’ volgt. Sinds zijn arrestatie staat Rolando Álvarez onder huisarrest. Acht mensen – waaronder vijf priesters – die samen met hem zijn gearresteerd, zijn in de gevangenis beland.
Historische Vaticaans proces tegen kardinaal Becciu
Angelo Becciu, een voormalige medewerker van de paus, wordt beschuldigd van verduistering en machtsmisbruik. Op dinsdag 27 juli begon het tribunaal van de Heilige Stoel een nu al historisch proces tegen de geboren Italiaan. Het is de eerste keer dat een kardinaal wordt veroordeeld door een tribunaal bestaande uit leken.
Het proces is het hoogtepunt van een onderzoek dat in 2019 is gestart naar vermeende frauduleuze financiële transacties in het Vaticaan. Becciu, een kardinaal die ooit dicht bij paus Franciscus stond, bekleedde ten tijde van de gebeurtenissen de functie van plaatsvervanger in het staatssecretariaat voor Algemene Zaken van de Heilige Stoel – een van de belangrijkste posities binnen de regering van de katholieke kerk. Hij wordt beschuldigd van verduistering van gelden, machtsmisbruik en het beïnvloeden van getuigen.
Andere verdachte investeringen zouden volgens het OM zijn gedaan met geld van donaties
‘Centraal in het proces‘, aldus de nieuwssite Il Post, ‘staat het onderzoek naar de aankoop van een gebouw in Londen, waarvoor veel meer werd betaald dan de werkelijke waarde. Ook andere verdachte investeringen zijn het doelwit: deze zouden volgens het Openbaar Ministerie zijn gedaan met geld van de Sint-Pieterspenning [donaties van de gelovigen die onder liefdadigheidsinstellingen moeten worden verdeeld]‘.
Angelo Becciu is niet de enige verdachte in deze zaak, negen andere personen – leken en geestelijken – zullen voor het Vaticaanse tribunaal verschijnen. Niettemin is Becciu veruit de meest in het oog springende figuur, vanwege zijn vroegere belangrijke positie in de hiërarchie van de Heilige Stoel. Vooral de berechting van een kardinaal maakt dit proces tot een historische gebeurtenis.
‘Becciu zal de eerste kardinaal zijn die door het Staatstribunaal van Vaticaanstad zal worden berecht’
‘Becciu zal de eerste kardinaal zijn die door het Staatstribunaal van Vaticaanstad zal worden berecht sinds de oprichting ervan in 1929’, schrijft het katholieke dagblad Avvenire. ‘Deze primeur is ook het gevolg van het besluit van paus Franciscus van 30 april dat kardinalen voortaan moeten worden berecht door een gewone rechtbank en niet door het Hof van Cassatie, dat uit drie kardinalen bestaat.’
De paus moest echter zijn uitdrukkelijke toestemming geven voor een proces tegen een kardinaal, benadrukt de krant uit Rome.
Dit gebaar van de paus lijkt blijk te geven van zijn verlangen naar meer transparantie binnen de instellingen van de Heilige Stoel. Eind april presenteerde de paus een nieuwe anticorruptiewet met controlemaatregelen voor Vaticaanse hoogwaardigheidsbekleders.
’Substantiële’ dialoog tussen Moskou en Washington
Bilaterale gesprekken tussen de Verenigde Staten en Rusland in Genève op woensdag waren ‘professioneel en substantieel’, volgens de deelnemers, ook al slaagden de twee mogendheden er niet in het eens te worden over wapenbeheersing, meldt CNN.
De dialoog, waartoe Joe Biden en Vladimir Poetin hadden opgeroepen in een poging de gespannen betrekkingen tussen beide landen te verbeteren, werd toevertrouwd aan de nummer twee van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, Wendy Sherman, en haar tegenhanger bij het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken, Sergej Riabkov. De besprekingen zullen in september worden hervat.
Frankrijk eist uitleg van Israël over Pegasus
De Franse minister van Defensie, Florence Parly, ontving woensdag in Parijs haar Israëlische ambtgenoot, Benny Gantz, die verzekerde dat zijn land ‘met de grootste ernst’ onderzoek doet naar het Pegasus-dossier, schrijft The Washington Post.
‘Israël geeft alleen exportvergunningen voor cyberproducten om terrorisme en misdaad te bestrijden’, aldus minister Gantz.
Frankrijk eist uitleg van Israël over de acties van het bedrijf NSO, ontwerper van de Pegasus-software, die werd gebruikt om de mobiele telefoons van Emmanuel Macron en verscheidene Franse ministers te bespioneren. Minister Gantz ‘benadrukte dat de staat Israël alleen exportvergunningen voor cyberproducten aan staten geeft, en alleen om terrorisme en misdaad te bestrijden‘.
Het Nicaraguaanse parlement heeft woensdag 24 ngo’s ontbonden ‘die kritiek hadden geuit op het coronabeleid van het regime van president Daniel Ortega’, aldus nieuwssite 100% Noticias. Het parlement beschuldigt hen er officieel van dat zij de wetgeving inzake ngo’s niet hebben nageleefd.
Vijftien van deze organisaties waren werkzaam in de medische sector. Veel medici hebben kritiek geuit op de maatregel, die de toegang tot gezondheidszorg van groepen die al moeilijk te bereiken zijn verder belemmert in een land waar geen beperkingen worden opgelegd om de pandemie in te dammen.
De autoriteiten hadden in 2018 al een dozijn organisaties ontbonden, omdat zij beschuldigd werden van ‘terroristische’ activiteiten.
Volgens uit het Vaticaan gelekte informatie zouden er voor het eerst sinds 1949 banden kunnen worden aangeknoopt tussen China en het Vaticaan. Maar columnist Lu Feng uit Hongkong vindt dat er buitensporige concessies van het Vaticaan worden geëist.
Het Vaticaan is begonnen met de publicatie van een communiqué waarin, zonder diens naam te noemen, kritiek werd geleverd op kardinaal Joseph Zen Ze-Kiun, de emeritus-bisschop van Hongkong. De kardinaal zou valse informatie hebben verspreid, verwarring hebben gesticht en polemiek hebben bedreven. Maar daarna werd er informatie naar buitenlandse media gelekt volgens welke er spoedig verbetering zou komen in de relaties met China, zoals kardinaal Zen had voorspeld. Je zou dus denken dat het Vaticaan en Beijing de komende tijd een akkoord zullen bereiken over het bestuur van de katholieke gemeenschap in China. En dat er weldra diplomatieke banden zullen worden aangeknoopt.
De regering van Taiwan, de kerk en de gelovigen moeten zich moreel voorbereiden op deze ontwikkeling, die een breuk tussen het Vaticaan en Taiwan impliceert, zoals door Beijing wordt geëist.
Volgens informanten zou het Vaticaan grote concessies hebben gedaan tijdens deze onderhandelingen met China. Het zou zich vooral bereid hebben getoond zeven bisschoppen te erkennen die door de Chinese autoriteiten (lees: de patriottische kerk, zonder banden met het Vaticaan) zelf zijn ingewijd. Het zou eveneens magister Pierre Zhuang Jianjian (88), de bisschop van Shantou, en magister Joseph Guo Xijin (70), de bisschop van Mindong, die beiden zijn benoemd en erkend door de Heilige Stoel zelf, hebben verzocht met pensioen te gaan en plaats te maken voor door Beijing benoemde prelaten. Volgens bronnen van het Vaticaan zal de Heilige Stoel een stem krijgen in de benoeming van bisschoppen in China, decennialang een belangrijk twistpunt tijdens de onderhandelingen.
Gekooide vogels
Toch geven de bronnen toe dat het beoogde akkoord tussen China en het Vaticaan verre van ideaal is en dat de situatie de komende tien of twintig jaar evengoed kan verslechteren als verbeteren: ‘We zullen gekooide vogels blijven, maar de kooi zal groter zijn. Het leed zal voortduren, maar we zullen wat meer ruimte krijgen in onze kooi.’
Waarom zou de Heilige Stoel, die heel goed beseft dat hij zich in ‘de kooi’ van de Chinese Communistische Partij (PCC) dreigt te laten opsluiten, met alle geweld zo’n onbevredigend akkoord willen nastreven? Alleen de leden van de Romeinse Curie kunnen die vraag beantwoorden. Sommigen vrezen dat het akkoord de vrijheid van gedachte en godsdienst alleen maar verder zal inperken, evenals de algehele mensenrechten in de Volksrepubliek China en zelfs in Hongkong.
Sinds het negentiende Partijcongres van vorig jaar heeft president Xi Jinping zijn toch al ijzeren greep op de macht nog verder verstevigd: niet alleen tolereert hij geen verdedigers van universele waarden meer, iets waarop met name werd aangedrongen door de PCC, hij duldt ook geen stemmen meer die zijn autoritaire bewind ter discussie stellen. Hij toont zich een pleitbezorger van ‘het Chinese model’ en wil dit model over de wereld verbreiden, zodat ontwikkelingslanden zich erdoor kunnen laten inspireren, een loopje kunnen nemen met de mensenrechten en menselijke vrijheden en een politieke dictatuur kunnen vestigen rond één man of één partij.
Als het Vaticaan er werkelijk in slaagt een akkoord te sluiten met China, zal Beijing het recht om bisschoppen te benoemen op een dienblaadje aangereikt krijgen. Op die manier zal alle onderdrukking waaraan de Chinese autoriteiten de kerk en haar gelovigen decennialang hebben blootgesteld onder het tapijt worden geveegd. Het zou een stilzwijgende acceptatie betekenen van al het geweld en de inperking van godsdienstvrijheid waarvan de Chinese bevolking al die tijd het slachtoffer is geweest (op het moment dat de communisten in 1949 de macht grepen werden de christelijke kerken gesommeerd hun banden met het ‘imperialistische buitenland’ te verbreken). Het zou niet alleen een schok zijn voor alle katholieken die ondanks de vervolging hun geloof trouw zijn gebleven, maar ook de Chinezen tot wanhoop stemmen die in de vrijheid van gedachte en godsdienst geloven. Als de Heilige Stoel zich vrijwillig laat opsluiten in de kooi van de PCC, zal deze de religieuze instellingen en de gelovigen in China nog strenger kunnen controleren. Wat de benoeming van bisschoppen en andere prelaten betreft zal de Romeinse Curie zich moeten schikken naar de wensen van de regering in Beijing en de ‘patriottische kerk’. De exegeses, de liturgie en het godsdienstonderwijs zullen erdoor getroffen worden. De leden van de Chinese clerus zullen niet langer voor rechtvaardigheid kunnen pleiten en hun gelovigen niet langer kunnen aansporen om vrijheid van gedachte en godsdienst te koesteren of zich om de allerarmsten te bekommeren.
De Heilige Stoel zal zich niet alleen laten kooien, maar bovendien meewerken aan een ware castratie van de hele katholieke kerk in China, die alleen nog maar een spreekbuis van de macht zal worden en steeds verder af zal komen te staan van de christelijke ideeën over rechtvaardigheid, vrede en naastenliefde.
Bovendien is de katholieke kerk universeel en hecht ze aan onderwijs, riten en universele waarden. Je kunt je dus afvragen waarom ze daarop in het geval van China een uitzondering zou maken, door dat land toe te staan niet aan universele beginselen te gehoorzamen en het katholicisme in een Chinese variant te veranderen, die een geheel eigen invulling geeft aan het begrip godsdienstvrijheid. Daarbij gaat het niet alleen om het ontkennen van universele waarden als de vrijheid van eredienst, maar moet vooral worden gedacht aan het Vulgaat [bijbelvertaling in Latijn] van het fameuze Chinese model, omdat daarmee de overwinning van dat model wordt erkend en China kan doen wat het wil. Stel u eens voor hoe arrogant de machthebbers in Beijing zich zouden kunnen opstellen als zelfs de katholieke kerk met haar lange verleden zich voor hen zou buigen door niet langer de universele waarden te respecteren!
Hongkong
Ook Hongkong loopt direct gevaar, want de Speciale Administratieve Regio (SAR) kan nog zo graag een bisdom willen blijven dat losstaat van die van het continent, in een toekomst waarin de SAR waarschijnlijk steeds nauwere banden met het continent opgelegd zal krijgen dreigt het bisdom daar Chinese trekjes te gaan vertonen. In dat geval zal het bisdom van Hongkong zich zelfs niet meer sterk maken voor de democratie en de mensenrechten in China. Hoe kun je dan niet beducht zijn voor zo’n akkoord?
Dit vierkleurendagblad, in 1985 gelanceerd door de zakenman Jimmy Lai, dankt zijn succes aan zijn gemeenzame stijl en zijn korte, geïllustreerde artikelen, maar ook aan zijn vrijpostige houding tegenover Beijing.
CHRONOLOGIE
1942 Het Vaticaan erkent de Republiek China.
1946 De paus benoemt een nuntius in China.
1949 Communistische overwinning in Beijing, de nationalistische regering vlucht naar Taiwan.
1952 Paus Pius XII spoort de Chinese katholieken aan zich teweer te blijven stellen tegen vervolging. Het Vaticaan knoopt banden aan met Taiwan.
1957 Oprichting van de Chinese Katholieke Patriottische Vereniging die banden met Rome verbiedt. De gelovigen die de Heilige Stoel trouw blijven zetten hun activiteiten clandestien voort en worden vervolgd.
1976 Dood van Mao. Begin van het hervormingsbeleid.
1992 Door Beijing benoemde bisschoppen worden discreet erkend door Rome.
2014 Begin van een onderhandelingsronde.
Deze website gebruikt cookies. Door de site te gebruiken gaan we er vanuit dat je ze accepteert. OK
Manage consent
Over onze cookies
Deze website gebruiks cookies die de gebruikservaring verbeteren. De cookies die we als noodzakelijk categoriseren worden opgeslagen door je browser en zijn essentiëel voor een goede werking van de basisfuncties van deze website. We gebruiken ook third-party cookies die ons helpen te analyseren hoe deze website gebruikt wordt. Deze cookies kunnen ook voor marketingdoeleinden worden gebruikt. Ze worden alleen door je browser opgeslagen als je daar toestemming voor geeft.
Onze noodzakelijke cookies zijn essentiëel voor het goed functioneren van deze website. De basisfuncties en beveiliging van deze website zijn hiervan afhankelijk. Deze cookies slaan geen persoonlijke informatie op.
