Trump hoort later dit jaar of hij een celstraf krijgt
Donald Trump is schuldig bevonden aan alle 34 aanklachten wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens om zijn zwijggeldbetalingen aan pornoactrice Stormy Daniels te verhullen. Dat schrijft CNN. Trump is daarmee de eerste president in de geschiedenis van de VS die schuldig wordt bevonden aan een misdrijf.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
‘Dit was een gemanipuleerd proces met een rechter die corrupt was,’ zei Trump in het gerechtsgebouw nadat het vonnis was voorgelezen. Trumps advocaat Todd Blanche zei dat hij ‘zo snel mogelijk’ in beroep zal gaan tegen het vonnis.
De officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, zei na het vonnis: ‘Hoewel deze beklaagde misschien anders is dan alle anderen in de Amerikaanse geschiedenis, zijn we op dezelfde manier tot dit proces en uiteindelijk vandaag tot dit vonnis gekomen als in elke andere zaak.’
De politie zou ‘bijna onbeperkte’ bevoegdheden hebben gekregen
Het Hooggerechtshof in het Verenigd Koninkrijk heeft dinsdag geoordeeld dat de regering zijn boekje te buiten is gegaan, door wetgeving te creëren die de politie ‘bijna onbeperkte’ bevoegdheden geeft om protesten te beperken. Met de uitspraak heeft het Hof de wet laten vernietigen. Dat schrijft de BBC.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
In het vonnis oordeelde het Hof dat de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, Suella Braverman, in juni 2023 antiprotestmaatregelen heeft aangenomen, ondanks het feit dat ze niet de bevoegdheid had om dit te doen. De wetgeving verlaagde de drempel van wanneer de politie voorwaarden kan stellen aan protesten. Bij een kleinschalig protest kon zo al hard worden ingegrepen en konden betogers opgepakt worden.
De regering heeft al aangekondigd dat ze in beroep gaat tegen de uitspraak bij het Hof van Beroep. Honderden demonstranten zijn gearresteerd onder de maatregel, die volgens activisten was gericht op de groeiende antioorlogsdemonstraties en protesten voor het klimaat.
De Turkse politicus Selahattin Demirtas werd veroordeeld tot 42 jaar celstraf
Een Turkse rechtbank heeft donderdag 108 beklaagden, van wie de meesten Koerdisch zijn, veroordeeld tot een gecombineerde gevangenisstraf van 375 jaar voor de dodelijke rellen in 2014. De rellen braken destijds uit toen Koerden in het zuidoosten van het land de straat op gingen vanwege de vermeende steun van de regering aan Islamitische Staat toen deze de Koerdische stad Kobani in Syrië belegerde. Dat schrijft Al-Monitor.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Selahattin Demirtas, momenteel de meest populaire Koerdische politicus van Turkije, werd veroordeeld tot 42 jaar celstraf voor het aanzetten tot de onrust, die resulteerde in de dood van 37 mensen, van wie de meesten aanhangers van Demirtas en zijn partij zijn.
Demirtas zit sinds 2016 nog steeds in de gevangenis, ondanks een uitspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in 2020 die zijn voortdurende detentie onwettig achtte. Een Turkse rechtbank wees zijn aanvraag voor een nieuw proces woensdag voor een derde keer af.
De vonnissen van donderdag leidden tot een spervuur van boze reacties en deden de ontluikende hoop vervliegen dat president Recep Tayyip Erdogan opnieuw democratische hervormingen zou invoeren na jaren van niet aflatende druk op zijn tegenstanders, het maatschappelijk middenveld en de media. ‘Er is opnieuw een donkere smet op de Turkse rechtsgeschiedenis geworpen’, zegt Tuncer Bakirhan, medevoorzitter van de pro-Koerdische DEM-partij.
Björn Höcke gebruikte een slogan van de voormalige SA
Een Duitse rechtbank heeft een vooraanstaand lid van de extreemrechtse Alternative für Deutschland een boete opgelegd voor het gebruik van een verboden nazi-uitdrukking tijdens een politieke bijeenkomst. Dat meldt EuroNews. Björn Höcke, de leider van de AfD in de oostelijke regio Thüringen, kreeg een boete voor het gebruiken van een slogan die geassocieerd wordt met de paramilitaire vleugel van de nazi-partij, de SA, tijdens een toespraak op een campagne-evenement in mei 2021.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Höcke, een voormalig geschiedenisleraar, sloot die toespraak af met de kreet ‘alles voor Duitsland’. De rechter oordeelde dinsdag dat hij op de hoogte was van de nazi-connotaties toen hij deze uitspraak deed, en legde hem een boete op van 13.000 euro. De aanklagers hadden een voorwaardelijke straf van zes maanden geëist.
Höcke, die een maximale gevangenisstraf van drie jaar boven het hoofd hing, beschuldigde de aanklagers ervan dat hij het slachtoffer was van ‘politieke onderdrukking’. Duitsland heeft strenge wetten die het gebruik van slogans, propaganda en symboliek die verbonden zijn aan de nazi’s verbieden.
Cohen zei dat hij Stormy Daniels 130.000 dollar betaalde
Donald Trump was op de hoogte van betalingen om ‘catastrofale’ seksschandalen tijdens de presidentiële campagne van 2016 te verdoezelen. Dat heeft zijn voormalige advocaat Michael Cohen op maandag 13 mei verklaard.
Het is een schokkende getuigenis die voor TheNew York Times ‘het hoogtepunt’ markeert van het strafproces tegen Trump in New York. Cohen, de ex-advocaat van de voormalige Amerikaanse president, presenteerde maandag ’een verhaal dat de man die hij “baas” noemde en die hij vandaag de dag als “vijand” beschrijft, uiteindelijk zou kunnen veroordelen’.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Cohen zei dat hij Stormy Daniels 130.000 dollar betaalde zodat de vermeende seksuele relatie van de pornografische actrice in 2006 met de miljardair – wat hij ontkent – niet onthuld zou worden in de dagen voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2016, en beweerde dat haar verhaal ‘rampzalig’ zou zijn geweest voor de campagne.
Cohen ‘bracht tegen zijn voormalige baas zwaardere beschuldigingen in dan enige andere getuige die tot nu toe zijn standpunt heeft ingenomen’, merkt The Hill op.
Trump werd tijdens de getuigenis beschuldigd van intimidatie
Stormy Daniels, de voormalig pornoactrice die het middelpunt van Donald Trump’s zwijggeldzaak is, getuigde dinsdag over haar seksuele ontmoetingen die ze naar eigen zeggen met hem had. Dat schrijft CNN. Haar getuigenis leidde tot gescheld van de voormalige president, waardoor de rechter een waarschuwing moest uitdelen.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Daniels is een belangrijke getuige in de zaak van de officier van justitie in Manhattan tegen Trump. Hij is de eerste voormalige president van de VS die moet voorkomen in een strafproces. Trump wordt beschuldigd op 34 punten, onder meer wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens omdat hij financiële documenten zou hebben verborgen, waarmee hij een betaling van 130.000 dollar aan Daniels wilde verhullen.
De betaling vond plaats in 2016, om haar stil te houden over wat er volgens haar tussen hen is gebeurd. Trump heeft de beschuldigingen altijd ontkend en ontkent seks te hebben gehad met Daniels. Tijdens de getuigenis sprak Daniels snel, terwijl op de achtergrond soms het gevloek van Trump hoorbaar was.
Er zijn twaalf juryleden geselecteerd in het zwijggeldproces tegen Donald Trump. ‘We hebben onze jury’, zei rechter Juan Merchan, die het proces tegen voormalig president Trump in New York voorzit. De selectie van juryleden begon maandag en de zeven die nog ontbraken werden donderdag beëdigd, meldt Politico.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De jury zal beslissen of de 77-jarige Trump zich schuldig gemaakt heeft aan het vervalsen van zakelijke documenten om zwijggeld aan ex-pornoactrice Stormy Daniels te maskeren, vlak voor de presidentsverkiezingen van 2016, die door Trump werden gewonnen.
Vrijdag zal in het teken staan van de selectie van de laatste plaatsvervangende juryleden. Rechter Merchan hoopt maandag de zaak te openen.
Assange vecht tegen een uitlevering aan de Verenigde Staten
President Joe Biden zei woensdag dat hij een verzoek van Australië overweegt om de zaak tegen Wikileaks-oprichter Julian Assange te staken. Dat meldt CNN. De VS proberen de Australiër te vervolgen voor het publiceren van Amerikaanse geheime documenten.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Australië roept de VS al langer op om de vervolging van Assange te staken. Assange probeert zich momenteel vanuit de gevangenis in Groot-Brittannië te verzetten tegen een uitlevering aan de VS. Hij is daar aangeklaagd voor onder meer spionage naar aanleiding van de publicaties op zijn website bijna 15 jaar geleden. Amerikaanse aanklagers beweren dat Assange de Amerikaanse inlichtingenanalist Chelsea Manning heeft aangemoedigd en geholpen om militaire bestanden te stelen die WikiLeaks publiceerde.
Australië stelt dat er een kloof is tussen de Amerikaanse behandeling van Assange en Manning. De toenmalige Amerikaanse president Barack Obama zette de 35-jarige celstraf van Manning om in zeven jaar, waardoor ze in 2017 kon worden vrijgelaten. Het land vreest verder dat Assange geen eerlijk proces krijgt in de VS.
Bij het kantoor van Edouard Philippe werd een inval gedaan
Bij de voormalige Franse premier Edouard Philippe is woensdag een inval gedaan en de politie heeft zijn kantoorpand doorzocht, zo meldt Le Monde, als onderdeel van een onderzoek naar mogelijke corruptie. Philippe, de burgemeester van Le Havre, wordt gezien als een potentiële kandidaat om Emmanuel Macron op te volgen bij de Franse presidentsverkiezingen van 2027.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Het onderzoek, dat in december 2023 werd geopend, zou zich richten op beschuldigingen van beïnvloeding, vriendjespolitiek, verduistering van publieke middelen en psychologische intimidatie. Eerder zei Philippe tegen de nieuwszender BFM TV dat hij en zijn team van plan waren de onderzoekers te laten zien dat ‘we de regels respecteerden’.
Philippe trad in 2020 af als premier, voorafgaand aan een herschikking van de regering. Hij was de eerste premier van Macron, nadat hij na de verkiezingen van 2017 de conservatieve partij Les Républicains had verlaten om zich bij het team van de president aan te sluiten. In 2020 werd Philippe herkozen tot burgemeester van Le Havre, een industriële havenstad in Noord-Frankrijk, waar hij zijn politieke carrière opbouwde.
De onvindbare oud-president moet definitief de cel in
Het Surinaamse Hof van Justitie heeft woensdag een beroep verworpen van ex-president Desi Bouterse en zijn vier medeveroordeelden. Dat schrijft Starnieuws. De vijf wilden dat hun lange gevangenisstraffen werden opgeschort, maar het beroep werd niet-ontvankelijk verklaard, wat betekende dat het niet inhoudelijk werd behandeld door het Hof.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De advocaten van Bouterse wilden dat zijn straf verworpen zou worden. Volgens hen waren er fouten gemaakt bij het Decembermoordenproces, dat in december vorig jaar eindigde toen Bouterse twintig jaar gevangenisstraf kreeg voor zijn rol in de moorden.
De verblijfplaats van Bouterse blijft een mysterie. Nadat hij zich niet aan zijn geplande afspraak hield om zich te melden bij de gevangenis in Santo Boma, net ten zuiden van de hoofdstad Paramaribo, werden er invallen bij zijn huizen gepleegd. Ook daar was de oud-president niet. Er gaan geruchten dat hij in Cuba, Venezuela of het binnenland van Suriname zit.
Interpol heeft een ‘Red Notice’ tegen Bouterse uitgezet
Interpol heeft woensdag een ‘Red Notice’ uitgevaardigd tegen Desi Bouterse en vraagt politiediensten over de hele wereld om de 78-jarige oud-president van Suriname te arresteren als hij in hun land opduikt. Dat schrijft de Suriname Herald. Bouterse werd eind vorig jaar veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf voor de Decembermoorden van 1982.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
Bouterse zou zich half januari in de gevangenis melden, maar deed dat niet. Hij werd voor het laatst gezien in Suriname op 9 januari. Vier van Bouterses voormalige lijfwachten werden ook veroordeeld tot gevangenisstraf. Drie van hen meldden zich in de gevangenis om hun straf uit te zitten. Iwan Dijksteel ging op de vlucht en staat inmiddels ook op de lijst van Interpol.
Suriname plaatste de voormalige president en Dijksteel op 17 januari op de nationale lijst van gezochte personen. De twee staan nu dus ook op een internationale lijst. Volgens geruchten zou Bouterse in Venezuela of Cuba zitten, al zeggen anderen dat hij in het Surinaamse binnenland zit.
De man verkrachtte en vermoordde een toerist bij Neuschwanstein
Een Duitse rechtbank heeft een Amerikaanse man veroordeeld tot levenslang voor de verkrachting en moord op een toeriste en de poging tot moord op haar vriendin. Dat schrijft Deutsche Welle. De aanval vond op 14 juni vorig jaar plaats bij kasteel Neuschwanstein, in de aanwezigheid van tientallen toeristen die de aanval zagen en filmden.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De man, een 31-jarige toerist uit Michigan, raakte bevriend met de twee Amerikaanse vrouwen in de buurt van de Mariabrug, toen hij ze weglokte met de belofte van een nog beter uitkijkpunt. In de buurt van het kasteel, wurgde en verkrachtte hij de 21-jarige vrouw en gooide haar 22-jarige vriendin in een ravijn van 100 meter toen ze haar vriendin te hulp snelde. Zij raakte zwaargewond doordat ze aan een boomtak was blijven hangen.
De 21-jarige werd ook over de richel gegooid nadat ze was verkracht. Ze overleed enkele uren later in het ziekenhuis. Op een gegeven moment gebruikte de man zijn telefoon, die volgens de aanklagers vol zat met gewelddadige pornografie, om zichzelf te filmen terwijl hij haar wurgde met zijn riem. De man werd later diezelfde dag gepakt na een grootscheepse zoektocht van de politie.
Het gaat om medestudenten van de 43 vermisten uit 2014
Een groep betogers uit de Mexicaanse stad Ayotzinapa heeft woensdag geprobeerd het nationale paleis in Mexico te bestormen. Dat meldt El País. Het zou gaan om medestudenten van de 43 studenten die in 2014 verdwenen in de staat Guerrero. De groep wilde toegang krijgen tot de Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador, die op dat moment zijn gebruikelijke dagelijkse persconferentie hield.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De militaire politie, die verantwoordelijk is voor de beveiliging van het gebouw, gebruikte traangas om de groep uiteen te drijven. De betogers spoten vervolgens graffiti op het gebouw, met teksten als ‘43 worden vermist’ of ‘We willen alleen een dialoog’. Ze willen López Obrador onder druk zetten om het onderzoek naar de verdwijning van de 43 verder vooruit te helpen.
De president, die weigerde om met de groep te praten, stopte zijn conferentie ondanks het incident niet. ‘Waar het mij om gaat is dat we de jongeren terugvinden, en de houding – niet van de ouders, maar van de adviseurs en de organisaties die zogenaamd de mensenrechten verdedigen – is zeer confronterend’, reageerde López Obrador.
Ruim veertig landen hebben maandag opgeroepen tot een onafhankelijk internationaal onderzoek naar de dood van de Russische oppositieleider en Kremlin-criticus Aleksej Navalny. Dat schrijft The Moscow Times. De landen schrijven dat de ‘eindverantwoordelijkheid’ bij president Vladimir Poetin en Rusland ligt.
360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.
De eis voor een internationaal onderzoek werd ingebracht door de Europese Unie bij de VN-Mensenrechtenraad in Zwitserland. ‘Wij zijn verontwaardigd over de dood van de Russische oppositiepoliticus Aleksej Navalny, waarvoor de uiteindelijke verantwoordelijkheid bij president Poetin en de Russische autoriteiten ligt’, zei EU-ambassadeur Lotte Knudsen bij de UNHRC. Zij eiste een onafhankelijk onderzoek.
Aan de oproep deden naast de EU zestien andere landen mee, waaronder Australië, Canada, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Oekraïne. Volgens de EU-ambassadeur is de ‘onverwachte en schokkende dood van de Kremlin-criticus opnieuw een teken van de versnellende en systematische repressie in Rusland.’ Navalny werd afgelopen weekend onder grote belangstelling begraven in Moskou.
Elke week pluist de redactie van 360 een actuele gebeurtenis voor je uit aan de hand van de internationale pers. Deze week kijken we naar het hoger beroep van Julian Assange. De WikiLeaks-oprichter dreigt door het VK uitgeleverd te worden aan de VS, die hem willen veroordelen voor spionage. Hiermee loopt hij het risico op een gevangenisstraf van 175 jaar. Kan Assange zijn uitlevering nog tegenhouden in de rechtszaal?
Dit artikel verscheen woensdag in de nieuwsbrief Buiten de grenzen, exclusief voor abonnees. Wil je elke week op de hoogte blijven? Neem dan een (proef)abonnement – al vanaf €5 per maand – op 360 Magazine en abonneer je op de nieuwsbrieven.
Waarom zit Assange in de gevangenis?
Julian Assange, die momenteel gevangenzit in het Verenigd Koninkrijk, probeerde op 20 en 21 februari in een hoorzitting een hoger beroep bij de Britse rechter af te dwingen om zijn uitlevering aan de Verenigde Staten tegen te houden. De 52-jarige Australische klokkenluider wordt in de Verenigde Staten vervolgd onder de spionagewet van 1917 voor het publiceren van meer dan 700.000 vertrouwelijke documenten over Amerikaanse militaire en diplomatieke activiteiten, waaronder de oorlogen in Afghanistan en Irak. De uitspraak van het Britse Hooggerechtshof volgt in de komende weken.
‘Stella Assange maakt meteen aan het begin duidelijk wat er op het spel staat: leven en dood’, schrijft Süddeutsche Zeitungin een reportage over de rechtszaak. ‘Het zou kunnen dat haar man Julian Assange “binnen enkele dagen” op een vliegtuig wordt gezet en naar de VS wordt gedeporteerd. En als dat gebeurt, “zal Julian sterven”.’ Stella Assange heeft twee kinderen met de WikiLeaks-oprichter gekregen terwijl hij zich schuil hield in de Ecuadoraanse ambassade.
Zoals gemeld door de speciale VN-rapporteur inzake foltering, is Julian Assange gediagnosticeerd met terugkerende depressies en heeft hij suïcidale neigingen. Dat is ook de reden dat hij niet aanwezig was bij de hoorzittingen.
Julian Assange wordt gevangengehouden in Belmarsh Prison, een zwaarbeveiligde gevangenis in het zuidoosten van Londen, sinds hij op 11 april 2019 door de Londense politie werd gearresteerd bij de Ecuadoraanse ambassade in de Engelse hoofdstad. Na verschillende hoorzittingen en een schijnbaar eindeloze procedure, die de Amerikaanse Rebecca Vincent van Verslaggevers zonder grenzen een ‘juridische tragedie’ noemt, moet het Hooggerechtshof in Londen nu eindelijk beslissen of de Britse regering Assange kan uitleveren aan de VS. In de VS wordt de WikiLeaks-oprichter beschuldigd van achttien strafbare feiten, waaronder het doorgeven van geheime overheidsinformatie. De totale straf kan oplopen tot 175 jaar, aldus zijn advocaten. Volgens de Amerikaanse regering is een straf van vier tot zes jaar echter waarschijnlijker, aldus de BBC.
‘Julian Assange is misschien wel de beroemdste gevangene ter wereld, maar zijn zaak dreigt de laatste tijd in de vergetelheid te raken, in ieder geval bij het grote publiek. Zoals vaak het geval is met ingewikkelde en langdurige zaken’, schrijft SZ.
Als de rechtbank Assange in het gelijk stelt, blijft hij in de gevangenis, maar dan mag hij een hoger beroep starten tegen het besluit van de toenmalige Britse minister van Binnenlandse Zaken van juni 2022, om hem uit te leveren. Als de rechtbank Assange in het ongelijk stelt, is er in het Verenigd Koninkrijk geen gerechtelijke instantie die zijn uitlevering nog kan tegenhouden. Hoewel de Amerikaanse president Joe Biden zijn veto over de beslissing zou kunnen uitspreken, lijkt het niet erg waarschijnlijk dat hij dat zal doen, gezien de houding van Bidens regering ten opzichte van Assange tot nu toe, aldus SZ. De zaak zou door de advocaten van Assange nog kunnen worden voorgeleid bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, maar de Britse regering kan dit voorkomen door Assange meteen na de uitspraak op het vliegtuig naar de VS te zetten.
Al in de jaren tachtig begon Assange met hacken. Toen hij nog een tiener was, viel de Australische politie het huis van zijn moeder binnen en nam ze zijn apparatuur in beslag. Assange studeerde later wiskunde, natuurkunde en computerwetenschappen in Melbourne. Hij kwam herhaaldelijk in conflict met de autoriteiten over zijn activiteiten als hacker en in 2006 richtte hij WikiLeaks op, een organisatie die zich richt op het onthullen van overheidsgeheimen.
In 2010 werden Assange en WikiLeaks wereldberoemd toen de organisatie – in sommige gevallen tegelijk met internationale media – enkele honderdduizenden documenten van de Amerikaanse overheid publiceerde die waren gelekt door ex-soldaat Chelsea Manning. De documenten en video’s documenteerden onder andere oorlogsmisdaden begaan door het Amerikaanse leger, bijvoorbeeld in Bagdad toen twee journalisten van Reuters werden doodgeschoten tijdens een luchtaanval, aldus Al Jazeera. ‘Het was het grootste beveiligingslek in de militaire geschiedenis van de VS.’
De Verenigde Staten begonnen Assange en WikiLeaks te vervolgen, maar de regering-Obama besloot dat de acties van Assange moesten worden behandeld als die van een journalist en zag daarom af van het indienen van een aanklacht. Pas onder president Donald Trump werd Assange uiteindelijk in 2019 officeel aangeklaagd, aldus The New York Times, en de regering van Joe Biden heeft die aanklacht tot op de dag van vandaag gehandhaafd.
In 2010, rond de tijd dat de gevoelige Amerikaanse documenten werden gepubliceerd, werd Assange in Zweden, waar WikiLeaks kantoor hield, beschuldigd van verkrachting en andere seksuele misdrijven. Assange zelf ontkende de beschuldigingen en omschreef ze als een ‘lastercampagne’ en een voorwendsel om hem te kunnen uitleveren aan de VS, aldus Al Jazeera. Op dat moment was hij nog niet aangeklaagd in de VS. Assange werd in Londen gearresteerd en op borgtocht vrijgelaten, en in 2012 vluchtte hij naar de ambassade in Ecuador om uitlevering aan Zweden te voorkomen. De Zweedse autoriteiten lieten de aanklacht tegen Julian Assange pas in 2019 vallen wegens onvoldoende bewijs.
In datzelfde jaar werd het politiek asiel van Assange door Ecuador beëindigd. De Londense politie werd op de ambassade uitgenodigd, arresteerde Assange en bracht hem naar Belmarsh. Hij werd op dat moment gearresteerd vanwege het schenden van zijn borgtochtvoorwaarden na het internationale arrestatiebevel uit Zweden toen hij in 2012 naar de ambassade vluchtte. Weken later onthulde het Amerikaanse ministerie van Justitie een aanklacht waarin Assange werd beschuldigd van achttien overtredingen van de spionagewet, door deel te nemen aan een criminele hackersamenzwering en door hackers aan te moedigen om geheim materiaal te stelen, aldus The New York Times.
Op basis waarvan gaat Assange in hoger beroep?
Op 20 en 21 februari ‘luisterden de rechters naar de argumenten van Assanges advocaten en Amerikaanse raadslieden, terwijl demonstranten in rijen dik voor de Britse rechtbank stonden’, schrijft Le Monde. Maar welke argumenten heeft Assange nog om zijn uitlevering tegen te houden?
In eerste aanleg, in januari 2021, weigerde de Britse rechtbank uitlevering door te wijzen op de psychische gezondheidstoestand van de oprichter van WikiLeaks en de moeilijke omstandigheden van detentie die hem in de Verenigde Staten te wachten stonden, maar zonder in te gaan op de grond van de zaak.
Bijna een jaar later werd deze eerste beslissing vernietigd door het Hooggerechtshof, dat zich baseerde op een reeks garanties van de Amerikaanse autoriteiten. Ze beloofden onder andere dat Assange goed zou worden behandeld in detentie en niet zou worden opgesloten in de zwaarbeveiligde ADX-gevangenis in Colorado, waar gedetineerden zeer geïsoleerd zijn. Het uitleveringsverzoek werd goedgekeurd door de Britse rechterlijke macht en vervolgens door de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, Priti Patel.
Terwijl de eerste beslissing, in 2021, grotendeels gebaseerd was op de gezondheidstoestand van Julian Assange, brachten zijn advocaten vorige week opnieuw het recht op vrijheid van meningsuiting en persvrijheid naar voren, waarbij ze de bescherming benadrukten die zou moeten gelden voor klokkenluiders. De oprichter van WikiLeaks ‘heeft gewoon het werk van een journalist gedaan door juiste informatie te verspreiden die oorlogsmisdaden doet vermoeden’, vertelde zijn advocaat in Frankrijk, Antoine Vey, aan Le Monde.
De advocaten van Assange beschuldigden de Verenigde Staten ervan hem om politieke redenen te vervolgen, wat in strijd zou zijn met het uitleveringsverdrag tussen Londen en Washington, aldus de BBC in een verslag van de hoorzitting. Dit verweer werd verworpen door de advocaat van de Amerikaanse regering, Clair Dobbin. Zij beschuldigde Assange ervan ‘willens en wetens de namen te hebben gepubliceerd van personen die als informant dienden voor de Verenigde Staten’ en ‘te hebben samengewerkt met hackers’.
De advocaten voerden ook aan dat hun cliënt ‘een reëel risico loopt op verdere buitengerechtelijke acties (…) door de CIA [Central Intelligence Agency] of andere agentschappen’ – ‘een juridisch eufemisme voor het feit dat hij kan worden vermoord of schade kan worden aangedaan die verder gaat dan een strafrechtelijke sanctie na een eerlijk proces’, schrijft de BBC.
Zij beschuldigen de CIA ervan een moordaanslag op Assange te beramen tijdens de zeven jaar dat hij onderdak zocht in de ambassade van Ecuador in Londen, van 2012 tot 2019. Een van Assanges advocaten vertelde de rechters dat toenmalig president van de VS Donald Trump ‘gedetailleerde opties’ had opgevraagd om Assange te vermoorden.
‘Het was de eerste keer dat de beschuldiging werd genoemd in een hoorzitting over de uitlevering van Assange en zijn juridische team zei dat ze bewijs hadden van de gesprekken’, aldus The New York Times. Advocaten voor de Amerikaanse overheid voerden aan dat Assange een eerlijke en openbare hoorzitting zal krijgen en benadrukten dat Assanges publicatie van de lekken levens in gevaar heeft gebracht.
De Australische regering heeft opgeroepen om Assange, een Australisch staatsburger, naar zijn thuisland te sturen, waar het parlement vorige week een motie aannam waarin om zijn vrijlating werd gevraagd.
Wat zou zijn uitlevering aan de VS betekenen?
‘Niet alleen de toekomst van Julian Assange staat op het spel als hij wordt uitgeleverd aan de Verenigde Staten omdat hij de spionagewet van 1917 zou hebben overtreden. Het gaat om veel meer, het gaat om persvrijheid.’ Dat is, volgens El País, wat de hoofdredacteuren stellen die veertien jaar geleden de leiding hadden over Der Spiegel, Le Monde, The Guardian, The New York Times en El País, toen deze kranten in 2010 de de gelekte documenten over het buitenlands beleid van de VS publiceerden in samenwerking met WikiLeaks.
‘Soms verdedigen we niet in de eerste plaats een persoon en zijn daden, maar een principe,’ zegt Georg Mascolo, de toenmalige hoofdredacteur van het Duitse weekblad Der Spiegel,tegen El País. ‘Als dit [Assanges uitlevering en veroordeling in de VS] lukt, zie ik niet in waarom ikzelf of mijn collega’s bij El País, Le Monde, The Guardian of The New York Times niet aangeklaagd zouden kunnen worden.’
Zelfs critici van de werkwijze van Assange en WikiLeaks keren zich tegen uitlevering, zoals de conservatieve essayist James Kirchick in een opiniestuk voor The New York Times. Julian Assange is een zeer controversieel figuur, maar dat is geen reden om hem levenslang in de gevangenis te gooien, aldus Kirchick, die Assange beschrijft als ‘een man die ongezond bezorgd is over de tekortkomingen van democratieën en verdacht ongeïnteresseerd in de misdaden van dictaturen’. En toch, zegt hij, is de aanklacht tegen hem ‘een ernstige bedreiging voor het Eerste Amendement’, dat het recht op vrijheid van meningsuiting vastlegt in de Amerikaanse grondwet.
Dezelfde mening werd verkondigd door de Britse krant The Guardian, die schrijft dat dit verzoek om uitlevering niet alleen ‘een bedreiging voor Assange persoonlijk’ vormde, maar voor ‘de journalistiek als geheel’. De centrumlinkse krant richt zich op de Amerikaanse spionagewet en stelt dat deze ‘te vaak is gebruikt tegen lekkende journalisten’, waardoor de vrijheid om te informeren wordt ondermijnd. ‘Zelfs de nationale veiligheid van de Verenigde Staten weegt niet op tegen het publieke belang en het recht op informatie’, benadrukt het artikel.
Voor James Kirchick is het fundamentele probleem dat deze aanklacht tegen Assange betrekking heeft op ‘het dagelijks werk van journalisten, vooral diegenen die nationale veiligheidskwesties verslaan’, waaronder ‘praten met hooggeplaatste personen die toegang hebben tot geheime informatie, hen ertoe overhalen om deze informatie te delen en de vruchten van hun onderzoekswerk publiceren zodat burgers beter geïnformeerd zijn’.
De Britse nieuwswebsite UnHerd gaat verder en schrijft dat de passiviteit van de Britse regering en het gebruik van deze spionagewet alleen maar ‘bevestigt wat WikiLeaks al heeft onthuld’, namelijk dat bepaalde staten ‘bereid zijn om de wet te omzeilen of zelfs te overtreden om degenen die de status quo bedreigen, inclusief journalisten, het zwijgen op te leggen’. ‘Dit gaat niet alleen over het lot van één man. Het gaat erom of we in een maatschappij willen leven waar journalisten de misdaden van de machtigen aan de kaak kunnen stellen zonder bang te hoeven zijn voor vervolging en gevangenisstraf.’
Volgens de Britse journalist Duncan Campbell trekt de aanklacht tegen Assange de geloofwaardigheid van de VS in twijfel. ‘De Amerikanen hebben onlangs gepleit voor de vrijlating van Evan Gershkovich, de Wall Street Journal-verslaggever die vorig jaar werd gearresteerd in Jekaterinenburg ondanks het feit dat hij volledige persrechten had van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Geen wonder dat Vladimir Poetin de spot drijft met de pleidooien die de VS namens hem houden, terwijl ze tegelijkertijd Assange proberen op te sluiten op grond van even valse beschuldigingen van spionage’, schrijft hij in The Guardian.
Deze website gebruikt cookies. Door de site te gebruiken gaan we er vanuit dat je ze accepteert. OK
Manage consent
Over onze cookies
Deze website gebruiks cookies die de gebruikservaring verbeteren. De cookies die we als noodzakelijk categoriseren worden opgeslagen door je browser en zijn essentiëel voor een goede werking van de basisfuncties van deze website. We gebruiken ook third-party cookies die ons helpen te analyseren hoe deze website gebruikt wordt. Deze cookies kunnen ook voor marketingdoeleinden worden gebruikt. Ze worden alleen door je browser opgeslagen als je daar toestemming voor geeft.
Onze noodzakelijke cookies zijn essentiëel voor het goed functioneren van deze website. De basisfuncties en beveiliging van deze website zijn hiervan afhankelijk. Deze cookies slaan geen persoonlijke informatie op.
