De boog diende als decor voor selfies en huwelijksaanzoeken
De beroemde rotsboog van Sant’Andrea in Melendugno, Puglia, Italië, in de volksmond bekend als de Boog van de Geliefden, is op Valentijnsdag ingestort na zware stormvloeden en hevige regenval in Zuid-Italië. De rotsboog, een van de bekendste natuurlijke bezienswaardigheden aan de Adriatische kust, dankte zijn naam aan het feit dat hij diende als decor voor huwelijksaanzoeken, selfies en ansichtkaarten. De arcade was een van de meest herkenbare symbolen van de Salento, een van de meest bezochte toeristische gebieden van Italië, schrijft The Guardian.
‘Het is een ontzettende domper’, zei de burgemeester van Melendugno, Maurizio Cisternino. ‘Een van de beroemdste toeristische trekpleisters van onze kustlijn en van heel Italië is verdwenen.’ Volgens de lokale autoriteiten hebben sterke winden, ruwe zee en hevige regenval in de afgelopen dagen de rotsstructuur geleidelijk verzwakt, tot de uiteindelijke instorting op zaterdag. Het is de grootste schade die kusterosie heeft toegebracht aan het landschap van de Salento.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Mediterrane cyclonen, ook wel medicanes genoemd, zoals cycloon Harry die in januari toesloeg, hebben havens, huizen en wegen verwoest en de structuur van kustlijnen veranderd. Medicanes zijn systemen met een warme kern die steeds vaker voorkomen in de Middellandse Zee, veroorzaakt door de stijgende zeetemperatuur als gevolg van de klimaatcrisis.
De verwoestende kracht van deze cyclonen, met windsnelheden van meer dan 97 km/u en golven tot wel 15 meter hoog, heeft een spoor van vernieling achtergelaten: havens zijn verwoest, huizen beschadigd, wegen zijn weggevaagd en grote delen van de kustlijn in Zuid-Italië zijn weggespoeld.
De lieve boodschappen die we elkaar rond Valentijnsdag via snoephartjes overbrengen, spreken boekdelen over hoe we in het leven en in de liefde staan. In meer dan honderd jaar tijd zijn de teksten veelvuldig aangepast om te voldoen aan behoeften van de moderne minnaar.
Het snoephartje is een soort culturele barometer geworden, dat al meer dan een eeuw lang romantische boodschappen overbrengt in de taal van het moment. Deze krijtachtige kleine snoepjes vereisen jaarlijkse aandacht. Maanden voor Valentijnsdag gaan snoepfabrikanten aan de slag om nieuwe teksten te verzinnen en gedateerde spreuken te schrappen. (‘On Fleek’ [Tiptop] kan bijvoorbeeld echt niet meer.)
De ongeveer twaalf nieuwe spreuken moeten zowel actueel als correct zijn, zowel charmant als geestig. En ze mogen niet de klassieke liefdesuitingen als ‘Kiss Me’ [Kus me]) overschaduwen die in 1902 voor het eerst werden gebruikt door een bedrijf uit Boston had uitgevonden. Zo veranderde ‘Call me’ respectievelijk in ‘Fax Me’, ‘Page Me’, ‘Email Me’ en ‘Text Me’. Nu Michelle Williams, voormalig zangeres van Destiny’s Child, haar comeback heeft gemaakt met een liedje over candy corn, wordt het misschien tijd dat we de staat van de liefde in de Verenigde Staten gaan duiden aan de hand van snoephartjes.
Verbinding
De Spangler Candy Company, een van de twee dominante snoephartjesfabrikanten, heeft voor de collectie snoephartjes van 2023 een dierenthema gekozen. Spreuken als ‘Big Dog’ [I blaf you], ‘Love Birds’ [Tortelduifjes] en ‘Purr Fect’ [Ik miauw van jou] zijn een knipoog naar alle mensen die tijdens de pandemie een huisdier hebben aangeschaft.
Het bedrijf verzon vorig jaar, toen het land nog van corona aan het herstellen was, zestien oppeppende slogans zoals ‘Youda Best’ [Je bent de beste], ‘Fear Less’ [Niet getreurd] en ‘Good Job’ [Goed gedaan]. Het doel was volgens het bedrijf om mensen een steuntje in de rug te geven.
Fans van meer vurige slogans waren daar misschien niet blij mee. Toch denkt Helen Fisher, onderzoeker aan het Kinsey Instituut en auteur van zes boeken over liefde, seks en de hersenen, dat de minder amoureuze boodschappen een cultureel keerpunt aangeven. ‘Deze snoephartjes zijn het zoveelste voorbeeld van de enorme maatschappelijke verandering die sinds de pandemie heeft plaatsgevonden,’ zegt ze. ‘De nieuwe stijl past binnen het thema van verbinding. Een groot deel van de wereld wil zich settelen, en daarbij zijn mensen niet alleen op zoek naar romantische liefde, maar ook naar diepe, langdurige verbinding.’
Valentijnssnoepjes zorgen slechts voor zo’n 3 procent van de jaarlijkse snoepverkoop, en velen zullen ze misschien eerder met verliefde schoolkinderen associëren. Maar ongeveer 23 procent van Amerikaanse huishoudens koopt voor Valentijnsdag snoepgoed dat geen chocola is – en daar horen ook snoephartjes bij. Volgens IRI, een wereldwijd marktonderzoeksbureau, zijn de grootste afnemers in deze categorie huishoudens met kinderen waarvan de ouders millennials zijn of tot generatie X behoren.
Het team dat de teksten voor de snoephartjes van volgend jaar bedenkt heeft al een nieuw thema gekozen dat op die doelgroep is toegespitst. Maar voordat we kijken wat de boodschap zal worden, heeft het zin om ons te verdiepen in hoe die zich in het verleden heeft ontwikkeld.
‘Even kort door de bocht: dit is rotzooi’, schreef een snoepblogger
Het snoephartje werd geboren tijdens de zuigtablettenrage in de VS, halverwege de negentiende eeuw. Apothekers verkochten destijds snoepjes met een medicinale werking om keelpijn te verzachten en hoest te onderdrukken. (Sommige van die snoepjes bevatten toen nog ingrediënten als morfine en heroïne.)
Het was tijdrovend om zuigtabletten met de hand te maken. De apotheker Oliver Chase uit Boston vond in 1847 een machine uit die medicinale tabletten uit suikerpasta stanste. Aangezien zijn werk- en woonplaats destijds het centrum van de Amerikaanse snoepfabricage was, stichtte hij een snoepbedrijf dat later de New England Confectionery Company, of Necco, zou gaan heten.
Bijna twintig jaar later begon de broer van Chase met een viltkussen en rode plantaardige kleurstof woorden op snoepjes te stempelen. Het bedrijf sneed deeg in verschillende vormpjes, zoals vliegers en honkballen, noemde ze motto lozenges (tekstsnoepjes) en bedrukte ze met lange spreuken, zoals: ‘Hoe lang moet ik nog wachten? Toon alsjeblieft wat begrip’, ‘Moeder weet dat ik de deur uit ben’ en ‘Wie in het roze trouwt, grijpt later naar de fles’.
Het iconische hartje werd voor het eerst in 1902 gemaakt. Sindsdien is het basisrecept – ongeveer 90 procent suiker, met een beetje maïssiroop en glycerine – niet veel veranderd. Smaken uit die tijd zoals kruidnagel en sassafras hebben plaatsgemaakt voor een reeks onduidelijke fruitige smaken en een die wintergreen heet.
In 2010 veranderde Necco het recept: de textuur werd zachter en er kwamen meer uitgesproken fruitsmaken bij. Blauwe framboos verving wintergreen. Maar de vernieuwde snoephartjes werden met de grond gelijk gemaakt – zoals ook met New Coke gebeurde [een drankje dat de Coca-Cola Company in 1985 op de markt probeerde te zetten]. ‘Even kort door de bocht: dit is rotzooi’, schreef een snoepblogger. Het bedrijf paste het recept weer aan, zodat de snoepjes weer meer op het origineel leken.
Moo Point
Necco had gedurende tientallen jaren het monopolie op snoephartjes. Maar dat veranderde toen Brach’s in de jaren vijftig zijn intrede deed. Dat bedrijf experimenteerde met nieuwe smaken, zoals tropisch fruit, en verkocht korte tijd plastic bootjes gevuld met hartjes, die ‘Friend Ships’ heetten. Brach’s bracht in 2021 een reeks op de markt die ‘Wisecracks! End the Conversation Hearts’ [Wijsneusjes! Einde-gesprekhartjes] heette en spreuken als ‘Nope’ [Nee bedankt] en ‘4 Never’ [Nooit van mijn leven] bevatte. Dit jaar zijn de snoephartjes van Brach’s bedrukt met iconische zinnen uit de sitcom Friends, zoals ‘Moo Point’.
Medewerkers van Brach’s wijzen erop dat hun snoepjes worden bedrukt met een laser, wat tot een schoner ogend eindresultaat leidt dan traditionele stempels, die soms misvormde harten en vage letters produceren. (Een werknemer bij het productieteam van Necco vertelde in 2013 aan The Atlantic dat het bedrijf gestopt was met teksten die begonnen met de letter P, omdat die er soms uit kwam te zien als een F.)
Liefhebbers van snoepgoed zijn in twee kampen op te delen. ‘Brach’s heeft dan misschien niet het bedrukken van snoephartjes met schunnige boodschappen uitgevonden, maar ze hebben tenminste wel het fatsoen gehad om de klant textuur en smaak te bieden’, schrijft Mike Pomranz. Pomranz, culinair journalist, beweert dat de snoephartjes van Necco niets meer zijn dan gewijzigde Necco Wafers en dat de snoephartjes van Brach’s vanwege hun zachtere textuur superieur zijn.
De hartjes van Brach’s verkochten tegen 2019 beter dan het origineel. Katie Duffy, vicepresident en algemeen manager seizoensgebonden snoep van de Ferrara Candy Company, dat Brach’s bezit, zegt dat het bedrijf nu goed is voor 60 procent van de snoephartjesmarkt. Snoephartjes zijn volgens haar het meest verkochte snoep rond Valentijnsdag.
Maar zelfs klanten die loyaal zijn aan Brach’s kunnen niet om de geschiedenis van meer dan een eeuw aan Necco-spreuken heen. Die teksten werden na verloop van tijd beperkt tot negen letters, zodat ze op een klein hartje passen. En als er in de spreuk een W gebruikt wordt, zijn het er nog minder.
‘The One I Love’ en ‘I’ll See You Home’ waren aan het begin van de twintigste eeuw populair, maar zijn lang geleden uit de mode geraakt. Ook ‘Go Fly a Kite’ [Maak dat je wegkomt], ‘Excuse My Dust’ [Sorry dat ik besta], ‘23 Skidoo’ [Toedeloe] en ‘O! You Kid’ [Je brengt mijn hoofd op hol] worden niet meer gebruikt. ‘We wisten dat al die oubollige uitdrukkingen voor de moderne mens geen betekenis meer hadden,’ vertelde Margaret M. Kedian, pr-directeur van Necco, in 1950 aan The Daily Boston Globe.
Rond die tijd had het bedrijf moeite nieuwe teksten te verzinnen, dus vroeg het zijn verkopers om goed op straattaal te gaan letten. Zo hadden ‘Going My Way’ [Ik doe lekker wat ik wil], ‘What Gives’ [Hoe is het?] en ‘My Aching Back’ gedurende korte tijd een sterrenstatus.
‘Hep Cat’ [Hippe gast] en ‘Hubba Hubba’ [Ooh lala] vonden tegen de jaren tachtig geen aansluiting meer bij het publiek. Om redenen die voor zich spreken, werd de productie van ‘You’re Gay’ gestopt.
En zo ging het maar door, met zo’n vijf miljard hartjes per jaar, totdat Necco in 2018 faillissement aanvroeg
Snoepfabrikant Walter Marshall was tientallen jaren in zijn eentje verantwoordelijk voor tachtig tot honderdvijfentwintig Necco-spreuken per jaar. Bij het selectieproces vroeg hij anderen om suggesties, putte hij inspiratie uit zijn dagelijks leven en vertrouwde hij meer op zijn intuïtie dan op marktonderzoek. Hij vond ‘You Go Girl’ [Zet hem op meid] leuk, dat zijn kleindochter in de talkshow van Rosie O’Donnell had gehoord. Hij ging akkoord met ‘Awesome’ [Fantastisch], maar wees ‘Phat’ [Vet] af.
Necco besloot een paar jaar nadat Marshall in 2000 met pensioen was gegaan om thema’s te kiezen die niet meer alleen over liefde gingen, maar over van alles en nog wat. Het thema was in 2003 onderwijs, met ‘Let’s Read’ [Laten we lezen] en ‘Wise Up’ [Tijd om te leren]. Sportteams uit New England hadden in 2005 een topjaar, wat leidde tot de spreuken ‘Be a Sport’ [Grote speler] en ‘Cheer Me On’ [Juich me toe]. Zelfs het weer kwam in 2008 aan bod, met ‘Heat Wave’ [Hittegolf] en ‘In a Fog’ [Hoofd in de wolken].
En zo ging het maar door, met zo’n vijf miljard hartjes per jaar, totdat Necco in 2018 faillissement aanvroeg. Het verkocht zijn verschillende merken, waaronder de Sweethearts, Necco Wafers en Canada Mints, voor bijna negentien miljoen dollar aan het familiebedrijf Spangler Candy Company, een bedrijf uit Ohio dat ook Dum-Dums fabriceert en Circus Peanuts, een soort marshmallows.
Brugklassers in het hele land kregen in 2019 een klap te verwerken: er waren geen Sweethearts te verkrijgen. Spangler was begonnen de hartjes in Mexico te produceren, maar kreeg de apparatuur niet op tijd klaar. Maar het jaar daarop waren ze er weer, en de nieuwe eigenaren presenteerden hun eerste reeks teksten. Ze kozen voor klassiekers: ‘QT Pie’ [Lekker ding], ‘Sweet Talk’ [Zoete woordjes] en ‘UR Mine’ [Je bent de mijne]. Toen kwam in 2021 het jaar van de peptalk, gevolgd door de ‘Paw Some’ [Beregezellige] spreuken voor huisdieren dit jaar.
Nieuw thema
Dat brengt ons bij de plannen voor 2024. Spangler heeft Tombras, een reclamebureau, ingehuurd om TikTok– en Instagramaccounts voor Sweethearts op te zetten en te helpen bij het schrijven van nieuwe teksten.
Het bedrijf wil nog niets over concrete spreuken kwijt, maar er is een nieuw thema. Ondanks Spanglers nieuwe digitale opmars zal 2024 helemaal in het teken staan van IRL [de echte wereld], aldus Reise Kitts, die voor Tombras het account beheert. ‘Iedereen kan online likes uitdelen alsof het snoepjes zijn,’ zegt hij. ‘Waarom zouden we geen echte snoepjes uitdelen om te laten zien dat we iemand leuk vinden?’
Maar niet iedereen gelooft daarin. ‘Ik heb nog nooit gehoord van een stel dat bij elkaar kwam door de woorden ‘Crazy 4 U’,’ aldus culinair journalist Pomranz. ‘Ik denk dat je beter kunt beginnen met een substantiëlere lekkernij zoals een echte 3 Musketeers [een chocoladereep]. Dat is pas liefde.’
Deze website gebruikt cookies. Door de site te gebruiken gaan we er vanuit dat je ze accepteert. OK
Manage consent
Over onze cookies
Deze website gebruiks cookies die de gebruikservaring verbeteren. De cookies die we als noodzakelijk categoriseren worden opgeslagen door je browser en zijn essentiëel voor een goede werking van de basisfuncties van deze website. We gebruiken ook third-party cookies die ons helpen te analyseren hoe deze website gebruikt wordt. Deze cookies kunnen ook voor marketingdoeleinden worden gebruikt. Ze worden alleen door je browser opgeslagen als je daar toestemming voor geeft.
Onze noodzakelijke cookies zijn essentiëel voor het goed functioneren van deze website. De basisfuncties en beveiliging van deze website zijn hiervan afhankelijk. Deze cookies slaan geen persoonlijke informatie op.
