Huis van Afgevaardigden stemden voor afzettingsonderzoek
Woensdag heeft het door Republikeinen gedomineerde Amerikaanse Huis van Afgevaardigden ‘nipt’ ingestemd met de formele opening van een afzettingsonderzoek tegen president Joe Biden. De aanleiding zouden de controversiële zakelijke transacties van zijn zoon in het buitenland zijn, schrijft The Wall Street Journal. Deze formalisering van het onderzoek dat de conservatieven zonder stemming in september lanceerden, markeert ‘een duidelijke escalatie in de strijd tussen de Republikeinen en het Witte Huis’, aldus het dagblad.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Hoewel Republikeinse afgevaardigden getuigenissen hebben verkregen dat Joe Biden voordat hij president werd af en toe zakenpartners van zijn zoon ontmoette, hebben ze geen bewijs gevonden voor deze beweringen, noch vastgesteld dat hij profiteerde van de overzeese activiteiten van zijn familie. Daarom bekritiseerden de Democraten de stemming als een politieke stunt en een poging tot wraak namens voormalig president Trump, die twee keer door het Huis werd aangeklaagd voordat hij door de Senaat werd vrijgesproken.
Het Witte Huis en de Democraten hebben gezegd dat de Republikeinen geen enkel bewijs hebben gevonden van wangedrag door president Biden dat aanleiding zou kunnen geven tot afzetting. President Biden reageerde op de stemming door te zeggen dat de Republikeinen hem ‘met leugens aanvallen’ en ‘ervoor kiezen om tijd te verspillen aan deze ongefundeerde politieke stunt’.
De Republikeinse senator Mitt Romney, kandidaat in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2012, kondigde woensdag aan dat hij zich in 2024 niet herkiesbaar stelt, zo bericht The New York Times. De senator uit Utah brak in 2021 met zijn partij door te stemmen voor het afzetten van Donald Trump.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
‘Het is tijd voor een nieuwe generatie leiders,’ motiveerde Romney (76) zijn aankomende vertrek uit de politiek in een videoboodschap. Hij suggereerde ook ‘sterk’ dat Donald Trump en president Joe Biden, respectievelijk 77 en 80 jaar oud, ‘zijn voorbeeld moesten volgen’, schrijft het New Yorkse dagblad. Hij voegde daaraantoe dat geen van beiden zijn partij effectief leidde om de ‘cruciale uitdagingen’ aan te gaan waarmee het land wordt geconfronteerd.
Zoon van de president hangt een gevangenisstraf boven het hoofd
De Amerikaanse aanklager David Weiss zei woensdag dat hij een aanklacht gaat indienen tegen Hunter Biden. ‘Hierdoor blijven de juridische problemen van de jongere Biden in de schijnwerpers staan terwijl president Biden campagne voert voor herverkiezing’, schrijft The Wall Street Journal. Biden wordt beschuldigd van belastingfraude en het verkrijgen van een vuurwapen terwijl hij verslaafd was aan drugs, wat illegaal is in de VS.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Hunter Biden was tot een voorlopig akkoord gekomen met aanklager Weiss in juni, waarmee hij een pijnlijke rechtszaak en mogelijke gevangenisstraf zou kunnen vermijden. Biden zou schuldig pleiten in twee kleine belastingzaken en instemmen met andere voorwaarden om vervolging voor een aanklacht wegens vuurwapenbezit te ontlopen en gevangenisstraf te vermijden, maar in juli schrapte een rechter de overeenkomst vanwege bedenkingen over de rechtsgeldigheid. Daarom moet Hunter Biden alsnog voorkomen.
De voorganger van Joe Biden, Donald Trump, en veel andere Republikeinen hebben de zoon van de president tot een van hun favoriete doelwitten gemaakt en zien hem als de achilleshiel van de Democraat. Naast belastingontduiking en illegaal wapenbezit wordt Hunter ook nog verdacht van misbruik van de macht van zijn vader voor eigen gewin. Volgens met name de Republikeinen zou Hunter daardoor vervolging in Oekraïne hebben ontlopen.
Woensdag bereikt orkaan Idalia de kust van Florida
Verwacht wordt dat de tropische storm Idalia op maandag zal uitgroeien tot een krachtige orkaan van categorie 3. Later deze week zou de orkaan krachtige wind, zware regenval en overstromingen kunnen veroorzaken aan de Golfkust van Florida, zo meldt CNN. De storm, die maandag sterker werd toen hij voor de westelijke punt van Cuba langstrok, zal naar verwachting woensdag de kust van Florida bereiken.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Idalia heeft al geleid tot evacuaties en sluitingen van scholen in verschillende delen van de staat, meldt CNN. ‘Dit wordt een grote, krachtige orkaan,’ zei Ron DeSantis, de Republikeinse gouverneur van Florida, maandagochtend en hij drong er bij de inwoners op aan om zich voor te bereiden. President Joe Biden heeft de noodtoestand uitgeroepen en federale hulp aangeboden. Eind september 2022 werd Florida getroffen door de krachtige orkaan Ian, die bijna honderdvijftig mensen doodde en grote schade aanrichtte in het zuidwesten van de staat.
Op het eiland Maui worden nog ruim 850 mensen vermist
Hoewel de natuurbranden op het Hawaïaanse eiland Maui al ruim een week geblust zijn, blijft men zoeken naar overlevenden. Volgens NBC News zijn nog ruim 850 mensen vermist. Men vermoedt dat zij door de snelheid waarmee de branden zich verspreidden zijn overvallen en de ramp niet hebben overleefd.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Aan familieleden wordt gevraagd DNA af te staan om de identificatie van slachtoffers te versnellen. Toch sluiten autoriteiten op het eiland niet uit dat sommige mensen door de intensiteit van de branden nooit geïdentificeerd zullen worden.
Inmiddels heeft de Amerikaanse president Joe Biden Maui ook aangedaan. Hij kwam maandag aan met zijn vrouw Jill om te spreken met slachtoffers en autoriteiten. Biden heeft aangekondigd dat er een noodfonds komt om de slachtoffers van de brand te steunen en te helpen het eiland, dat ieder jaar miljoenen toeristen ontving, te herbouwen.
Biden was niet aanwezig bij de kroning van Charles III
De Amerikaanse president Joe Biden kwam op zondag 9 juli aan Londen en begon aan ‘een reis waarbij hij zal proberen de [trans-Atlantische] relaties te versoepelen na het missen van de kroning van koning Charles III’, schrijft Daily Mail. De Democraat, die ook een onderhoud met premier Rishi Sunak zal hebben, reist daarna naar Litouwen voor de NAVO-top, ‘tegen een achtergrond van geschillen over clusterbommen en de toelating van nieuwe leden’, aldus de Britse krant. Als laatste stop zal hij Finland aandoen, dat in april toetrad tot de NAVO.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Biden vertelde CNN in een interview dat zondag werd uitgezonden dat Oekraïne ‘niet klaar is om toe te treden’ tot het militair bondgenootschap. Desalniettemin zei hij dat de VS en hun NAVO-bondgenoten president Volodymyr Zelensky en zijn troepen de wapens blijven leveren die ze nodig hebben om de oorlog met Rusland te beëindigen.
Schuldenplafond zorgt voor impasse in de Amerikaanse politiek
Na een weekend van impasse zijn de president van de Verenigde Staten en de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, zondag overeengekomen de besprekingen over het schuldenplafond te hervatten. The Washington Post ziet dit als ‘een nieuw teken van hoop dat een economische catastrofe kan worden afgewend’ met nog tien dagen te gaan.
Het gesprek tussen McCarthy en Biden ‘vond plaats terwijl de laatste aan boord was van Air Force One, terugkerend van de G7-top in Japan’, aldus de krant. Het staatshoofd ‘onderbrak andere geplande bezoeken aan de Indo-Pacifische regio om deel te nemen aan de besprekingen over het schuldenplafond’ in Washington.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Minister van Financiën Janet Yellen waarschuwde zondag dat sommige rekeningen van de Amerikaanse overheid onbetaald zullen blijven als de regering de deadline van 1 juni niet haalt. Economen waarschuwen dat dit een domino-effect op de Amerikaanse economie zal hebben, met een zware recessie tot gevolg, aldus The Washington Post.
De onderhandelingen tussen het Witte Huis en de Republikeinen zitten al lange tijd vast. De Republikeinen, die een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben, willen dat de structurele uitgaven omlaag gaan. De Democraten en het Witte Huis verzetten zich juist tegen bezuinigingen op sociale programma’s.
Nu de pandemie voorbij is, kan het land migranten niet meer weren
In de Verenigde Staten is vannacht de coronanoodtoestand afgelopen, en dat betekent mogelijk een massale instroom van migranten die oorlog, rampen, armoede en politieke vervolging in hun thuisland ontvluchten. Volgens The Washington Post zijn tienduizenden federale agenten ingezet om de grens met Mexico te bewaken.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De Amerikaanse regering heeft al gewaarschuwd voor een chaotische situatie aan de grens, nu de VS zich niet langer kunnen beroepen op de zogeheten Title 42, een wet waarmee op gronde van volksgezondheid migranten buiten de deur konden worden gehouden. Nu zowel de VS als de WHO zeggen dat de coronanoodtoestand voorbij is, kan de regering die argumenten niet langer gebruiken.
De Republikeinse Partij heeft kritiek geuit op president Joe Biden, en zegt dat de regering te lang heeft gewacht met het nemen van strenge anti-immigratiemaatregelen. Volgens de regering zijn er sinds het aantreden van Biden juist een recordaantal van ruim drie miljoen mensen uitgezet. Het Witte Huis heeft wel aangekondigd te willen voorkomen dat families van elkaar worden gescheiden en dat mensen die politiek vervolgd worden in aanmerking kunnen komen voor een visum.
Net als in 2009 kampt Europa op dit moment met meerdere crises. Inflatie, Russische dreiging en handelsoorlogen. Als 2023 net als 2009 alleen maar het oog van de storm is, welke gruwelen staan Europa dan nog te wachten?
Denk aan begin 2009. Klinkt het vertrouwd? Een strook van Europese landen vroeg zich af hoe de kachel kon blijven branden nadat Rusland de gastoevoer had afgesloten vanwege een conflict met Oekraïne. Het jaar daarvoor dreigde er nog een economische ineenstorting als gevolg van een wereldwijde crisis, maar dat leek mee te vallen. Europa vroeg zich af hoe het, zonder de interne markt de nek om te draaien, moest reageren op een gigantisch Amerikaans subsidieprogramma dat bedoeld was om autoproducenten in de VS in de watten te leggen.
De Franse president eiste een einde aan de ongebreidelde vrijhandel. Een Duitse kanselier die bezig was aan haar eerste termijn, werd ervan beschuldigd dat ze het nationaal belang liet prevaleren boven het Europese. Experts op het gebied van buitenlandse politiek braken zich het hoofd over hoe er met Rusland moest worden omgegaan nadat Moskou had geprobeerd een buurland binnen te vallen. Taylor Swift voerde de hitlijsten aan. Onder Recep Tayyip Erdogan leek Turkije steeds verder van het democratische pad te raken. Frankrijk was verlamd door stakingen.
Als 2024 ook maar enigszins lijkt op 2010, is er alle reden om de borst nat te maken
Ook al zal de geschiedenis zich misschien niet letterlijk herhalen, de kans is groot dat het weinig zal schelen.
Afgezien van de capriolen van de Franse werknemers, meneer Erdogan en mevrouw Swift – vrijwel jaarlijks terugkerende fenomenen, niet alleen in 2009 en 2023 – zouden de Europese beleidsmakkers de overeenkomsten sterk genoeg moeten vinden om de gebeurtenissen van veertien jaar geleden nog eens nauwgezet te bestuderen. En er ontnuchterende conclusies uit te trekken. Want het begin 2009 gekoesterde idee dat een ramp ternauwernood was afgewend, bleek onjuist.
Europa meende de gevolgen van een wereldwijde financiële crisis te hebben doorstaan. In werkelijkheid had het zich alleen maar door de voorloper heen geslagen van het veel grotere onheil dat de eurozone zou treffen. Achteraf bezien was begin 2009 een periode waarin wat meer preventie had kunnen voorkomen dat de EU-top jarenlang koortsachtig moest overleggen tot in de kleine uurtjes. Als 2024 ook maar enigszins lijkt op 2010, is er alle reden om de borst nat te maken.
Geen haast
Zeker is dat Europa zich wederom wentelt in zelfgenoegzaamheid. Het warme weer heeft geholpen om het gaswapen onklaar te maken waarvan Rusland had gehoopt dat het de doorslag zou geven (anders dan in 2009, toen een kort koufront een groot deel van Oost-Europa deed rillen). Een gevolg daarvan is mede dat een recessie die eerst onvermijdelijk leek, nu minder waarschijnlijk is.
Evenmin lijkt er veel haast te zijn om voortvarend op te treden in de oorlog in Oekraïne: kijk maar eens hoe lang het heeft geduurd voordat Kyiv tanks kreeg toegezegd om Rusland van zich af te slaan. Duitsland beloofde al een jaar geleden een Zeitenwende – een omslag van de tijdgeest – maar ook daar is minder van terecht gekomen dan verwacht.
Op economisch gebied wil de EU vooral een nieuwe Amerikaanse subsidielawine neutraliseren met behulp van een steunfonds voor de Europese industrie. Maar zelfs een ruwe schets van de inhoud daarvan zal nog tot de zomer op zich laten wachten. Ondertussen werd op 9 februari een nieuwe top van Europese leiders belegd, de tiende in een jaar. Ook is niet veel uitgekomen.
Een deprimerend scenario is een nieuwe variant van de eurocrisis
Als 2023 net als 2009 alleen maar het oog van de storm is, welke gruwelen staan Europa dan nog te wachten? Een deprimerend scenario is een nieuwe variant van de eurocrisis. De zwakke plekken in de muntunie, waardoor een huis-tuin-en-keukencrisis in iets veel ergers kon ontaarden, zijn na 2010 nooit echt aangepakt. De eurozone heeft nog altijd geen permanent budget om economische schokken op te vangen, of een functionerende bankenunie om te voorkomen dat een kwakkelend financieel systeem de openbare financiën besmet (al zijn de banken zelf nu veiliger).
Een uitzonderlijke pandemie leidde tot een uitzonderlijke economische terugval en als reactie daarop tot schreeuwend dure stimuleringsmaatregelen. Desondanks blijven de financiële hulpmiddelen die in de nasleep van de Griekse crisis voor de eurozone zijn ontwikkeld deels onbeproefd.
Erger is dat de pandemie de nationale regeringen met veel meer schuld heeft opgezadeld dan in 2009. De Europese Centrale Bank hielp door een heleboel Italiaanse en Spaanse obligaties op te kopen zodat deze landen goedkoop konden lenen. Maar vanwege de inflatie zal de ECB de lage rentetarieven vaarwel moeten zeggen. Een jaar geleden vroegen beleggers minder dan 2 procent rente per jaar voor leningen aan Griekenland. Nu bedraagt dat percentage meer dan 4. Het fiscaal verstandige Finland verwacht dat de kosten van zijn leningen dit jaar zullen verdrievoudigen vergeleken bij 2022.
Scheidslijn
Als het leed is geleden zullen beleidsmakers beducht zijn voor een herhaling van de eurocrisis en met ideeën komen voor het voorkomen daarvan. Maar waarschijnlijker is dat de volgende crisis zal behoren tot de categorie ‘dingen die achteraf bezien vanzelfsprekend lijken’, en die men van tevoren dus had kunnen zien aankomen. Zoals dat een isolationistische Republikein – ofwel een ideologische kloon van Donald Trump, ofwel de man zelf – volgend jaar het Witte Huis zal winnen.
Nadat het land Europa al een keer eerder heeft gewaarschuwd dat het voor zijn eigen verdediging moet betalen, zal een trumpiaans Amerika er nog minder moeite mee hebben om zijn eigen belang te laten voorgaan. Terwijl Amerikaanse groene belastingvoordelen investeringen en banen naar de overkant van de Atlantische Oceaan dreigen te zuigen, bewijst de regering-Biden lippendienst aan de Europese inspanningen. Een isolationistisch Amerika zal zelfs dat niet doen.
Of neem China. Biden probeert te voorkomen dat Europa zaken doet met zijn geopolitieke rivaal. Een minder tot diplomatie geneigde president zou misschien hetzelfde doel nastreven, maar niet schromen Europa daarbij aan zijn lot over te laten.
Er wordt nu onterecht van uitgegaan dat het ergste achter de rug is
In welke vorm de volgende crisis in Europa zich ook zal aandienen, ze zal worden verergerd door onenigheid binnen de eurozone. Na 2009 was het de door de Duitsers geleide ‘kern’ tegen de ‘periferie’ van Club Med. Ditmaal loopt de scheidslijn tussen de oostflank van het continent en de oorspronkelijke EU-leden in het westen. Polen en de Baltische staten worden steeds ongeduldiger over de behoedzame manier waarop Duitsland en Frankrijk hulp aan Oekraïne bieden. Dat ongenoegen is wederzijds, en zal nog veel erger worden als de oorlog de komende lente een wending ten gunste van Rusland neemt. Die ontwikkeling zou ook fellere meningsverschillen binnen de NAVO kunnen veroorzaken.
Europa heeft de kwestie-Oekraïne niet slecht aangepakt, zoals het ooit zo goed mogelijk de beroering na Lehman aanpakte. Maar het bereiken van complexe compromissen om crises op EU-niveau aan te pakken is over het algemeen tijdrovend, zo niet regelrecht uitputtend. De verstandigste manier is om eerst uitgebreider stil te staan bij de achtergrond van het onderhavige probleem, en dan het volgende probleem waarmee het continent te kampen kan krijgen te verhelpen. In plaats daarvan wordt er nu van uitgegaan dat het ergste achter de rug is. Bij spoorwegovergangen staat vaak de waarschuwing dat er na de ene trein nog een andere kan komen. Hetzelfde geldt voor crises.
In de Noord-Ierse grensstad Derry braken maandagmiddag rellen uit tijdens de viering van het vijfentwintigste jubileum van het Goede Vrijdagakkoord. Een politievoertuig werd door jongeren in brand gestoken met molotovcocktails tijdens een niet-aangekondigde optocht van dissidente republikeinen, bericht The Guardian.
Het Noord-Ierse parlementslid Kellie Armstrong zei dat het incident ‘een schande’ was en dat het ‘een daad was van een groep mensen die Noord-Ierland terug willen brengen naar een donkere periode’. Ondanks de spanningen wordt verwacht dat verschillende politici deze week Noord-Ierland zullen bezoeken, waaronder de Amerikaanse president Joe Biden, die Ierse wortels heeft en dinsdagavond in Belfast aankomt. ‘Voor zijn aankomst is een omvangrijke veiligheidsoperatie opgezet’, meldt het Noord-Ierse dagblad The Irish News.
Republikeinse meerderheid dwingt president tot machtsmiddel
Joe Biden heeft voor het eerst zijn veto gebruikt om een Republikeins wetsvoorstel te blokkeren, bericht CNN. De Amerikaanse president gebruikte dit middel maandag om een resolutie te blokkeren die een regeling voor pensioenbeleggingen ongedaan wilde maken. Deze regeling zou de beheerders van pensioenfondsen in staat stellen om rekening te houden met de gevolgen van klimaatverandering en andere sociale en bestuurlijke milieufactoren.
Volgens Republikeinse politici is de regeling onderdeel van ‘woke’ beleid, dat een liberale agenda opdringt aan Amerikanen en de pensioenresultaten van gepensioneerden zal schaden. De Democraten houden vol dat ideologie er niets mee te maken heeft en dat de regeling beleggers juist een hogere opbrengst zal opleveren.
Dit eerste presidentiële veto ‘weerspiegelt de realiteit van een nieuwe politieke orde in Washington, nu de Republikeinen de controle over het Huis van Afgevaardigden hebben sinds de tussentijdse verkiezingen van 2022’, schrijft CNN. Volgens het Amerikaanse netwerk zouden de Republikeinen ‘kunnen proberen het veto van Biden op te heffen, maar op dit moment lijkt het onwaarschijnlijk dat ze de vereiste tweederde meerderheid kunnen krijgen in zowel het Congres als het Huis’.
Tijdens zijn bezoek aan Oekraïne en Polen heeft Joe Biden het Oekraïense volk opnieuw verzekerd van de steun van de VS gedurende het verdere verloop van de oorlog, die komende vrijdag een jaar geleden uitbrak. Bijna een jaar terug hield de Amerikaanse president een toespraak op dezelfde plek, waarin hij democratische staten opriep om zich tegen Poetin teweer te stellen en Oekraïne bij te staan. Toen was zijn toespraak nog somber van toon.
Nu hield hij opnieuw een speech, maar dit keer klonk er vooral optimisme in door. Dankzij de wapenleveringen en de steun van de VS en het Westen is Oekraïne tot nog toe staande gebleven op het slagveld en heeft het land Moskou de ene na de andere nederlaag bezorgd, aldus Politico. ‘Een jaar geleden zette de wereld zich schrap voor de val van Kyiv, en ik kan vertellen dat Kyiv nog altijd sterk, fier en vrij overeind staat,’ sprak Biden.
‘Poetins lafhartige zucht naar land en macht zal falen’
De Amerikaanse president verklaarde zich namens de gehele democratische wereld solidair met Oekraïne. ‘Toen Rusland Oekraïne binnenviel, stond niet alleen Oekraïne voor een grote uitdaging. Europa, de VS, de NAVO en alle democratieën werden op de proef gesteld.’
Tijdens zijn toespraak in Warschau bedankte hij Polen voor zijn bijdrage aan de oorlog en de opvang van Oekraïense vluchtelingen. Hij waarschuwde echter ook dat er nog ‘zware dagen voor de boeg liggen’, aangezien niets erop wijst dat de oorlog binnenkort ten einde is. Biden was echter optimistisch over de afloop van de oorlog: ‘Poetins lafhartige zucht naar land en macht zal falen, en de liefde van het Oekraïense volk voor zijn land zal zegevieren.’
In plaats van elkaar uit te sluiten, moeten vechten en praten hand in hand gaan, stelt Financial Times-columnist Gideon Rachman. Diplomatie kan leiden tot creatieve oplossingen voor lastige problemen.
360 is recentelijk begonnen met het inspreken van audio-artikelen. Vind je ze leuk? Steun ons dan met een donatie.
Joe Biden is een van de weinige wereldleiders die zich de Cubaanse rakettencrisis nog levendig zal herinneren. Hij was een student van bijna twintig toen de VS en de Sovjet-Unie op een haar na in een kernoorlog verwikkeld raakten. Nu, als president van de VS, heeft Biden zich half mijmerend, half waarschuwend laten ontvallen dat de kans op een nucleair armageddon momenteel groter is dan op enig ander moment sinds de crisis die zich ontvouwde in oktober 1962, precies zestig jaar geleden.
Door sommigen is afkeurend gereageerd op de woorden van Biden. De Amerikaanse president zou Vladimir Poetin in de kaart spelen door openlijk over een kernoorlog te spreken. De situatie waarin de Russische president en zijn leger zich bevinden wordt steeds hopelozer. Westerse inlichtingendiensten geloven dat de Russen door hun ammunitie heen raken en dat Poetin daar nog maar net achter is gekomen. Door te dreigen met het gebruik van kernwapens haalt Poetin een van zijn laatste instrumenten van stal om Oekraïne en zijn westerse bondgenoten zoveel schrik aan te jagen dat ze concessies zullen doen.
Biden is niet de enige die openlijk over de nucleaire dreiging spreekt. Ook Volodymyr Zelensky heeft gezegd dat Poetin het Russische volk psychologisch voorbereidt op het gebruik van kernwapens. De Oekraïense leider noemde dit ‘zeer gevaarlijk’. In het licht van de toenemende escalatie en het oplopende dodental is het zowel opvallend als zorgwekkend dat er nog geen serieuze diplomatieke pogingen worden ondernomen om het conflict te beëindigen.
Tijdens de Cubacrisis in 1962 werd uiteindelijk de lont uit het nucleaire kruitvat getrokken door stille diplomatie. Die vorm van diplomatie ontbreekt jammerlijk in de oorlog in Oekraïne. Volgens sommige van Oekraïnes vurigste medestanders is alleen het praten over diplomatie al een concessie. Zij vinden het verslaan van Poetin de enige acceptabele en realistische manier om de oorlog te beëindigen. Dat is een mooi principe, maar in de praktijk niet bijster nuttig.
Vergissing
Het is een schromelijke vergissing te denken dat diplomatie een alternatief is voor krachtige militaire steun aan Oekraïne. Deze twee benaderingen zouden juist hand in hand moeten gaan en elkaar moeten aanvullen.
Het zou ongetwijfeld het beste zijn als Rusland op alle fronten zou worden verslagen en er in Moskou een nieuwe boetvaardige regering zou aantreden die bereid zou zijn de oorlogsschade te vergoeden en Poetin te berechten wegens oorlogsmisdaden. Maar hoewel zoiets op de lange termijn tot de mogelijkheden behoort, zit het er voorlopig niet in. Vooralsnog ziet het er eerder naar uit dat de Russische leider en zijn entourage verder zullen radicaliseren naarmate hun opties afnemen.
Tot de Russische opties behoren economische druk, het in het wilde weg bombarderen van Oekraïne en het saboteren van westerse infrastructuur. Maar het steeds openlijker dreigen met kernwapens is ook een waarschijnlijkheid. Het gebruik van tactische kernwapens valt niet uit te sluiten. Dat westerse leiders daar zo veelvuldig op wijzen en over mogelijke reacties spreken – de laatste in de rij was de Franse president Emmanuel Macron – toont aan wat voor geheime briefings ze krijgen.
‘De diplomatie laat momenteel te wensen over’
Door de Oekraïners de militaire steun te geven die ze nodig hebben om vorderingen te maken op het slagveld, maken ze de grootste kans om bij een uiteindelijk vredesakkoord hun doelen te verwezenlijken. Maar de gevechten dienen gepaard te gaan met onderhandelingen, waarbij de Oekraïners in elke fase moeten worden betrokken en geraadpleegd.
Sommige westerse militaire leiders vinden het frustrerend dat hun inspanningen in Oekraïne niet door gelijktijdige diplomatie worden ondersteund. ‘Militaire actie is op zichzelf ineffectief,’ aldus een gezaghebbende militaire zegsman. ‘Ze is alleen effectief als ze wordt gecombineerd met economische en diplomatieke inspanningen. En de diplomatie laat momenteel te wensen over.’
Hoewel sommigen misschien veronderstellen dat er meer stille diplomatie wordt bedreven dan men op het eerste gezicht zou denken, is er volgens insiders maar weinig contact met het Kremlin. Verondersteld wordt dat belangrijke leden van het team van Biden met hun tegenhangers in Moskou hebben gesproken. Maar de resultaten zouden teleurstellen omdat de Russische kant alleen zaken wil bespreken die door het Kremlin zijn goedgekeurd.
Diplomatie door derden
Diplomatie door derden zou misschien meer resultaat opleveren. Als voorbeeld zou het akkoord kunnen dienen dat het mogelijk maakte dat Oekraïens graan havens in de Zwarte Zee verliet waardoor de wereldwijde voedselcrisis werd verlicht. Turkije speelde een belangrijke rol bij de totstandkoming van die gesprekken. Niet iedereen zal de Turkse president Recep Tayyip Erdogan als een betrouwbare bemiddelaar beschouwen, maar hij heeft sinds jaar en dag goede contacten in Washington, Brussel en Moskou.
Ook India zou een mogelijke bemiddelaar kunnen zijn. Dat de Indiërs geen VN-resoluties hebben gesteund waardoor Rusland werd veroordeeld, is op veel westerse kritiek gestuit. Maar daardoor zouden ze geloofwaardige boodschappers kunnen zijn in de ogen van Moskou. En Subrahmanyam Jaishankar, de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, wordt alom gerespecteerd.
Door sommigen in het Westen worden verstrekkende voorwaarden aan een uiteindelijk vredesakkoord verbonden. De Russische troepen moeten zich minstens terugtrekken tot het punt waar ze zich voor de invasie op 24 februari bevonden. De toekomst van Oekraïne als levensvatbare staat moet worden gegarandeerd, met vrije toegang tot de zee, controle over het eigen luchtruim en betrouwbare veiligheidsgaranties die niet afhankelijk zijn van Russische goeder trouw. De status van de Krim zal het moeilijkste punt van onderhandeling zijn. Maar diplomatie op hoog niveau is nu juist bedoeld voor het vinden van creatieve oplossingen voor lastige problemen. En momenteel ontbreekt het daaraan.
Speech stond in het teken van een herverkiezingscampagne
Dinsdag heeft de Amerikaanse president Biden zijn jaarlijkse State of the Union-toespraak gehouden. Daarin prees hij de economische vooruitgang en de resultaten in de wetgeving die onder zijn bewind werden geboekt, waarbij hij regelmatig de frase ‘Laten we het werk afmaken’ herhaalde, die waarschijnlijk ook te horen zal zijn als leus in zijn herverkiezingscampagne, schrijft NPR.
Het was zijn eerste toespraak tot het Congres sinds de Republikeinen tijdens de tussentijdse verkiezingen in november de controle over het Huis van Afgevaardigden in handen kregen. De State of the Union wordt van alle toespraken van Biden waarschijnlijk het best bekeken. Daarom maakte hij van de gelegenheid gebruik om zijn verschil van mening met de Republikeinen over bepaalde thema’s te laten horen en op die manier verkiezingssteun te werven, aldus de publieke radiozender.
Biden wil met zijn speech natuurlijk ook zijn eigen imago oppoetsen
Een van die thema’s is de verhoging van het schuldenplafond. Afgelopen maand waarschuwde het Amerikaanse ministerie van Financiën dat de VS de limiet hebben bereikt en het gevaar loopt zijn schulden niet meer terug te kunnen betalen als het Congres niets doet. Biden riep het Congres op om het schuldplafond zonder voorwaarden te verhogen.
De Amerikaanse president wil met zijn speech natuurlijk ook zijn eigen imago oppoetsen, aldus NPR. Uit een recente peiling bleek dat 62 procent van de Amerikanen vindt dat Biden in zijn eerste twee jaar maar weinig gepresteerd heeft. Hij benadrukte de economische winsten, de lage werkloosheidscijfers, de afnemende inflatie en de vele wetten inzake onder andere de infrastructuur en hogere uitkeringen voor veteranen die aangenomen zijn.
Biden had vertrouwelijke documenten in garage liggen
De Amerikaanse minister van Justitie Merrick Garland heeft een onderzoek ingesteld naar de vertrouwelijke staatsdocumenten die de afgelopen dagen in de privéwoning van president Joe Biden in Delaware werden gevonden, schrijft The Washington Post. Er is een speciaal aanklager op de zaak gezet, waardoor voor het eerst in de geschiedenis zowel een zittend- als een oud-president door een speciaal aanklager wordt onderzocht.
Het zou gaan om enkele vertrouwelijke documenten die onder meer in de garage van Biden lagen opgeslagen. Ze werden aangetroffen door de advocaten van de Amerikaanse president, die onmiddellijk het Nationaal Archief waarschuwden, waar regeringsstukken officieel worden bewaard. Biden zelf zegt niet te weten hoe de documenten daar terecht zijn gekomen en zegt mee te werken met het onderzoek.
Voor de Republikeinse Partij, die sinds dit jaar de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben, is de vondst van de regeringsstukken koren op de molen. Zij zeggen dat het ministerie van Justitie Democraten anders behandelt en willen een onderzoekscommissie instellen die kijkt in hoeverre Biden de wet heeft overtreden.
Deze website gebruikt cookies. Door de site te gebruiken gaan we er vanuit dat je ze accepteert. OK
Manage consent
Over onze cookies
Deze website gebruiks cookies die de gebruikservaring verbeteren. De cookies die we als noodzakelijk categoriseren worden opgeslagen door je browser en zijn essentiëel voor een goede werking van de basisfuncties van deze website. We gebruiken ook third-party cookies die ons helpen te analyseren hoe deze website gebruikt wordt. Deze cookies kunnen ook voor marketingdoeleinden worden gebruikt. Ze worden alleen door je browser opgeslagen als je daar toestemming voor geeft.
Onze noodzakelijke cookies zijn essentiëel voor het goed functioneren van deze website. De basisfuncties en beveiliging van deze website zijn hiervan afhankelijk. Deze cookies slaan geen persoonlijke informatie op.
