Iran is bezig de productie van verrijkt uranium op te voeren, bericht Haaretz. Teheran wil dit doel bereiken met ultramoderne centrifuges in zijn ondergrondse faciliteit in Natanz en is nu van plan om nog verder te gaan, aldus het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) maandag in een vertrouwelijk rapport dat door Reuters is ingezien.
Een derde van de drie clusters van geavanceerde IR-6 centrifuges die onlangs in Natanz zijn geïnstalleerd, is nu operationeel, aldus de kernwaakhond in het aan de lidstaten toegezonden document. Het VN-agentschap voegde eraan toe dat het door Iran op de hoogte was gebracht van een project voor drie extra IR-2m centrifugeclusters op dezelfde locatie, naast de twaalf die daar al zouden worden geïnstalleerd. De nieuwe centrifuges zijn in staat om uranium te verrijken tot veel hogere concentraties dan nodig is voor het opwekken van energie.
Sinds de indirecte besprekingen tussen Iran en de Verenigde Staten om de Iraanse nucleaire overeenkomst van 2015 nieuw leven in te blazen zijn vastgelopen, heeft Teheran een steeds groter aantal geavanceerde centrifuges in gebruik genomen. Volgens de overeenkomst mag Iran deze niet aanwenden om verrijkt uranium te produceren, schrijft Haaretz.
Noord-Korea heeft dinsdag voor het eerst sinds 2017 een ballistische middellangeafstandsraket over Japans grondgebied geschoten. Een ‘grote escalatie’ door Noord-Korea, ‘dat de afgelopen dagen een golf van rakettesten heeft uitgevoerd’, aldus The New York Times.
Het incident leidde tot de ‘zeldzame activering’ van het J-Alert-systeem, waarbij een waarschuwing op de schermen van de Japanse nationale zender NHK verscheen en de bewoners van Noord-Japan werden opgeroepn om dekking te zoeken, meldt The Japan Times.
Volgens Japan Today werd ook het treinverkeer in de regio’s Hokkaido en Aomori stilgelegd, totdat de Japanse regering bekendmaakte dat de raket in de Stille Oceaan is gestort.
Volgens Japans minister van Defensie Yasukazu Hamada zou het kunnen gaan om een Hwasong-12-raket, die in het verleden ‘vier keer’ door Pyongyang is gelanceerd. Als dat zo is, zou de lancering een nieuw record betekenen – Tokio schat de afstand op ongeveer 4500 kilometer.
De orderboeken van Lockheed Martin en Raytheon Technologies zijn zelden zo vol geweest, maar de aanvoerketen stagneert en de contracten kunnen misschien niet worden nagekomen, meldt het Japanse economische weekblad Nikkei Asia.
Afgelopen juli heeft Japan groen licht gekregen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor de aanschaf van honderdvijftig lucht-luchtraketten waarmee zijn F-35-straaljagers kunnen worden uitgerust. De voornaamste leverancier van deze order van 293 miljoen dollar is Raytheon Technologies. Door de beoogde verkoop van deze AIM-120-raketten ‘zal Japan beter in staat zijn zichzelf en het Amerikaanse militaire personeel dat in het land gestationeerd is te beschermen tegen huidige en toekomstige bedreigingen’, aldus de Amerikaanse regering in een persbericht.
Diezelfde dag heeft Singapore toestemming gekregen om voor 630 miljoen dollar aan lasergestuurde bommen en andere munitie in de Verenigde Staten te kopen. Vier dagen eerder was het verzoek van Australië om voor 235 miljoen dollar aan lucht-grondraketten bij Lockheed Martin te bestellen ook al ingewilligd. Zuid-Korea hoopt 130 miljoen dollar te kunnen besteden aan de aanschaf van 31 lichte torpedo’s, waarmee het zijn MH-60R-helikopters wil uitrusten voor de bestrijding van onderzeeërs.
Het Defense Security Cooperation Agency, de afdeling van het Pentagon die toeziet op de verkoop van militair materieel aan het buitenland, heeft de afgelopen maanden niet stilgezeten. In de eerste zeven maanden van 2022 heeft het 44 van dit soort transacties goedgekeurd, waarvan de meest in het oog springende de verkoop van 35 F-35-straaljagers aan Duitsland is, voor een bedrag van 8,4 miljard dollar. Een toename ten opzichte van de drie voorgaande jaren, waarin het aantal goedgekeurde transacties in dezelfde periode respectievelijk 25, 43 en 40 bedroeg.
Toch zit er een addertje onder het gras: de stagnerende aanvoerketens
Ook al kost het maanden om de onderhandelingen over dergelijke transacties af te ronden en hoeft deze lawine aan orders niet enkel het gevolg van de oorlog in Oekraïne of de spanningen rond Taiwan te zijn, de grote Amerikaanse defensieondernemingen zijn het er unaniem over eens dat hun toekomst er zeer rooskleurig uitziet. Toch zit er een addertje onder het gras: de stagnerende aanvoerketens. Tijdens de laatste conferencecalls waarin ze hun bedrijfsresultaten presenteerden, maakten de ceo’s van Lockheed, Raytheon, Boeing, Northrop Grumman en General Dynamics stuk voor stuk gewag van de moeite die het hun kost om aan onderdelen en personeel te komen.
Aanvoerketens
Zoals de meeste fabrikanten maken wapenleveranciers gebruik van zeer diverse aanvoerketens, omdat het economisch gezien het voordeligst is een beroep te doen op de minst kostbare en meest productieve partijen. ‘Zolang er geen onderbrekingen plaatsvinden, profiteren zowel producenten als afnemers van deze praktijk,’ zegt Bradley Martin, directeur van de afdeling die zich binnen de Amerikaanse denktank Rand Corporation bezighoudt met onderzoek naar aanvoerketens voor de nationale veiligheid. ‘Maar wanneer deze ketens worden verstoord door een pandemie, een natuurramp of een internationaal conflict, heeft dat zeer grote en soms onverwachte gevolgen.’
Covid-19 en de oorlog in Oekraïne zijn goede voorbeelden van dit soort verstoringen. Bovendien zou de situatie nog gecompliceerder kunnen worden als China de militaire druk op Taiwan opvoert, zoals afgelopen augustus. Toen voerde het land als reactie op het bezoek van Congresvoorzitter Nancy Pelosi op grote schaal militaire manoeuvres uit, waardoor schepen en vliegtuigen hun koers moesten wijzigen.
‘De conjunctuur voor onze klanten is de afgelopen drie of vier maanden volledig veranderd’
Misschien toch een kleine tegenvaller voor de leveranciers van militair materieel, die momenteel profiteren van een wapenwedloop in Azië. ‘De conjunctuur voor onze klanten is de afgelopen drie of vier maanden volledig veranderd,’ zei James Taiclet, topman van Lockheed Martin, het grootste defensieconcern ter wereld, toen hij op 19 juli de bedrijfsresultaten presenteerde.
De op hol geslagen uitgaven van de Verenigde Staten
Bijna twintig jaar na de ‘ramp in Irak’ geven de Verenigde Staten opnieuw ‘krankzinnige bedragen uit aan wapens die ze niet nodig hebben’.
‘Aan het begin van deze eeuw waren de Verenigde Staten decennialang bezig geweest om de machtigste oorlogsmachine van het universum op te bouwen: een overvloed aan ultrageperfectioneerde dodelijke wapens. De hoge heren van het Pentagon popelden om ze te gebruiken.’ Aan het woord is Michael Day, buitenlandcommentator van het Britse ochtendblad iNews. Het is volgens hem precies de reden waarom de Verenigde Staten in 2003 hun ‘rampzalige invasie’ in Irak ondernamen. Op aandringen van de neoconservatieven onder aanvoering van de toenmalige minister van Defensie Donald Rumsfeld ‘schafte het Pentagon naar hartelust hypermoderne dodelijke wapens aan, zonder zich erom te bekommeren of die wel echt nodig waren’.
Twintig jaar later herhaalt het scenario zich: ‘Krankzinnige bedragen uitgeven aan wapens die niet nodig zijn,’ in de woorden van Day. Vormt Rusland, dat verwikkeld is in een oorlog in Oekraïne, een reële nucleaire bedreiging? ‘Het kan het Westen niet aanvallen zonder zijn eigen ondergang over zich af te roepen.’ China dan? ‘Waarschijnlijk niet,’ zegt de journalist, en hij citeert Bruce Jentleson van Duke-universiteit in North Carolina: ‘De Chinese dreiging wordt net zo opgeblazen als de Sovjetdreiging tijdens de Koude Oorlog en daarna de gevaren van het terrorisme na 11 september, met alle negatieve gevolgen voor onze binnenlandse politiek van dien.’
De op hol geslagen militaire uitgaven van het Westen voeden de paranoia van dictatoriale regimes, waarschuwt de Britse journalist. Toen hij in het Witte Huis kwam, beloofde Joe Biden dat hij een ander defensiebeleid zou voeren dan zijn voorganger. Maar, constateert Joe Cirincione van de denktank Quincy Institute for Responsible Statecraft in Washington D.C. tot zijn spijt, ‘de reactie van deze regering bestaat voornamelijk uit het financieren van nog meer wapens’. In plaats van hun arsenalen te laten groeien zouden de Verenigde Staten het goede voorbeeld moeten geven en zich extra moeten inspannen ‘om het tegen elkaar opbieden van andere landen af te remmen’, zegt Michael Day. Maar, besluit hij pessimistisch, ‘het is onwaarschijnlijk dat men een heldere ontwapeningspolitiek voor ogen heeft. Met andere woorden, de wijzer [van de klok van de apocalyps] kruipt stukje bij beetje richting middernacht.’
Begin dit jaar werd de toegenomen activiteit van China in het westelijk deel van de Stille Oceaan nog als een ‘eventuele’ bron van zorg beschouwd, iets om in de toekomst in de gaten te houden. Maar de oorlog in Oekraïne heeft het Pentagon en de bondgenoten van de VS ervan bewust gemaakt dat de oorlogsdreiging reëel is, aldus Taiclet: ‘De Stille Zuidzee verkeert in de hoogste staat van paraatheid vanwege de laatste uitlatingen en acties van China, om nog maar te zwijgen van Noord-Korea. Het belang van een afschrikkingsmacht is nog nooit zo groot geweest.’
Dreigend tekort
Ook al is de top van Lockheed nog zo enthousiast over de verkoopkansen voor de momenteel zeer gewilde F-35’s, F-16’s en raketlanceringssystemen van het type Himars, toch kan de fabrikant zijn ogen niet sluiten voor de moeilijkheden met de aanvoerketens die al sinds het begin van de pandemie een spookbeeld zijn. Met 15,4 miljard dollar bleef de omzet van Lockheed tijdens het trimester dat in juni afliep beneden de verwachtingen. James Taiclet weet deze tegenvaller ten dele aan problemen met de aanvoerketens en wees erop dat het bedrijf verwacht dat die nog wel tot het eind van het jaar zullen aanhouden. ‘We hebben onze verwachtingen voor 2022 al naar beneden bijgesteld,’ verklaarde hij.
Bij Boeing heerst eenzelfde stemming. ‘Wij ondervinden nog steeds ernstige problemen,’ erkende Brian West, financieel directeur van Boeing, op 27 juli tijdens een conferencecall waarin de bedrijfsresultaten werden gepresenteerd. Hij zei dat er een tekort aan motoren, grondstoffen en halfgeleiders dreigt, allemaal onmisbare onderdelen voor het bedrijf.
Gregory Hayes, directeur van Raytheon, zei dat de problemen op het gebied van aanvoerketens en personeel vooral gevolgen heeft voor de defensiepoot van zijn bedrijf: ‘Bij Raytheon streven we er over het algemeen naar 90 à 95 procent van de onderdelen beschikbaar te hebben. Maar in het tweede trimester kwamen we vanwege alle problemen met de aanvoerketens niet verder dan zo’n 50 procent.’
Volgens Kathy Warden, algemeen directeur van Northrop, bevindt de defensie-industrie zich op een cruciaal punt: ‘Overal ter wereld, maar vooral in Europa, zien we momenteel een radicale verandering in de bereidheid om geld uit te geven aan defensie en nationale veiligheid. De geopolitieke situatie maakt duidelijk dat de behoefte aan defensiematerieel en afschrikkingsmiddelen is toegenomen. In de Verenigde Staten uit zich dat door brede steun, van alle politieke gezindten, voor defensie-uitgaven.’ Zo hebben het Congres en de Senaat van de VS voor 2023 een begroting voor de nationale veiligheid goedgekeurd die tientallen miljarden dollars hoger is dan wat president Biden had gevraagd. En Warden ziet die tendens niet zo gauw veranderen.
Oekraïne heeft meer dan ooit wapens nodig
De Oekraïense pers pleit ervoor dat het Westen doorgaat met wapenleveranties. Die hebben het land tot dusver in staat gesteld weerstand te bieden, en ze blijven van cruciaal belang voor het vervolg van het conflict.
Sinds het begin van de oorlog hebben de VS en andere NAVO-landen steeds grotere hoeveelheden wapens en ander materieel aan het Oekraïense leger geleverd. En toch, denkt het blad Forbes Ukraine, is dat nog onvoldoende. ‘Maand in, maand uit namen de wapenleveranties van de NAVO aan Oekraïne toe qua aantal en soorten. Het begon met wapens voor de verzetsstrijders, maar nu hoopt Oekraïne grondraketten van het type ATACMS te ontvangen die tot 300 kilometer achter de vijandelijke linies kunnen toeslaan. De laatste tijd neemt de levering van westerse wapens in omvang weer af, wat de situatie op het slagveld zou kunnen veranderen.’
Niet alleen nemen de wapenleveranties af, constateert het dagblad Den uit Kiev spijtig, ‘ook is het Pentagon van mening dat Oekraïne in de huidige fase van de oorlog tegen Rusland geen ATACMS-raketten nodig heeft voor zijn Himars-raketlanceringssystemen’. De krant herinnert er niettemin aan dat Washington ‘al zestien Himars-systemen naar Oekraïne heeft overgebracht, evenals GMLRS-raketten met een bereik van 80 kilometer, die volgens de Amerikaanse onderminister van Defensie Colin Kahl “ongelooflijk veel effect op het slagveld hebben gehad”’. De Verenigde Staten geven voorrang aan de levering van GMLRS-systemen, die volgens hen het geschiktst zijn voor de huidige gevechten, ‘niet alleen om weerstand te bieden in het oosten, maar ook om een dynamiek te ontketenen in andere regio’s van het land’.
Dat neemt niet weg, aldus de Oekraïense editie van Forbes Magazine, dat ‘gezien de verliezen die de Oekraïense strijdkrachten sinds het begin van de oorlog hebben geleden, alles steeds meer afhangt van de vorm die de westerse steun zal aannemen. We komen nu in een fase waarin de NAVO-wapens van beslissend belang zouden kunnen zijn. Begin augustus heeft Oekraïne ongeveer 340 artilleriesystemen van de NAVO-landen ontvangen. Maar dat is te weinig, ook al is het beduidend meer dan meeste grote EU-landen bezitten (in 2021 had Groot-Brittannië er maar 240 en Frankrijk 50). Vanwege de beperkte hoeveelheid NAVO-systemen zijn de Oekraïense militairen genoodzaakt die in een moordend tempo te gebruiken. Een deel van het materieel is al aan reparatie toe.’
Desondanks, meldt opnieuw Den, ‘heeft Joe Biden een nieuw hulppakket aangekondigd ter waarde van 2,98 miljard dollar, bestaande uit luchtafweersystemen, artilleriesystemen, munitie, drones en radars, waarmee Kiev zich op de langere termijn zal kunnen blijven verdedigen’. Een bewijs dat de Verenigde Staten niet van plan zijn hun inspanningen te verminderen, aldus de Oekraïense site Pravda: ‘De regering-Biden zal de komende weken een militaire missie aankondigen die voor een langere periode belast zal zijn met de steun aan Oekraïne, en een generaal benoemen die verantwoordelijk zal zijn voor de levering van hulp en het trainen van Oekraïense militairen.’
‘Als de onderlinge afhankelijkheid maar groot genoeg is, ontstaan er vanzelf zwakke plekken’
De Chinese manoeuvres rond Taiwan zullen het gevoel van urgentie waarschijnlijk nog versterken. De Japanse minister van Defensie Nobuo Kishi verklaarde op 11 augustus dat vijf door China afgevuurde raketten leken te zijn neergekomen in de exclusieve economische zone van Japan.
Jay Malave, financieel directeur van Lockheed, ziet mogelijkheden voor zijn bedrijf om wereldwijd voor enkele miljarden dollars aan materieel te verkopen, maar voegt eraan toe dat er dan wel ‘eerst meer duidelijkheid moet zijn over de capaciteit van de aanvoerketens voordat er leveranties kunnen worden toegezegd’. Ook Bradley Martin van Rand Corporation waarschuwt dat de problemen met de aanvoerketens een gevaar zijn voor de Verenigde Staten en hun bondgenoten: ‘Het staat buiten kijf dat de nationale veiligheid daardoor wordt bedreigd, niet alleen vanwege de mogelijke gevolgen voor de productie van defensiematerieel, maar ook omdat de wereldeconomie er eventueel zwaar onder zal lijden. Als de onderlinge afhankelijkheid maar groot genoeg is, ontstaan er vanzelf zwakke plekken.’
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft maandag de hoop op een nucleair akkoord met Iran in de ‘nabije toekomst’ gebagatelliseerd tijdens een persconferentie in Berlijn die werd bijgewoond door de Israëlische premier Yair Lapid. ‘Het is tijd voor een dialoog met de Amerikanen en Europeanen (…) om een geloofwaardige militaire dreiging tegen Iran op tafel te leggen en Iran in de richting van een betere overeenkomst te duwen,’ reageerde de Israëlische regeringsleider.
Een lid van de Israëlische delegatie, sprekend op voorwaarde van anonimiteit, vertelde The Times of Israel dat zijn land ‘informatie aan de Europeanen heeft doorgegeven waaruit blijkt dat Teheran tijdens de onderhandelingen heeft gelogen’. Iran vond op zijn beurt de verklaring van Olaf Scholz ‘niet constructief’ en verklaarde zich bereid te blijven samenwerken met het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA).
Nieuwe wet verbiedt gesprekken over denuclearisatie
Pyongyang heeft een wet aangenomen die het recht vastlegt om preventief nucleaire aanvallen uit te voeren om zichzelf te beschermen, zeiden de Noord-Koreaanse staatsmedia vrijdag, zoals gemeld door The Japan Times. Volgens het officiële persbureau KCNA heeft het Noord-Koreaanse parlement de wet donderdag goedgekeurd.
De maatregel maakt de nucleaire status van Noord-Korea ‘onomkeerbaar’ en verbiedt alle gesprekken over denuclearisatie, aldus de leider van Noord-Korea, Kim Jong-un. De stap komt op het moment dat deskundigen zeggen dat het land zich lijkt voor te bereiden om voor het eerst sinds 2017 weer kernproeven te gaan uitvoeren.
Ryan Busse werkte in de wapenindustrie, totdat hij zag hoe zijn bedrijf de angst voor onlusten onder de bevolking op alle fronten en zonder scrupules exploiteerde. Nu waarschuwt hij het Amerikaanse publiek voor het dodelijke extremisme dat daardoor werd gecreëerd.
Keuze uit het archief
Het nieuws van deze week werd met name beheerst door de moord op de pro-Trump-activist Charlie Kirk, die aan de vooravond van 9/11 werd doodgeschoten tijdens een publiek debat in Utah. Het is de zoveelste politieke moord in de VS, waar de enorme polarisatie en verdeeldheid zich steeds vaker vertalen naar geweld.
Toch is politiek niet de enige factor. In dit artikel van The Atlantic, dat enkele maanden na de schietpartij in Uvalde in mei 2022 werd geschreven, onthult insider Ryan Busse welk aandeel de wapenindustrie heeft in het stimuleren van wapengeweld en extremistisch gedachtengoed. Lees en huiver.
Amerikanen zijn terecht verontrust over vuurwapengeweld en over de vraag wat de jongemannen bezielde die een reeks afschuwelijke massamoorden pleegden. We zijn wanhopig op zoek naar antwoorden: gaat het om racisme en radicalisering, onbehandelde psychische aandoeningen, giftige videospelletjes of een te gemakkelijke toegang tot wapens? Al deze factoren maken wellicht deel uit van het probleem, maar geen ervan is volkomen begrijpelijk zonder de grotere context, namelijk dat de moderne marketing van de wapenindustrie deze schutters niet alleen heeft bewapend, maar in zekere zin ook heeft gecreëerd.
Aangezien ik een kwart eeuw in de business heb gezeten, is dit een onderwerp waar ik het een en ander van weet. Ik raakte in de loop van mijn jaren als leidinggevende bij een succesvolle wapenfabrikant steeds bezorgder over het soort vuurwapens dat door de wapenindustrie werd verkocht, hoe ze die verkocht en aan wie. Ik ben getuige voor de House Committee on Oversight and Reform [De parlementaire commissie voor toezicht en hervorming] tijdens een hoorzitting die, in de woorden van de voorzitter, afgevaardigde Carolyn B. Maloney, ‘de rol onderzoekt van wapenfabrikanten bij het overspoelen van de samenleving met oorlogswapens en het aanwakkeren van het wapengeweld in Amerika’.
Met dergelijke advertenties begon een vorm van marketing die het land voor altijd zou veranderen
Toen ik in 1995 mijn eerste baan kreeg in de wapenindustrie was de marketing gericht op de jacht, schieten als sport en als verantwoorde vorm van zelfverdediging. Veel advertenties appelleerden aan de liefde voor vakmanschap en het buitenleven, en sommige, zoals advertenties van Ruger uit 1995, spraken klanten zelfs rechtstreeks aan als ‘verantwoordelijke burgers’ – een slogan die het bedrijf sinds 2007 uit zijn reclames heeft verwijderd.
– European American Armory verkoopt wapens met deze advertentie
Bedrijven zoals de European American Armory, een importeur van goedkope, doorgaans Oost-Europese wapens, die nogal ranzige advertenties gebruikte om geïmporteerde wapens te verkopen, waren een zeldzaamheid. Ik realiseerde me toen niet dat die smakeloze uitzonderingen de toekomst van de wapenindustrie toonden.
Met dergelijke advertenties, bedoeld om jongemannen aan te spreken die niet beter wisten, begon een vorm van marketing die een nieuw klantenbestand schiep en die het land voor altijd zou veranderen.
George W. Bush
Deze transformatie kreeg een eerste impuls halverwege de jaren tachtig, toen president George W. Bush het verbod op aanvalswapens ophief en vervolgens een wet ondertekende die wapenproducenten ruime bescherming bood tegen aansprakelijkheid. Door deze maatregelen verminderden het sociale stigma en mogelijke juridische sancties voor het aanprijzen van militair aandoende geweren. Na verloop van tijd begonnen grotere, meer mainstream wapenfabrikanten te experimenteren met reclameboodschappen die tot dan toe in deze bedrijfstak als verachtelijk waren beschouwd.
Jongemannen waren het doelwit. Zij hadden een besteedbaar inkomen, zouden mogelijk lange tijd klant blijven en hadden een gemakkelijk uit te buiten fascinatie voor wapens. De toenadering tot deze nieuwe klant nam een vlucht in 2010, toen AR-15-fabrikant Bushmaster de reclamecampagne ‘Man Card’ lanceerde.
De advertenties, die in publicaties van de wapenindustrie, op websites en in het tijdschrift Maxim werden geplaatst, waren controversieel en kregen nationale aandacht. Maar nog belangrijker was dat ze de rest van de branche toonden hoe goed een beroep op mannelijkheid werkte bij de groep mannen tussen de 18 en 35 jaar, in een tijd waarin op het nieuws voortdurend beelden te zien waren van de buitenlandse oorlogen van Amerika.
De conclusie dat dit soort marketing heeft bijgedragen aan de opkomst van radicale gewelddadige extremisten is onontkoombaar
‘De Bushmaster Man Card verklaart en bevestigt dat u een échte man bent, de laatste van een uitstervend ras, met alle rechten en privileges die u toekomen,’ luidde de tekst van de advertentie. In ‘uitstervend ras’ klinkt een anticiperende echo door van de ‘Great Replacement’-theorie [de omvolkingstheorie] die de vermeende dader van de massale schietpartij in Buffalo, New York, afgelopen mei inspireerde. De conclusie dat dit soort marketing heeft bijgedragen aan de opkomst van radicale gewelddadige extremisten is onontkoombaar.
Nog een echo: een van de wapens die door de schutter in Buffalo werden gebruikt, was een Bushmaster XM-15. Natuurlijk heeft de overgrote meerderheid van de mensen die dit wapen bezitten er nooit iets illegaals mee gedaan, maar er is nóg een beruchte uitzondering. Op 14 december 2012 gebruikte een verwarde jongeman uit Newtown, Connecticut, een XM-15 geweer om twintig kinderen en zes personeelsleden te vermoorden op de Sandy Hook Elementary School. Bushmaster beëindigde de ‘Man Card’-campagne kort na de Sandy Hook-massamoord, maar het verkoopsucces van het bedrijf was andere wapenfabrikanten niet ontgaan.
Dodelijkheid wegmoffelen
Smith & Wesson, een nogal mainstream, traditioneel merk, koos ervoor om wapens op de markt te brengen die bijna identiek zijn aan die gebruikt worden door soldaten en agenten. Deze wapens mogen, met kleine aanpassingen, legaal verkocht worden aan het grote publiek. Een geweer dat in wezen identiek is aan het type geweer dat aan leger en politie wordt geleverd kreeg de naam M&P15. Op aandringen van de National Shooting Sports Foundation (NSSF), de belangrijkste brancheorganisatie van de wapenindustrie, voegde Smith & Wesson ‘Sport’ toe aan de merknaam van het geweer. Door de nadruk te leggen op jagen en schietoefeningen wilde het bedrijf de dodelijkheid van het geweer wegmoffelen.
Om te zorgen dat de intrede van Smith & Wesson op de AR-15-markt succesvol zou zijn, zou de gehele wapenindustrie van de traditionele, op het imago van de jacht en de zelfverdediging gerichte marketing moeten overschakelen naar een benadering gebaseerd op de nieuwe ‘tactische’ cultuur [de militair aandoende, semiautomatische geweren worden ook wel ‘tactische wapens’ genoemd].
– Reclame voor de geweren van Sturm, Ruger & Co
Weinig producenten van dit nieuwe type vuurwapen bieden een beter voorbeeld van de dramatische transformatie van de Amerikaanse wapenmarkt als Daniel Defense. Net als tal van andere ondernemers die begin deze eeuw hun kans schoon zagen, startte Marty Daniel een wapenbedrijf dat zich al snel toelegde op de verkoop van AR-15’s. Hij zette een nieuwe standaard in de wapenindustrie door zich op de civiele markt te richten met wapens die werden aangeprezen als het ‘echte militaire spul’. Een van de eerste advertenties van het bedrijf, in 2012, lokte jongemannen met de belofte dat ze zich zouden kunnen meten met soldaten van de Special Forces.
In 2016 had de marketing van Daniel Defense zo goed gewerkt dat het bedrijf de felbegeerde cover haalde van het tijdschrift Popular Mechanics. Een persbericht van het bedrijf verkondigde dat de aanwezigheid van zijn geweer in de editie ‘Tough Guys’ een ‘belangrijke prestatie’ was, omdat het Daniel Defense zou helpen een ‘meer mainstream publiek‘ te bereiken.
Net als veel andere vuurwapenbedrijven deed ook Daniel Defense aan productplacement in films en videogames. Een Facebook-post uit 2019 attendeert volgers op de aanwezigheid van een van zijn DDM4 V7-geweren in de nieuwe Call of Duty: Modern Warfare. De DDM4 V7 is het wapen dat werd gebruikt door de achttienjarige gamer en schutter in Uvalde, Texas.
De wapenindustrie had dit soort promotionele activiteiten kunnen mijden
De wapenindustrie had dit soort promotionele activiteiten kunnen mijden. In plaats daarvan koos ze ervoor om degenen die dat wél deden te straffen. Toen Ed Stack, de toenmalige CEO van de grote winkelketen Dick’s Sporting Goods, na de Parkland-schoolmoorden stopte met de verkoop van AR-15’s besloot de NSSF om Dick’s te royeren als lid. De stichting eerde Marty Daniel daarentegen in 2021 met een zetel in de raad van bestuur.
De agressieve marketing van bedrijven als Daniel Defense haalde de oudere, meer gevestigde bedrijven over om soortgelijke strategieën toe te passen. Bedrijven die van de norm afweken bereikten nieuwe consumenten, zodat de rest wel moest volgen.
Beursgenoteerde grote namen in de wapenindustrie, zoals Ruger en Smith & Wesson, waren rond 2016 sterk afhankelijk van de opkomende tactische markt; in 2020 was de M&P15 van Smith & Wesson uitgegroeid tot het bestverkochte geweer van Amerika. Het is dan ook geen verrassing dat de aandelenkoers van het bedrijf de lucht in schoot. Het klantenbestand breidde zich uit met de jonge moordenaars van de massaschietpartijen in Parkland in Florida, Aurora in Colorado en Highland Park in Illinois.
Voor een insider als ik was de rol die de marketing van de branche speelde in het creëren van deze klanten onmiskenbaar. De alarmsignalen waren duidelijk zichtbaar op plekken als de Shooting, Hunting and Outdoor Trade (SHOT) Show, het jaarlijkse evenement van de wapenindustrie. De SHOT Show, die meestal in Las Vegas wordt gehouden, is een van de grootste vakbeurzen ter wereld. Ik heb er meer dan vijfentwintig bijgewoond en ben getuige geweest van de transformatie: van een evenement waar het tonen van militaristische tactische uitrusting verboden was tot een evenement waar het de norm werd.
Op de show van 2018 zag ik een enorme advertentie voor Spike’s Tactical, een opkomende AR-15-producent uit Florida. Hoewel dit evenement meer dan twee jaar eerder plaatsvond dan het geweld en de protesten die in de zomer van 2020 in Amerikaanse steden uitbraken, bevatte de advertentie een expliciete oproep aan degenen die zich aangetrokken voelden tot een gewapende confrontatie met linkse agitatoren. Antifa had vóór 2017, toen leden ervan meededen aan de tegendemonstraties bij de ‘Unite the Right’-bijeenkomst in Charlottesville in Virginia een beperkt landelijk profiel, maar Spike’s identificeerde Antifa al snel als de vijand van loyale Amerikanen die een wapen bezaten. De advertentie ontlokte enige kritiek, maar de branche zweeg.
Zelfbenoemde militieleden
In juni 2020, toen in heel Amerika Black Lives Matter-demonstraties en gewapende tegenprotesten plaatsvonden, werd mijn twaalfjarige zoon belaagd door een gewapende man die was verkleed als een personage uit de Spike’s-advertentie. Ik moest tussenbeide komen ter bescherming van mijn zoon, die niets anders deed dan ‘I can’t breathe’ scanderen met een groep vrienden. Een van die gewapende mannen begon woest te schreeuwen en met zijn vinger in zijn borst te prikken. Meer dan honderd gewapende mannen zoals hij waren op die bijeenkomst aanwezig.
Op dat moment werd mijn angst voor de ontwikkelingen binnen de wapenindustrie heel persoonlijk. Ik verkocht zelf geen AR-15’s en deed niet mee aan de opruiende marketing, maar ik kon niet langer negeren dat mijn bedrijf meeprofiteerde van het promoten van beelden van dergelijke mannen, met hun omgedraaide petjes en geladen AR-15 geweren. Dit soort burgerwachten of zelfbenoemde militieleden maakten zich klaar om in het hele land te worden ingezet, in mijn eigen woonplaats en in andere plaatsen zoals Kenosha in Wisconsin.
De meeste Amerikanen waren geschokt door de gebeurtenis, maar voor de wapenindustrie was hij een held
Kyle Rittenhouse, een jongen die eruitzag alsof hij uit die advertentie van Spike was geplukt, doodde twee mensen en verwondde een derde tijdens ongeregeldheden in Kenosha. De meeste Amerikanen waren geschokt door de gebeurtenis, maar voor de wapenindustrie was hij een held, iemand die de uitdrukking ‘links een poepie laten ruiken’ naar een dodelijk en lucratief nieuw niveau had getild.
Uren nadat Rittenhouse was vrijgesproken van alle aanklachten postte Big Daddy Unlimited, een grote wapenhandelaar uit Gainesville in Florida, een bericht op sociale media dat leek te onderschrijven dat het verhaal van Rittenhouse niet als waarschuwing moest worden gezien, maar als uiting van het mannelijk ideaal van een gewapende burgerij. Of zoals presentator Tucker Carlson van Fox News het uitdrukte: ‘precies het soort persoon waarvan je er meer in je land zou willen hebben’.
– Wee1 Tactical is een bedrijf dat JR-15’s (Junior AR-15’s) aan jonge kinderen wil verkopen
Ik ontdekte dat het bericht van Big Daddy Unlimited zelfs een nog duisterder betekenis had. Die zou ik hebben gemist als ik me niet had herinnerd dat ik op de SHOT Show van 2018 iemand had gezien met een Make Zimbabwe Rhodesia Again-petje. Een vriend hielp me destijds herinneren aan de Facebook-profielfoto van de massamoordenaar van negen zwarte parochianen in een kerk in South Carolina, waarop is te zien dat hij een jas draagt met daarop een Rhodesische vlag, een populair icoon onder Amerikaanse witte supremacisten. Variaties op dit beeld, dat afkomstig is van een beroemde wervingsposter voor het Rhodesische leger, duiken in alle belangrijke sociale media op.
De gelijkenis tussen de poster van het Rhodesische leger en het bericht van de handelaar in Florida over Rittenhouse is zo duidelijk dat ze niet gemist kan worden. (De CEO van Big Daddy Unlimited vertelde The New York Times dat de meme was gemaakt door een voormalige werknemer die zich niet bewust was van de historische betekenis en dat die alleen was bedoeld ‘als erkenning van gerechtigheid voor Kyle Rittenhouse’.) De handelaar wil ‘de belangrijkste online bestemming’ zijn voor meer dan 300.000 vuurwapen gerelateerde producten en prijst zichzelf bij abonnees aan als verdediger van het Tweede Amendement [geïnterpreteerd als ‘Het recht om wapens te dragen’]: ‘Sluit je vandaag nog aan bij onze revolutie!’
Succesvolle formule
Die verheerlijking van Kyle Rittenhouse speelde in op een krachtige beweging die al gaande was. De angst voor oproerkraaiers en de macht hen te kunnen doden bleek een succesvolle formule om nieuwe klanten aan te trekken. Wilson Combat, een wapenfabrikant uit Arkansas, is een bedrijf dat profiteerde van de angst voor onlusten onder de bevolking. Het adverteerde op zijn website met een AR-15-model dat bekendstaat als de Urban Super Sniper. ‘Op sommige momenten zijn extreme nauwkeurigheid en snelle vervolgschoten de belangrijkste criteria waarop je een geweer beoordeelt,’ aldus de site.
Zelfs de mainstreampublicatie Firearms News nam dat thema vorig jaar op in de editie Be Ready!
De vroegere verantwoorde terughoudendheid van de branche was verdwenen. Overal waar ik keek, zag ik advertenties die inspeelden op de nieuwe tactische cultuur, die gebaseerd is op angst. Tijdens de laatste maanden van mijn carrière in de wapenindustrie maakte ik foto’s om die verandering vast te leggen. Op een banner van de maker van de tactische uitrusting Viktos boven de hoofdingang van de SHOT Show van 2020 zie je een soldaat uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog een moderne AR-15 afvuren. Die historische verwijzing zagen we een jaar later met griezelige precisie herhaald worden tijdens het Capitooloproer op 6 januari 2021. Opstandelingen handelden toen volgens een ‘1776 Returns’-draaiboek en zwaaiden met AR-15-vlaggen voorzien van de tekst ‘Come and Take it’ [Kom ze maar halen].
Historische aantallen
De wapenverkoop bereikte de afgelopen drie jaar historische aantallen. Die verkoopcijfers hebben de groeistrategie van de industrie alleen maar bevestigd, zodat de marketing steeds zwaarder leunt op samenzweringstheorieën gevoed door politieke partijdigheid. Eén nieuw bedrijf, Live Q or Die, speelt in op de QAnon-cultus door AR-15’s te verkopen met het Q-merk erin gestanst.
Een ander bedrijf, Palmetto State Armory, gebruikt beeldtaal gericht op de Boogaloo Bois – die door de FBI wordt aangeduid als een extreemrechtse, binnenlandse terroristische dreiging – met producten zoals een op een AK-47 gelijkend wapen versierd met een ‘Big Igloo Aloha’-patroon dat sterk lijkt op de kenmerkende hawaïshirts van de groep.
– Marketing Daniel Defense: ‘Gebruik wat zij gebruiken’.
Palmetto State Armory – zowel een grote detailhandelaar, die de steun geniet van grote merken zoals Smith & Wesson, als een fabrikant die jaarlijks tienduizenden vuurwapens produceert – verkoopt ook AR-15-onderdelen met daarop de anti-Bidenslogan ‘Let’s go, Brandon’.
Palmetto State Armory is zeker niet de enige die zich richt op gewelddadige extremisten. Vaak worden daar nu sociale media voor aangewend, zoals in een post van een toonaangevend bedrijf in tactische uitrusting waarop een gemaskerde schutter is te zien die een Boogaloo-shirt draagt. Tegelijk rookt hij een sigaar, een kenmerk van de Proud Boys, zoals ook zichtbaar werd in het Capitool op 6 januari.
In 2021 verliet ik de wapenindustrie. Met mijn nieuwe baan waarschuw ik nu het Amerikaanse publiek voor de gevaren van dergelijke marketing. Volgens mij heeft die ontegenzeggelijk een cultuur van extremisme gecreëerd en een nieuw soort ‘tactische’ massaschutter aangemoedigd. Amerika heeft nu te maken met de dodelijke resultaten van het geweld dat door deze duistere reclamefantasieën wordt aangewakkerd.
‘Tactische peuters worden de nieuwe trendsetters van de wapenmarkt’
Wat betreft de ooit abnormale praktijk in de wapenindustrie om seks te gebruiken om jongemannen aan te spreken: die is nu alomtegenwoordig bij de honderden bedrijven die tactische uitrusting verkopen, zoals helmen, kogelvrije vesten en cargobroeken met de naam ‘Contractor AF’ (as fuck).
Je kunt je afvragen of de wapenindustrie het nog bonter kan maken, nu al aan zo veel verwarde adolescenten ‘Man Cards’ zijn uitgereikt. Maar ik ben erachter gekomen dat dat kan. Na Kyle Rittenhouse is er een nieuwe mascotte opgedoken: tactische peuters worden de nieuwe trendsetters van de wapenmarkt.
Een paar maanden geleden verwelkomde de 2022 SHOT Show in Vegas een pionier op dit gebied: Wee1 Tactical is een bedrijf dat cartoons gebruikt om JR-15’s (Junior AR-15’s) aan kinderen te verkopen. Klanten stroomden massaal naar de stand en het bedrijf werd genoemd op enkele ‘het beste van de beurs’-lijsten.
Op 16 mei postte Daniel Defense een foto van een peuter die een van zijn AR-15’s draagt, met als bijschrift een Bijbeltekst die begint met ‘Leer een kind de weg die het moet gaan’. Amper een week later werden schoolkinderen in Uvalde verminkt en vermoord door schoten afgevuurd met een Daniel Defense-geweer. Sinds de schietpartij op de Robb Elementary School is de foto heftig bekritiseerd, maar niet door de vuurwapenindustrie noch door de NSSF, die Marty Daniel nog steeds als een van zijn betrouwbare leiders ziet. Voor de rest van de branche, met inbegrip van kleine bedrijven die graag hun stempel willen drukken, betekent het medeplichtige stilzwijgen dat deze volgende stap in de marketing van vuurwapens is goedgekeurd.
Uit bittere ervaring weten we hoe de typische massaschutter van vandaag eruitziet en waar hij zijn inspiratie vandaan haalt. De wapenindustrie biedt ons een glimp van haar volgende klant: de Amerikaanse kindsoldaat.
Biden roept kiezers op om op antiwapenkandidaten te stemmen
Tijdens een toespraak in Wilkes-Barre, Pennsylvania, hield de Amerikaanse president Joe Biden een ‘hartstochtelijk pleidooi’ om aanvalswapens te verbieden, meldt The Hill. Hij haalde de schietpartij op een school in Uvalde, Texas, aan, waar een achttienjarige in mei negentien leerlingen en twee leraren doodde, om er bij het Congres op aan te dringen op wetgeving op dit gebied.
‘Het is tijd om alle volksvertegenwoordigers ter verantwoording te roepen en hen te vragen of ze een verbod op aanvalswapens steunen. (…) Als het antwoord nee is, stem dan tegen ze,’ zei de Democraat, die campagne voert voor de tussentijdse verkiezingen in november.
De moord op Shinzo Abe, de voormalig premier van Japan, is des te schokkender omdat er een vuurwapen is gebruikt. In Japan is geweldpleging met vuurwapens uiterst zeldzaam, zo meldt The New York Times.
Japan hanteert zeer strenge regels voor het kopen en bezitten van vuurwapens. In 2021 werden in het hele land tien schietpartijen gemeld. Daarbij viel één dode en raakten vier personen gewond, op een bevolking van 125 miljoen mensen. Dat blijkt uit statistieken van de nationale politie. In deze cijfers zijn ongevallen of zelfmoorden niet meegerekend. Ter vergelijking: in Nederland blijkt op basis van politiecijfers dat er zich van januari 2019 tot september 2019 445 schietincidenten hebben voorgedaan, waarbij 92 gewonden en 21 doden zijn gevallen.
De Japanse vuurwapenwet stelt dat vuurwapens in principe niet zijn toegestaan in het land
De Japanse vuurwapenwet stelt dat vuurwapens in principe niet zijn toegestaan in het land. Er zijn uitzonderingen voor wapens die bij de jacht worden gebruikt, maar omdat een vergunning krijgen kostbaar en tijdrovend is, nemen maar weinig mensen de moeite om een vuurwapen aan te schaffen.
In 2020 waren er volgens de politie ongeveer 192.000 vuurwapens met een vergunning in het land, waarvan de overgrote meerderheid uit jachtgeweren bestond. Dat is minder dan het aantal geregistreerde wapens in de Amerikaanse staat Alabama, dat vijf procent van het aantal inwoners in Japan telt. Het is nog niet duidelijk of de verdachte van de schietpartij op Abe een vergunning had; uit video’s en van foto’s blijkt dat het wapen zelfgemaakt was.
De verdachte van de schietpartij op 4 juli wordt zevenvoudige moord ten laste gelegd, meldt Chicago Tribune. Robert Crimo (21) wordt ervan beschuldigd het vuur te hebben geopend tijdens de viering van Onafhankelijkheidsdag in Highland Park, een voorstad van Chicago. Hij had zijn aanval ‘wekenlang’ gepland, zei de politie dinsdag. Als hij wordt veroordeeld, kan hij levenslang krijgen zonder voorwaardelijke vrijlating, zei officier van justitie Eric Rinehart van Lake County dinsdag.
Volgens de politie gebruikte hij een ‘krachtig geweer dat lijkt op een AR-15’ om vanaf het dak van een bedrijf te schieten op de menigte die de 4 juli-parade bijwoonde. Het Tweede Amendement (dat wapenbezit garandeert) is ‘bezig met het vernietigen van een nog crucialer principe in de Verenigde Staten: ons gedeelde fundamentele recht op leven, vrijheid en het nastreven van geluk‘, aldus Chicago Tribune in een hoofdartikel dinsdag. ‘Vooral op 4 juli.’
Bij een nieuwe aanslag in Nigeria zijn minstens tweeëndertig doden gevallen. Gewapende bendes op motoren hebben verschillende dorpen bestormd in de deelstaat Kaduna, ten noorden van de hoofdstad Abuja, zo meldt The Nigerian Guardian. Volgens de autoriteiten duurde de aanval afgelopen zondag van twaalf tot zes uur ‘s middags. Ook een kerk was het doelwit.
Er gingen geruchten rond dat de terroristen gebruik zouden hebben gemaakt van helikopters. De commissaris van Binnenlandse Veiligheid en Binnenlandse Zaken, Samuel Aruwan, ontkracht dat verhaal. Hij verklaarde dat de helikopter in kwestie tot de Nigeriaanse luchtmacht behoorde en was gestuurd om de bendes af te weren, meldt Punch.
In 2021 zijn 2600 burgers bij dit soort aanvallen in Nigeria omgekomen, aldus ACLED, een wereldwijde organisatie die data verzamelt over conflictgebieden.
Wapens die naar Oekraïne worden gestuurd om het Oekraïense leger te helpen zich te verdedigen tegen de Russische invasie, kunnen in handen van criminelen terechtkomen, aldus Jürgen Stock, secretaris-generaal van Interpol. Stock vertelde dat de internationale markt overspoeld zou kunnen worden door wapens zodra het conflict beëindigd is, bericht Evening Standard.
‘Zodra de oorlog [in Oekraïne] stopt, zal het aantal illegale wapens toenemen. Dat zien we bij veel oorlogssituaties. Criminelen richten zich zelfs op dit moment al op deze wapens,’ zei Stock. ‘De georganiseerde misdaad probeert misbruik te maken van deze chaotische situatie en de grote beschikbaarheid van wapens.’
‘Geen enkel land in onze regio kan dit alleen aanpakken, want de criminelen waarover ik het heb, opereren wereldwijd’
‘Wij kunnen een toevloed van wapens in Europa en daarbuiten verwachten,’ vervolgde Stock. ‘De verwachting is dat deze wapens niet alleen naar buurlanden maar ook naar andere continenten worden gesmokkeld.’ Jürgen Stock drong er bij de leden van Interpol op aan om wapens te registreren bij het zogenaamde ‘track and trace’-systeem van de organisatie. Hij voegde eraan toe: ‘Geen enkel land in de regio kan dit alleen aanpakken, want de criminelen waarover ik het heb, opereren wereldwijd.’
Kyiv zal de komende dagen nog meer leveringen van westerse wapens ontvangen nu de troepen van Zelensky de Russische opmars in de Donbas proberen te stuiten.
’Amerika maakt zichzelf van kant en de Republikeinse Partij kijkt de andere kant op. Tientallen jaren van hersenspoeling hebben ertoe geleid dat haar gekozen vertegenwoordigers zelfs de ijzeren greep van de machtige wapenlobby, de National Rifle Association, niet meer nodig hebben om zich te verzetten tegen wetgeving die beperkingen zou kunnen opleggen aan deze bijzonder lucratieve markt. Het verdedigen van het Second Amendment over het recht om wapens te dragen is een quasi-heilige plicht geworden.’
’Onze wapenwetten zijn niet alleen zwak en ontoereikend. Ze zijn, om het maar ronduit te zeggen, suïcidaal. Toch doen we jaar na jaar weinig of niets om ze te veranderen. In plaats daarvan huilen en bidden we voor de slachtoffers en laten we de tragedies langzaam uit onze gedachten glijden, terwijl de dagen en weken verstrijken tot de volgende nachtmerrie onvermijdelijk plaatsvindt en de cyclus opnieuw begint.’
’Wij Amerikanen delen dit uitgestrekte land en we dienen uit te vinden hoe we het beter kunnen maken en hoe we elkaar kunnen laten leven. Momenteel falen we echter in die primaire verantwoordelijkheid. Er zijn sprankjes hoop dat dingen aan het veranderen zijn. Maar de vooruitgang zal onvoldoende zijn voor de honderden Amerikanen die vandaag, morgen en elke dag zullen worden neergeschoten totdat er daadwerkelijk actie wordt ondernomen.’
’Massale schietpartijen zijn in de VS zo gewoon geworden dat we een manier hebben ontwikkeld voor hoe we moeten reageren. Gedachten en gebeden gaan uit naar de getroffen families die iemand hebben verloren van wie ze hielden. Wetshandhavers worden geprezen omdat ze hebben voorkomen dat de tragedie nog gruwelijker werd. Maar er gebeurt niets om een nieuwe schietpartij te voorkomen. We bidden. Maar we maken geen wetten.’
De Canadese premier heeft maandag een ‘nationale bevriezing van de verkoop van handvuurwapens’ aangekondigd. Het besluit van de regering volgt op de recente schietpartijen in buurland de Verenigde Staten en ‘gaat verder dan haar verkiezingsbelofte’, merkt Le Devoir op. Het nieuwe wetsontwerp houdt in dat de aankoop, verkoop en invoer van handvuurwapens in Canada zal worden verboden. Wie al een handvuurwapen bezit, zal het kunnen blijven gebruiken.
De minister van Openbare Veiligheid schat dat er ongeveer 1 miljoen handvuurwapens in omloop zijn
Het plan moet worden voorgelegd aan het parlement, waar de Liberale Partij van Justin Trudeau in de minderheid is. ‘Dit hadden we niet verwacht. Het is een grote ommezwaai van de regering’, zei Heidi Rathjen, coördinator van de organisatie PolySeSouvient, in een interview met Le Devoir. ‘Alles wat we wilden was een federale maatregel om de verspreiding van legale handwapens tegen te gaan.’
Militaire vuurwapens waren al verboden in Canada na een massale schietpartij in Nova Scotia in april 2020, waarbij drieëntwintig mensen omkwamen, de ergste in de geschiedenis van het land. Minister van Openbare Veiligheid Marco Mendicino schat dat er ongeveer een miljoen handvuurwapens in omloop zijn, waarvan vele illegaal uit de Verenigde Staten zijn ingevoerd.
18-jarige jongen opende het vuur op school in Texas
Een achttienjarige jongen opende dinsdag het vuur op een basisschool in Uvalde (Texas), waarbij negentien jonge leerlingen en twee volwassenen om het leven kwamen. De dader Salvador Ramos, die in Uvalde woonde, is gedood door de politie.
‘Hoeveel onschuldige mensen moeten er nog sterven voordat onze volksvertegenwoordigers iets doen aan het wapengeweld’, aldus Austin American Statesman in een hoofdredactioneel commentaar. Net als vele andere Amerikaanse kranten riep het Texaanse dagblad de politiek op tot actie.
Het is de op een na dodelijkste schietpartij op een school in de Verenigde Staten
Het drama in Uvalde is de op een na dodelijkste schietpartij op een school in de Verenigde Staten, aldus The New York Times, dat zijn lezers eraan herinnert dat tien jaar geleden een schutter het land in rouw stortte door twintig kinderen en zes volwassenen te doden op de Sandy Hook Elementary School in Newtown (Connecticut).
In een plechtige toespraak dinsdagavond in het Witte Huis drong president Joe Biden aan op hernieuwde inspanningen om wapens te reguleren. ‘Het is tijd om pijn om te zetten in actie. Wanneer gaan we in godsnaam de confrontatie aan met de wapenlobby?‘ zei Biden. In een analyse meent The Washington Post echter dat de Amerikaanse president zelf verantwoordelijkheid draagt voor het falen van de Amerikaanse politieke klasse om in de afgelopen decennia wapenregulering door te voeren.
Terreurgroep valt militaire basis van Afrikaanse Unie aan
De terreurgroep Al-Shabaab, die banden heeft met Al-Qaida, heeft in Somalië een militaire basis aangevallen die door de Afrikaanse Unie was gestuurd om de vrede te bewaren, meldt CNN. De basis, die 160 kilometer ten noorden van de hoofdstad Mogadishu ligt, wordt bezet door Burundese troepen. Een zelfmoordterrorist drong afgelopen dinsdag bij zonsopgang de basis binnen en maakte de weg vrij voor andere strijders. Al-Shabaab beweert 59 soldaten gedood te hebben en de controle over de plaats overgenomen te hebben. De beweringen zijn niet bevestigd door de autoriteiten.
Het is de tweede keer dit jaar dat de terreurgroep de basis heeft aangevallen, aldus CNN. De aanval vond plaats op 14 april, de dag waarop Somalië een nieuw parlement beëdigd heeft. Later dit jaar zullen naar verwachting presidentsverkiezingen gehouden worden, na meer dan een jaar uitstel als gevolg van de politieke crisis.
Al-Shabaab is een Somalische groepering die door de Verenigde Staten in maart 2008 als buitenlandse terroristische organisatie is aangemerkt. De terreurgroep strijdt al jaren voor de omverwerping van de centrale regering en voor invoering van een bewind gebaseerd op de strikte interpretatie van de sharia, de islamitische wetgeving.
Deze website gebruikt cookies. Door de site te gebruiken gaan we er vanuit dat je ze accepteert. OK
Manage consent
Over onze cookies
Deze website gebruiks cookies die de gebruikservaring verbeteren. De cookies die we als noodzakelijk categoriseren worden opgeslagen door je browser en zijn essentiëel voor een goede werking van de basisfuncties van deze website. We gebruiken ook third-party cookies die ons helpen te analyseren hoe deze website gebruikt wordt. Deze cookies kunnen ook voor marketingdoeleinden worden gebruikt. Ze worden alleen door je browser opgeslagen als je daar toestemming voor geeft.
Onze noodzakelijke cookies zijn essentiëel voor het goed functioneren van deze website. De basisfuncties en beveiliging van deze website zijn hiervan afhankelijk. Deze cookies slaan geen persoonlijke informatie op.
