Het Witte Huis heeft alle onderdelen van de Amerikaanse federale overheid dertig dagen de tijd gegeven om ervoor te zorgen dat geen van hun werknemers TikTok, de Chinese app voor het delen van video’s, op hun werktelefoons hebben geïnstalleerd. Canada heeft de app onmiddellijk verwijderd van de telefoons van zijn ambtenaren, uit vrees dat Beijing toegang zou kunnen krijgen tot gebruikersgegevens.
Volgens TikTok worden de zorgen gevoed door verkeerde informatie. Deze acties hebben geen invloed op de meer dan 100 miljoen Amerikanen die het sociale netwerk gebruiken op privé- of bedrijfsapparaten, aldus CNBC.
Het Amerikaanse Congres stemde in december voor een motie om het gebruik van de Chinese video-app op overheidsapparaten te verbieden voor ambtenaren en gaf de regering-Biden zestig dagen de tijd om richtlijnen uit te vaardigen. De Amerikaanse politiek is er de laatste tijd op gebrand Chinese bedrijven aan te pakken uit vrees dat Beijing ze zou kunnen gebruiken om Amerikanen te bespioneren, schrijft het Amerikaanse nieuwskanaal.
Genaro García Luna is dinsdag in een rechtbank in New York schuldig bevonden aan corruptie en cocaïnehandel. García Luna was minister van Veiligheid, belast met drugsbestrijding, onder de Mexicaanse president Felipe Calderón (2006-2012).
De vierenvijftigjarige Mexicaan, die in 2019 in Texas werd gearresteerd, zou ‘miljoenen dollars hebben ontvangen van het Sinaloa-kartel’ om de activiteiten van ‘Mexico’s grootste criminele organisatie’ door de vingers te zien, schrijft BBC. Het Sinaloa-kartel werd geleid door Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, die in 2017 door Mexico werd uitgeleverd aan de VS en aldaar veroordeeld is tot levenslang plus dertig jaar.
Voordat hij Calderóns minister van Veiligheid werd, was García Luna hoofd van de inlichtingendienst tegen corruptie en georganiseerde misdaad. Van 2001 tot 2012 zou hij betrokken zijn geweest bij de smokkel van minstens 53 ton cocaïne van Mexico naar de Verenigde Staten. Zijn vonnis wordt in juni bekendgemaakt. Er wordt levenslang tegen hem geëist.
Nikki Haley, voormalig gouverneur van South Carolina en ambassadeur van de Verenigde Naties, heeft dinsdag haar kandidatuur voor het presidentschap aangekondigd. Zij wordt daarmee de eerste belangrijke rivaal van voormalig president Donald Trump voor de Republikeinse nominatie van 2024, bericht AP News.
Twee jaar geleden zei Haley nog dat ze haar voormalige baas niet zou uitdagen tijdens de presidentsverkiezingen in 2024. Maar vanwege onder meer de economische problemen van het land en de behoefte aan een ‘generatiewisseling’, een knipoog naar de leeftijd van de zesenzeventigjarige Trump, veranderde ze van gedachten.
Haley was de eerste vrouw en eerste persoon uit een minderheidsgroep die gouverneur van South Carolina werd
De eenenvijftigjarige Haley is de eerste in een lange rij Republikeinen die zich naar verwachting in de komende maanden kandidaat zullen stellen voor de presidentsverkiezingen van 2024. Mocht Haley worden verkozen, dan zou zij de eerste vrouwelijke president van het land zijn en de eerste Amerikaanse president van Indiase afkomst. Als dochter van Indiase immigranten groeide ze op in een klein stadje in South Carolina. In haar jeugd werd ze vaak racistisch bejegend. In haar videoboodschap stond ze stil bij de impact die dat heeft gehad op haar persoonlijk leven en politieke loopbaan.
Voordat ze de politiek inging, was Haley accountant. Met haar verkiezingsoverwinning in 2010 was ze de eerste vrouw en eerste persoon uit een minderheidsgroep die gouverneur van South Carolina werd – en als achtendertigjarige de jongste gouverneur van het land. Haley mocht spreken op de Republikeinse Nationale Conventie van 2012 en reageerde namens de Republikeinen op de State of the Union van president Barack Obama in 2016.
Speech stond in het teken van een herverkiezingscampagne
Dinsdag heeft de Amerikaanse president Biden zijn jaarlijkse State of the Union-toespraak gehouden. Daarin prees hij de economische vooruitgang en de resultaten in de wetgeving die onder zijn bewind werden geboekt, waarbij hij regelmatig de frase ‘Laten we het werk afmaken’ herhaalde, die waarschijnlijk ook te horen zal zijn als leus in zijn herverkiezingscampagne, schrijft NPR.
Het was zijn eerste toespraak tot het Congres sinds de Republikeinen tijdens de tussentijdse verkiezingen in november de controle over het Huis van Afgevaardigden in handen kregen. De State of the Union wordt van alle toespraken van Biden waarschijnlijk het best bekeken. Daarom maakte hij van de gelegenheid gebruik om zijn verschil van mening met de Republikeinen over bepaalde thema’s te laten horen en op die manier verkiezingssteun te werven, aldus de publieke radiozender.
Biden wil met zijn speech natuurlijk ook zijn eigen imago oppoetsen
Een van die thema’s is de verhoging van het schuldenplafond. Afgelopen maand waarschuwde het Amerikaanse ministerie van Financiën dat de VS de limiet hebben bereikt en het gevaar loopt zijn schulden niet meer terug te kunnen betalen als het Congres niets doet. Biden riep het Congres op om het schuldplafond zonder voorwaarden te verhogen.
De Amerikaanse president wil met zijn speech natuurlijk ook zijn eigen imago oppoetsen, aldus NPR. Uit een recente peiling bleek dat 62 procent van de Amerikanen vindt dat Biden in zijn eerste twee jaar maar weinig gepresteerd heeft. Hij benadrukte de economische winsten, de lage werkloosheidscijfers, de afnemende inflatie en de vele wetten inzake onder andere de infrastructuur en hogere uitkeringen voor veteranen die aangenomen zijn.
Na Parijs, dat er een jaar geleden mee begon, doet nu ook New York pogingen om de onophoudelijke kakofonie van het verkeer tot bedaren te brengen: de stad heeft verkeerscamera’s geïnstalleerd die zijn uitgerust met geluidsmeters. Daarmee kunnen opgevoerde auto’s en motorfietsen worden gesignaleerd die een illegale hoeveelheid straatlawaai produceren, meldt AP News. Tijdens de proefperiode van een jaar hebben inmiddels al zeker eenenzeventig bestuurders een boete gekregen voor het overtreden van de geluidsregels.
‘Voertuigen met illegaal aangepaste dempers en uitlaten die extreem veel lawaai maken zorgden de afgelopen jaren voor een groeiend probleem,’ aldus gemeenteraadslid Erik Bottcher, die de komst van de meters toejuicht.
Er zijn duidelijke aanwijzingen dat lawaai niet alleen het gehoor aantast, maar ook het humeur en de geestelijke gezondheid
Afgelopen voorjaar werd al een wet van kracht die het aanpassen van dempers en knalpijpen verbiedt, maar vanwege ontbrekende handhaving haalde dat niet zoveel uit. Daar moeten de nieuwe geluidsmeters verandering in brengen. Net als bij snelheidsovertredingen registreren de apparaten het nummerbord van de overtreder. Die kan een boete krijgen van 800 dollar [735 euro] tot wel 2625 dollar [ruim 2400 euro].
Er zijn duidelijke aanwijzingen dat lawaai niet alleen het gehoor aantast, maar ook het humeur en de geestelijke gezondheid; ook bestaat er mogelijk verband met verhoogde risico’s op hart- en vaatziekten. Bedrijven die gespecialiseerd zijn in architectonische akoestiek doen het dan ook goed in New York. Het ontwerpen van nieuwe gebouwen of het uitrusten van oude gebouwen met geluiddempende technologie is inmiddels booming business.
Tyre Nichols overleed na een gewelddadige aanhouding
In de Verenigde Staten zijn drie brandweerlieden en twee andere zeven politieagenten aansprakelijk gesteld voor de dood van Tyre Nichols. Nichols werd aangehouden in Memphis op verdenking van roekeloos rijden op 7 januari. Op een politievideo is te zien hoe hij werd geslagen door agenten. Drie dagen later overleed hij in het ziekenhuis.
In het onderzoek naar de dood van de Afro-Amerikaanse man worden in totaal zeven politieagenten – van wie er vijf zijn ontslagen en beschuldigd van moord – disciplinair gestraft, zo heeft de politie van de stad maandag bevestigd. ‘De zeven agenten werden aanvankelijk op 8 januari geschorst,’ zei de politie. ‘Het is onduidelijk waarom de stad tot maandag heeft gewacht om de schorsingen van de zevende agent bekend te maken’, schrijft NPR. De brandweer maakte maandag ook bekend dat drie medewerkers die ‘talrijke protocollen hebben geschonden’ in de zaak, na een intern onderzoek zijn ontslagen.
Sinds de politievideo van de aanhouding op 26 januari naar buiten werd gebracht door het stadsbestuur van Memphis, is in de VS een nieuwe golf van Black Lives Matter-protesten ontstaan. De afgelopen dagen gingen door het hele land duizenden mensen de straat op om gerechtigheid te eisen voor de dood van Nichols, aldus The Hill.
Donald Trump heeft zaterdag officieel zijn campagne voor de presidentsverkiezingen van 2024 afgetrapt. Trump moet eerst nog wel de nominatie voor de Republikeinse Partij in de wacht slepen. Verschillende partijgenoten, waardoor zijn grote uitdager Ron DeSantis, gouverneur van Florida, moesten het volgens Politico ontgelden.
Sinds het tegenvallende resultaat voor de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen, is de steun binnen die partij voor Trump afgebrokkeld, met name omdat door hem gesteunde kandidaten verloren. Dat er verschillende onderzoeken naar Trump lopen, onder meer voor zijn rol bij de bestorming van het Capitool, maakt dat enkele Republikeinse kopstukken zoeken naar alternatieven voor de volgende presidentsverkiezingen.
De 76-jarige Trump ziet zichzelf echter nog als dé kandidaat voor de Republikeinen. Tijdens zijn rally in New Hampshire trok de oud-president van leer tegen de huidige president Joe Biden, tegen Republikeinen die niet op hem stemmen, tegen ‘marxisten’ en de ‘transgenderbeweging’. Of Trump mag meedoen hangt af van het ministerie van Justitie, dat hem mogelijk strafrechtelijk vervolgt voor de Capitoolbestorming.
Twee dagen na het bloedbad van afgelopen weekend in Monterey Park in Californië, waarbij elf mensen om het leven kwamen, heeft er in diezelfde staat opnieuw een schietpartij plaatsgevonden, ditmaal in de kustplaats Half Moon Bay. Zeven mensen kwamen daarbij om, zo meldt Los Angeles Times.
Verdachte is een 67-jarige inwoner, die van een anderhalve kilometer afstand het vuur zou hebben geopend op twee locaties op het platteland. Kinderen die zojuist uit school kwamen, waren er getuigen van hoe hij een aantal mensen doodschoot.
De sheriff van het desbetreffende gebied heeft op het incident gereageerd. ‘Dit soort schietpartijen zijn afschuwelijk; we horen er te vaak over. Het is niet te bevatten hoe het voor kinderen is om dit voor je ogen te zien gebeuren.’
De verdachte, die naar verluidt werkzaam is op een nabijgelegen boerderij of kwekerij, werd zo’n twee uur na de schietpartij gearresteerd in zijn auto. Volgens agenten werkten de slachtoffers ook op boerderijen in de buurt. In zijn auto werd een semiautomatisch handwapen gevonden, waarschijnlijk het wapen dat bij het schietincident gebruikt is. Over een motief is nog niets bekend, aldus de politie in een verklaring.
Door de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof zijn mannen meer gaan nadenken over de vraag hoe ze een ongewenste zwangerschap kunnen voorkomen. En daarbij komt dokter Guarín, a.k.a. ‘de Notenkraker’, goed van pas.
Keuze uit het archief
Het Europees Parlement heeft deze week ervoor gestemd de toegang tot abortus op te nemen in het Handvest van de grondrechten van de EU. Enkele dagen daarvoor had het Hooggerechtshof in de Amerikaanse staat Arizona bepaald dat een wet uit 1864, die alle abortussen strafbaar stelt, weer van kracht wordt. Het laat zien dat er wereldwijd zeer verschillend over abortus wordt gedacht.
Dit artikel uit Politico van begin vorig jaar biedt een inkijk in een land waar het recht op abortus is afgeschaft. Sinds het Hooggerechtshof in de VS abortus als mensenrecht schrapte, zijn mannen meer gaan nadenken over manieren waarop ze een ongewenste zwangerschap kunnen voorkomen. Er is zelfs sprake van een heuse ‘sterilisatierevolutie’. En ze weten goed bij wie ze daarvoor terecht kunnen.
Joplin, Missouri. In een zwarte oplegger, aan de buitenkant bekleed met stripfiguurachtige afbeeldingen van zwemmende zaadcellen, hangt een vage geur van verschroeid vlees. In deze onconventionele behandelkamer op de parkeerplaats van een kliniek van Planned Parenthood [de Amerikaanse evenknie van de Rutgers Stichting] probeert een arts, niet met onverdeeld succes, een patiënt op zijn gemak te stellen. ‘Rustig ademhalen,’ zegt de tengere Esgar Guarín vriendelijk tegen Denny Dalliance. ‘Probeer diep adem te halen.’
Dalliance (31), een in het zwart geklede vrachtwagenchauffeur, probeert zijn kalmte te bewaren. Hij heeft net zijn leren jasje uitgetrokken en plaatsgenomen op de operatietafel. Nu zit hij zwaar te ademen, met dichtgeknepen ogen en een arm over zijn hoofd, terwijl zijn partner geruststellend over zijn arm aait.
We zitten in de enige mobiele sterilisatiekliniek van het land, eigendom van Guarín, die als fervent pleitbezorger van deze ingreep ooit zichzelf voor het oog van de camera heeft gesteriliseerd. Hij is al twintig jaar arts en heeft de afgelopen jaren meer dan drieduizend mannen geholpen. Hij leidt Dalliance af door over andere dingen te praten, stelt hem vragen over van alles en nog wat: van de langste reis met zijn vrachtwagen (ruim 2500 kilometer, van Noord-Texas naar Los Angeles) tot zijn liefdesleven (Dalliance is polyamoreus) en zijn mening over de elektrische vrachtwagen van Elon Musk (‘dat is in feite die gast die in The Simpsons zijn monorail aan de man brengt’).
Dan is de ingreep uitgevoerd en vloeit de spanning weg. Guarín haalt voor Dalliance een blikje Fanta uit de minikoelkast. Vervolgens vertrekt de vrachtwagenchauffeur om zichzelf te trakteren op een troostmaaltijd: een vegetarische burrito van Taco Bell. Buiten op de parkeerplaats vertelt hij me dat hij al lang geleden heeft besloten dat hij gewoon geen kinderen wil. Met alle zorgen over de teloorgang van het klimaat en de democratie vindt hij het niet verantwoord om een kind op de wereld te zetten. Maar dat hij nu de moeite heeft genomen om vanuit Kansas City tweeënhalf uur te rijden om zich hier te laten helpen, heeft ook één concrete aanleiding, zegt hij: het terugdraaien door het Hooggerechtshof van Roe v. Wade, de eerdere uitspraak waarmee abortus in de VS was gelegaliseerd.
Twintig minuten nadat deze zogenaamde Dobbs-uitspraak in juni was bekrachtigd, werd in Missouri een verbod van kracht op iedere vorm van abortus, behalve in medische noodgevallen. En dat, zegt Dalliance, ‘maakte de gevolgen van een ongeplande zwangerschap veel ernstiger’.
De Notenkraker
Vooral in staten met een grote Republikeinse meerderheid, zoals Missouri, waren veel vrouwen ontdaan over de Dobbs-uitspraak; ze stelden zich voor wat hun nu te wachten stond bij een ongewenste zwangerschap. Dalliance was een van de vele Amerikaanse mannen die zich afvroegen wat zij konden doen om zo’n zwangerschap te voorkomen. Die mannen gingen in de maanden na de uitspraak naar de dokter voor een vasectomie, oftewel sterilisatie: een vorm van anticonceptie waarbij de zaadleiders worden afgesloten, zodat de zaadcellen niet meer weg kunnen uit de zaadbal en dus geen eitje meer kunnen bevruchten. Het is een remedie waartoe veel stellen hun toevlucht nemen nu in dertien staten met een Republikeinse meerderheid abortus weer volledig verboden is. Landelijke cijfers zijn er nauwelijks, maar overal in het land maken ziekenhuizen en artsen melding van een opvallende stijging in het aantal vragen over en afspraken voor deze ingreep, vooral onder jonge, kinderloze mannen. De hashtag #vasectomy, vaak met filmpjes van vrouwen die spullen klaarleggen voor de nazorg voor hun partner, is op TikTok inmiddels al 650 miljoen keer bekeken.
Guarín spreekt van een ‘sterilisatierevolutie’. In de 48 uur na de uitspraak van het Hooggerechtshof steeg het bezoek aan zijn website met 250 procent. In de maand daarna verdubbelde het aantal sterilisaties dat hij uitvoerde. En normaal werkt hij vooral in Iowa, maar nu maakt hij in samenspraak met Planned Parenthood een tournee door Missouri, waar hij de ingreep uitvoert op parkeerplaatsen van de klinieken van die organisatie. Zijn vijf ton zware trailer van 8,5 bij 2,5 meter is voorzien van stromend water, een wc en een printer. Achterop staat met grote letters ‘toeter als je gesteriliseerd bent’. De wagen is online viraal gegaan als ‘De Notenkraker’, een schertsende naam die bedacht is door zijn vrienden, al vindt Guarín zelf ‘de Fabeltjeskraker’ toepasselijker.
Ik rijd drie dagen met hem mee, van St. Louis naar de industriesteden Springfield en Joplin in het zuidwesten van Missouri, en zie dat tientallen mannen van alle leeftijden, beroepen en politieke voorkeuren bij Guarín aankloppen voor zijn ‘snelle, effectieve, stressvrije’ sterilisatie ‘zonder naald of scalpel’. Extreem-linkse types (waaronder zelfs één anarchist) en tegenstanders van abortus, mannen die onlangs werkloos zijn geworden en ten minste één man die denkt dat Biden de verkiezingen heeft gestolen.
Of ze nu vóór 24 juni al voornemens waren om zich te laten steriliseren of niet, de meeste van de vijftien mannen die ik heb gesproken zeggen dat de uitspraak van het Hooggerechtshof hun wel een extra zetje heeft gegeven. Sommigen zien in sterilisatie het enige alternatief, omdat abortus in sommige staten nu al niet meer mogelijk is en zelfs de kans bestaat dat het Hof, gelet op een toespeling van rechter Clarence Thomas, hierna ook het recht op voorbehoedsmiddelen zou willen aanpakken. Anderen zeggen dat ze nooit voor abortus zouden kiezen, maar dat de Dobbs-uitspraak de stap naar sterilisatie wel makkelijker heeft gemaakt, en dat ze het daarom doen.
‘Niet dat ik niet van mijn kinderen hou. Maar het wordt tijd dat er geen nieuwe meer bij komen’
Maar de uitspraak van het Hooggerechtshof is niet hun enige motief. Veel patiënten die langskomen bij Guarín en Margaret Baum, de arts van Planned Parenthood met wie hij samenwerkt, vertellen ook over hun geldzorgen: mannen die onlangs hun baan zijn kwijtgeraakt, kleine zelfstandigen zonder ziektekostenverzekering en mannen die zich gewoon geen verdere gezinsuitbreiding kunnen veroorloven. In de woorden van Anthony Phillips (30), een elektricien uit St. Louis: ‘Kinderen kosten klauwen met geld. Ik heb een hypotheek af te betalen, we hebben auto’s, het leven is al duur genoeg, en nog een kind erbij… dat tikt aan.’
De stijging van het aantal sterilisaties leidt tot een debat over de verantwoordelijkheid van mannen als het gaat om de reproductieve gezondheid van henzelf en hun partner. Volgens een onderzoek dat in 2017 verscheen in het Journal of Sex Research komt de last van anticonceptie voor een onevenredig groot deel op de schouders van vrouwen terecht – zij ondergaan een ingreep of slikken middelen die pijnlijke bijwerkingen kunnen hebben. Waar sterilisatie bij de vrouw vaak meerdere bezoeken aan een arts en enkele weken herstel vergt, is het steriliseren van een man een simpele poliklinische ingreep. Het is in tien minuten gebeurd, het is het eenvoudigste en effectiefste voorbehoedsmiddel voor mannen, en het is in sommige gevallen ook terug te draaien.
Guarín heeft een boekje van Gabrielle Blair met de titel Ejaculate Responsibly in zijn kast liggen, een pleidooi om campagnes tegen ongewenste zwangerschap niet op vrouwen maar op mannen te richten. (‘In het lichaam van een vrouw bevindt zich ongeveer 24 uur per maand een vruchtbaar eitje. (…) Het sperma van een man is 24/7 vruchtbaar,’ schrijft Blair.)
‘Het is effectiever om de kogels uit een pistool te halen dan iemand een kogelvrij vest aan te trekken,’ zegt Jackson Frazier (32) uit St. Louis. Dat hij zich laat steriliseren is ‘100 procent’ ingegeven door de recente uitspraak van het Hooggerechtshof. Dat geldt niet voor Gabe Meadows (42), een Republikeinse aannemer en quaddealer uit Ozark. Hij denkt ‘dat het gewoon niet mogelijk is’ dat Biden de verkiezingen heeft gewonnen, en hij had nog niet over de uitspraak van het Hooggerechtshof gehoord voor ik erover begon. (Er is overigens geen bewijs voor grootschalige fraude bij de verkiezingen van 2020.)
Nadat Guarín de ingreep heeft uitgevoerd, vertelt Meadows me waarom hij deze stap zet. Hij was er al een tijdje aan toe, vertelt hij, want hij heeft al zeven kinderen, maar hij durfde niet goed naar de dokter te gaan. ‘Ik neem geen griepprik, geen vaccinaties, daar doe ik allemaal niet aan,’ zegt hij terwijl hij in de keuken van Planned Parenthood zit bij te komen, het mondkapje onder zijn kin. Maar toen kreeg hij van zijn moeder, en van de jurist die hem bijstaat in de zaak om het ouderlijk gezag over een van zijn kinderen, een link naar de gratis kliniek van deze organisatie die zich inzet voor het recht op abortus en die haar financiering al jarenlang bedreigd ziet door de Republikeinse Partij. Meadows vond dat het onderhand tijd werd. ‘Niet dat ik niet van mijn kinderen hou,’ zegt hij, ‘maar het wordt tijd dat er geen nieuwe meer bij komen.’
Zorgeloze seks
De eerste keer dat Guarín over sterilisatie hoorde, was op zijn elfde. Hij woonde toen nog in Bucaramanga, in Colombia, in een machocultuur waarin mannen een vastomlijnde rol hebben en de schade die ze anderen berokkenen vaak wordt vergoelijkt. Maar zijn moeder eiste dat zijn vader zich liet steriliseren. De reden: hij had een kind gekregen bij een andere vrouw. ‘De reactie van mijn vader trok mijn aandacht nogal,’ vertelt hij me op een avond als we over de I-44 door de Ozarks rijden, waar passerende SUV’s, vrachtwagens en personenwagens naar ons toeteren. Toen zijn moeder het woord ‘sterilisatie’ liet vallen, betrok het gezicht van zijn vader en werd het een heel ernstig gesprek. Het was een hoge prijs, maar die moest hij ervoor over hebben als hij zijn dochter nog wilde zien, dus verbeet hij zijn mannelijke trots. ‘Ik weet dat dit nogal beeldend klinkt,’ zegt Guarín, ‘maar het was letterlijk alsof mijn moeder hem bij de ballen had.’
Zijn vader liet zich steriliseren, en dat gesprek tussen zijn ouders is hem altijd bijgebleven – ook toen hij in 2003 naar de Verenigde Staten verhuisde omdat zijn vrouw, een microbioloog, een aanstelling kreeg bij de Universiteit van Maryland. Jaren later vestigde het echtpaar zich in Des Moines, Iowa, waar Guarín huisarts werd.
Zo’n tweeënhalf jaar geleden, toen hij nog voltijds als huisarts werkte en daarnaast sterilisaties uitvoerde, besefte hij ineens dat hij vijf verschillende vrouwen had helpen bevallen van kinderen die allemaal van dezelfde vader waren. Hij had een goede verstandhouding met die man en probeerde hem over te halen zich te laten steriliseren. ‘Hier is een optie,’ zei hij tegen hem, ‘laat mij je helpen aan die mogelijkheid tot – letterlijk – zorgeloze seks.’ Maar de man wilde niet. ‘Toen begon ik enorm na te denken over hoe dat toch komt.’
Er zit blijkbaar iets in het mannelijkheidsideaal dat sommige mannen ervan weerhoudt zich te laten steriliseren, zelfs als ze het eigenlijk wel zouden willen. Eeuwenlang is in veel culturen de mythe in stand gehouden dat een man (een échte man) alleen gedijt bij de gratie van competitie, dominantie en seksuele verovering. Ook in de politiek zie je dat steeds weer opduiken, van het snoeven van Donald Trump over wat in feite seksueel geweld is tot de kritiek van senator Josh Hawley op wat hij een linkse oorlog tegen ‘assertieve’ mannelijkheid noemt. Sommige mannen vrezen ten onrechte dat sterilisatie nadelige effecten kan hebben op hun potentie, of dat het ze ‘minder man’ maakt, en er is geen gebrek aan fabeltjes over wat de ingreep precies behelst.
Dat is te merken in Joplin, waar in 2020 72 procent van de kiezers op Trump stemde en in 2022 73 procent op de Republikeinse senator Eric Schmitt (voorheen als procureur-generaal belast met de handhaving van het abortusverbod in de staat). Jacob Baughman (40), een dakdekker met een flinke baard, kreeg met die fabeltjes te maken toen hij zijn collega’s vertelde wat hij van plan was. ‘We zijn dakdekkers onder mekaar, die nemen geen blad voor de mond,’ zegt hij met een bulderende lach. ‘Ze gaan je ballen eraf hakken! En ik van: nee, zo gaat dat niet meer.’
Toen Guarín besloot zich volledig aan het uitvoeren van sterilisaties te wijden, wilde hij de drempel voor mannen zo laag mogelijk maken. Patiënten hoeven niet met de assistent te bellen voor een afspraak, maar kunnen zich online opgeven. Andere artsen vragen soms wel 1300 dollar of meer voor de ingreep, hij slechts 699 dollar. (De meeste zorgverzekeraars hebben sterilisatie wel in hun pakket, maar ze zijn daar niet landelijk toe verplicht.)
En toen kwam Guarín met zijn mobiele kliniek. Hij was op dat idee gekomen toen hij in 2017 een reis maakte voor World Vasectomy Day, een non-profitorganisatie waarvoor hij in de medische adviesraad zit. Op reis in Mexico zag hij dat daar mobiele klinieken worden gebruikt voor de zorg aan mensen in afgelegen gebieden. Hij raakte geobsedeerd door dit idee, vertelt hij, en in de zomer van 2020 besloot hij uit eigen zak de aanschaf en inrichting te bekostigen van zijn trailer en de Ford F-150 waarmee hij rondrijdt. En dat model blijkt te werken: elke maand gaat hij er een week mee op pad en dan zit zijn afsprakenboekje altijd vol.
‘Niemand heeft tot nu toe iets gezegd over het feit dat ik als latino midden in een van de witste staten van Amerika aan de lopende band witte mannen steriliseer’
Nu artsen na de Dobbs-uitspraak worden overspoeld met aanvragen van jonge, kinderloze mannen, beginnen sommigen te aarzelen en stellen ze zelfs een minimumleeftijd in. Guarín zegt dat hij elke patiënt boven de achttien aanneemt, maar wel controleert of ze er goed over hebben nagedacht en vraagt of ze hebben overwogen sperma te laten invriezen bij een spermabank, omdat het niet zeker is dat de ingreep ongedaan kan worden gemaakt. (Daarvoor ligt de slaagkans volgens de Mayo Clinic ergens tussen de 30 en 90 procent, afhankelijk van verschillende factoren.)
De terughoudendheid in de medische wereld is volgens Guarín ook terug te voeren op de beladen geschiedenis van gedwongen sterilisaties in de Verenigde Staten. Van het begin van de twintigste eeuw tot ver in de jaren zeventig waren er onder invloed van het eugenetische gedachtengoed nog overheidsprogramma’s waarbij mannen en vrouwen van kleur, met name Afro-Amerikaanse en Puerto Ricaanse vrouwen, onder dwang werden gesteriliseerd. Vorig jaar sprak het hoofd van Planned Parenthood haar ondubbelzinnige veroordeling uit over de banden die oprichter Margaret Sanger had gehad met racistische organisaties en aanhangers van de eugenetica.
Als ik Margaret Baum vraag wat zij zou zeggen tegen een patiënt van kleur die zich zorgen maakt vanwege dat verleden, zegt ze dat ze onmiddellijk zou erkennen dat dit heel kwalijk is geweest. ‘Maar dan zou ik zeggen: afgezien daarvan zijn dit de medische feiten over de veiligheid en de slaagkans van deze ingreep, en ik laat het aan jou over om te kiezen wat het beste is voor jou en jouw lichaam.’
Toch blijven er altijd sceptici. Online heeft ten minste één columnist het streven naar laagdrempelige sterilisatie al uitgemaakt voor ‘verkapte eugenetica’. ‘Ik moet heel eerlijk zeggen dat ik ervan sta te kijken,’ zegt Guarín. ‘Niemand heeft tot nu toe iets gezegd over het feit dat ik als latino midden in een van de witste staten van Amerika aan de lopende band witte mannen steriliseer.’
Twilightzone
De kliniek van Planned Parenthood in Joplin is een kleine bakstenen blokkendoos, vlak bij een tweedehands autohandel, een zonnestudio en een baptistenkerk. Net als bij andere klinieken van de organisatie hangt er bij de ingang een blauw spandoek met de tekst ‘We zijn er nog’. Terwijl Guarín in zijn trailer sterilisaties uitvoert, ontvangt Baum andere mannen in de kliniek. Politiek en geloof zijn doorgaans geen gespreksonderwerp in de behandelkamer, maar soms beginnen de patiënten er zelf over.
Neem Casey Saddler (47). Als hij op de grijsgroene behandeltafel ligt, vertelt hij Baum dat hij net terug is uit China, waar hij sinds 2009 Engelse les gaf. Eenmaal terug in een Amerika waar abortus ineens weer verboden kan worden, voelt het alsof hij ‘in de twilightzone’ is beland. ‘Het is bizar dat de mensen die razen en tieren over hun geloofsvrijheid zelf wel hun geloof willen opleggen aan mensen die het niet delen,’ zegt hij. Hij had eerst geprobeerd om zich in China te laten steriliseren, maar daar drong zijn arts erop aan dat niet hij maar zijn vrouw zich liet steriliseren. ‘Ik sta helemaal achter deze ingreep,’ zegt zijn vrouw Yaxian Yu – waarop iedereen moet lachen.
Baum is gynaecoloog en medisch directeur van Planned Parenthood in de regio St. Louis en Zuidwest-Missouri. Tot juni bood haar kliniek abortussen aan, maar nu moet ze daarvoor met haar patiënten naar het zuiden van de staat Illinois, waar abortus nog wel is toegestaan. (Planned Parenthood heeft onlangs ook een mobiele abortuseenheid in gebruik genomen.) Maar steriliseren mag overal, dus besloot ze in 2021 die techniek te leren, deels vanwege het politieke klimaat in het land, maar ook omdat ze het ‘hele scala’ aan mogelijkheden voor gezinsplanning wil kunnen aanbieden. Ze vond het niet redelijk dat de ene helft van de bevolking met de last wordt opgezadeld en de andere helft zich nergens druk om hoeft te maken. Dus nam ze contact op met het Midwest Access Project, een non-profitorganisatie in Illinois die artsen opleidt in het verlenen van reproductieve gezondheidszorg. Die koppelde haar aan Guarín, die naar Missouri afreisde om haar op te leiden.
Sindsdien is de capaciteit van Planned Parenthood voor deze ingreep enorm uitgebreid, zegt Baum. Zowel het aantal vrouwen als het aantal mannen dat zich in de klinieken van haar district laat steriliseren is gestegen, maar de stijging van het aantal mannen is veel groter. Volgens hun eigen cijfers werden in St. Louis en Zuidwest-Missouri in juli 2022 achttien vrouwen gesteriliseerd, tegen 42 mannen. In augustus lieten acht vrouwen zich steriliseren, maar ook weer 42 mannen. Vergelijk dat met augustus 2021, toen er maar veertien mannen en drie vrouwen werden gesteriliseerd. Een aantal van hen betrof volgens Baum transvrouwen die haar vertelden dat het wegnemen van de mogelijkheid om iemand zwanger te maken hen bevestigde in hun genderidentiteit.
Saddler doet niet kinderachtig als hem wordt gevraagd of hij zelf wil meekijken. Hij gaat overeind zitten en kijkt naar de tere zaadleider. ‘Dus dat hele kleine…’ begint Baum, om zichzelf grappend te corrigeren: ‘Ik bedoel, oké, ik zeg wel klein, maar die van jou zijn niet kleiner dan die van een ander.’ De lijntjes rond haar ogen bewegen mee met de glimlach onder haar mondkapje. ‘Weet ik, weet ik,’ zegt Saddler een beetje vaag, en hij gaat weer liggen, de armen over zijn buik gevouwen.
Aan het eind van de derde dag hebben ze met z’n tweeën 61 mannen gesteriliseerd. Guarín is doodop. Maar zijn werk zit er nog niet op. Zoals elke avond maakt hij eerst nog zijn instrumenten steriel, verschoont het papier op de onderzoekstafel, sjouwt de zandzakken naar binnen die als ballast voor de promotiebanieren dienen, verstuift ontsmettingsmiddel in de behandelkamer en gaat dan op zoek naar een tankstation om zijn aggregaten bij te vullen. Uit een klein bluetoothspeakertje klinkt Spaans- en Engelstalige muziek, van Maná’s Mariposa traicionera tot You Shook Me All Night Long van AC/DC.
Guarín put voldoening uit zijn werk, ook al verkeren zijn patiënten soms in moeilijke omstandigheden. Met elke nieuwe patiënt hoort hij ook weer nieuwe verhalen over hoe mannen hiermee worstelen. Hij kan daaruit putten om in gesprekken met andere mannen weer een vertrouwensband te kweken en ze ervan te overtuigen dat sterilisatie een verstandige keuze is. ‘Van elk geval op zich leer je weer iets, en dat neem ik mee,’ zegt hij. En er was één verhaal in Springfield waar hij niet alleen iets van leerde, maar dat hij hartverscheurend vond.
‘Het is geen zwart-witkwestie. Er is een groot grijs gebied’
Een man kwam binnen met zijn vrouw. Guarín vroeg of ze kinderen hadden. Nee, dat hadden ze niet. Oké, zei Guarín, als je daar tevreden mee bent, is het geen probleem. ‘Nou, eigenlijk hadden we wel kinderen gewild,’ zei de man. Maar zijn vrouw had door een infectie littekenweefsel in haar baarmoeder opgelopen, en dat verhoogt het risico op een buitenbaarmoederlijke zwangerschap, een levensbedreigende en uiterst pijnlijke complicatie. Beëindiging van de zwangerschap is dan de enige remedie. En bij het verbod op abortus is in Missouri dan wel een uitzondering gemaakt voor medische noodgevallen, maar veel artsen zijn bang dat de wet te vaag geformuleerd is en patiënten met dergelijke levensbedreigende aandoeningen daardoor toch gevaar lopen.
‘Wat je dan krijgt is dat heel, heel veel ziekenhuizen niet weten wat ze ermee aan moeten, want dan moet je een zwangerschap beëindigen en daar willen ze niet op worden afgerekend,’ zegt Guarín. Hij had wel vaker aan die theoretische mogelijkheid gedacht, maar nu had hij daadwerkelijk een man voor zich die zich moest laten steriliseren als gevolg van de beslissing van zes opperrechters. ‘Dat is nou precies waarover niet is nagedacht voordat [het federale recht op abortus] werd teruggedraaid. Het is geen zwart-witkwestie. Er is een groot grijs gebied.’
Hij maakt zich zorgen over de toekomst van het land waar hij zich binnenkort laat naturaliseren. Zorgen over de politisering van de rechtspraak, over de neiging van politieke partijen om niet meer samen te werken maar langs elkaar heen te praten, en over de polarisatie van de samenleving waar zijn in de VS geboren dochters opgroeien. Die dochters zijn trots op hun Colombiaanse afkomst, maar hij zegt altijd: ‘Dit is jullie land.’
Toen in 2015 de campagnes voor de Republikeinse voorverkiezingen op gang begonnen te komen, vertelde zijn jongste dochter Manuela, destijds vijf jaar oud, over iets wat haar op school was overkomen. Een van haar klasgenootjes had zich misdragen en zij had hem gewaarschuwd dat ze het tegen de juf zou zeggen als hij niet ophield. En toen had het jongetje zich omgedraaid en tegen haar gezegd: ‘Doe maar, dan laat ik je ouders terugsturen naar hun eigen land.’
We rijden in het donker als Guarín dit vertelt. De stilte die na dit verhaal valt, wordt doorbroken door het getoeter van een auto die hem inhaalt. Een man in een Prius, hij lacht naar Guarín. Die lacht ook, en toetert terug.
Republikein McCarthy wist geen meerderheid te behalen
Na een chaotische dag heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden nog geen nieuwe voorzitter. De Republikeinse Partij heeft sinds januari een meerderheid in het Huis, maar Kevin McCarthy, de grootste kanshebber namens de partij, kreeg in drie verschillende stemrondes telkens geen absolute meerderheid achter zich, meldt The Washington Post. Op woensdag worden er een nieuwe stemronde gehouden.
Binnen verschillende factoren binnen de Republikeinse Partij waren twijfels over McCarthy. Enkele zeer conservatieve afgevaardigden vonden hem niet conservatief genoeg, anderen vonden hem te veel achter Trump aanlopen. Bij de stemming kwamen die twijfels naar boven: telkens lukte het de Republikeinse fractie niet om massaal achter McCarthy te gaan staan, waar de Democratische fractie zich wel achter Hakeem Jeffries wist te scharen, die de nieuwe fractievoorzitter van de Democraten is.
Het is voor het eerst in honderd jaar dat er na een eerste stemronde geen voorzitter in het Huis werd gekozen. McCarthy hoopte de opvolger van Nancy Pelosi te worden, die de afgelopen jaren namens de Democraten het Huis voorzat. Zij zit nog wel in het Huis maar is gewoon afgevaardigde voor haar district.
Nikolas Cruz bracht in 2018 zeventien mensen om in Parkland
Nikolas Cruz, die in 2018 zeventien mensen op een school in Parkland in Florida doodschoot, is veroordeeld tot levenslang. Persbureau Reuters meldt dat de rechter heeft geoordeeld dat Cruz geen kans krijgt op vervroegde vrijlating. Het Openbaar Ministerie had voor de doodstraf gepleit.
De rechter noemde het alcoholisme van de moeder van Cruz tijdens de zwangerschap een verzachte omstandigheid, waardoor de straf lager uitviel. De 24-jarige Amerikaan had eerder al schuld bekend in de zaak. De nabestaanden van de slachtoffers van Cruz zouden de beslissing van de rechter bekritiseerd hebben, zij hoopten op de doodstraf. In een eerder stadium hadden zij een schadevergoeding van 130 miljoen dollar gekregen na een schikking met de overheid.
Cruz richtte in 2018 een bloedbad aan op de Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland. Naast veertien schoolgenoten schoot hij drie medewerkers van de school dood. De schietpartij werd een van de dodelijkste schietpartijen op een school uit de Amerikaanse geschiedenis. Omdat Cruz op zeer jonge leeftijd aan een semiautomatisch wapen kon komen, kwam er een nationaal debat op gang over strengere wapenwetten en veiligheid op scholen.
Een onderzoek in de Verenigde Staten naar coaches in het vrouwenvoetbal brengt een ‘systematische’ praktijk van emotionele mishandeling en seksueel misbruik aan het licht, bericht NBC. Het 172 pagina’s tellende onafhankelijke rapport, dat in opdracht van de US Soccer Federation (USSF) is opgesteld en maandag is vrijgegeven, is gebaseerd op getuigenissen van meer dan tweehonderd spelers.
‘Hoe vaak moeten we dit soort rapporten nog lezen?’
Het onderzoek, geleid door voormalig procureur-generaal Sally Yates en het advocatenkantoor King & Spalding, geeft details over misbruik door coaches evenals manipulatie, pesterijen en vergelding tegen spelers die zich uitspraken. Volgens het rapport hebben de clubs, de competitieleiding en de Amerikaanse voetbalbond ‘herhaaldelijk niet adequaat gereageerd op klachten van spelers’.
‘Hoe vaak moeten we dit soort rapporten nog lezen?’ vraagt Washington Post-verslaggeefster Sally Jenkins zich af in een column, waarin ze oproept tot ‘federale sancties tegen topfunctionarissen van sportorganisaties voor het niet beschermen van atleten’.
Deze website gebruikt cookies. Door de site te gebruiken gaan we er vanuit dat je ze accepteert. OK
Manage consent
Over onze cookies
Deze website gebruiks cookies die de gebruikservaring verbeteren. De cookies die we als noodzakelijk categoriseren worden opgeslagen door je browser en zijn essentiëel voor een goede werking van de basisfuncties van deze website. We gebruiken ook third-party cookies die ons helpen te analyseren hoe deze website gebruikt wordt. Deze cookies kunnen ook voor marketingdoeleinden worden gebruikt. Ze worden alleen door je browser opgeslagen als je daar toestemming voor geeft.
Onze noodzakelijke cookies zijn essentiëel voor het goed functioneren van deze website. De basisfuncties en beveiliging van deze website zijn hiervan afhankelijk. Deze cookies slaan geen persoonlijke informatie op.
